Voordat je 'Turning Red' ziet, leer je deze verbazingwekkende feiten over de rode panda (2024)

De schattige pluizige gezichten en hilarische grapjes van rode panda's maken ze tot voer voor allerlei soorten virale internet-schattigheid. Nu, Disney's recente release van de filmRood worden, dat het verhaal vertelt van Meilin "Mei" Lee, een 13-jarig meisje dat verandert in een grote rode panda als ze grote emoties voelt, zal waarschijnlijk ook een nieuwe golf van interesse in het bedreigde dier opwekken. De film, in werkelijkheid een metafoor voor puberteit en angst bij adolescenten, komt vandaag uit op Disney+. Ter gelegenheid van het filmdebuut volgen hier acht fascinerende details over deze ongrijpbare dieren:

Zij zijn de enige ‘echte’ panda

Net als reuzenpanda's zijn rode panda's een bamboevretende soort die inheems is in de hoge bossen van Azië. Hoewel de twee dieren een naam en favoriete eten delen, zijn ze niet nauw verwant. Westerse wetenschappers beschreven rode panda's50 jaar vóór reuzenpanda's, en noemde de zwart-witte beer naar de kleinere rode panda vanwege hun gemeenschappelijke kenmerken, zoals een voorliefde voor bamboe en een bonuscijfer dat een pseudoduim wordt genoemd. Maar het laatste onderzoek heeft rode panda's in hun eigen taxonomische familie geplaatst,Ailuridae, terwijl reuzenpanda's tot de behorenUrsidae, of berenfamilie.

Dat maakt rode panda’s de enige “echte” panda. Er wordt aangenomen dat de term "panda" is afgeleid van deNepalese woorden'nigalya ponya', wat zich vertaalt naar 'bamboe-eter'.

Recente genetische studies suggererentwee verschillende soortenvan de rode panda: de Chinese rode panda (Ailurus styani) en de rode panda uit de Himalaya (Ailurus schijnt). Chinese rode panda's hebben doorgaans een roder gezicht en opvallendere staartringen, en rode panda's uit de Himalaya zijn meestal kleiner en hebben een lichter gekleurde vacht.

Ze eten voornamelijk vegetatie

Hoewel rode panda's carnivoren zijn, eten ze zelden vlees. De term carnivoor verwijst naar hun biologische orde, niet naar hun voedingsvoorkeur. Omdat rode panda’s afstammen van een gedeelde voorouder met andere carnivoren, delen ze katachtige gelaatstrekken en tanden, maar schakelden ze meer dan eens over op een dieet op basis van bamboe.twee miljoen jaar geleden.

"Biologisch gezien zijn ze een carnivoor, ze hebben tanden die zijn ontworpen om te scheuren en te versnipperen", zegt Sarah Glass, de curator voor rode panda's in Zoo Knoxville. "Maar ergens onderweg kwamen ze tot de conclusie dat bamboe niet wegrent, het is altijd groen, het is een groot gras, je kunt het altijd vinden - ik ga een manier vinden om dit te laten werken."

Om hun nieuwe, met gras begroeide dieet te beheren, hebben rode panda’s aanpassingen gekregen, waaronder een langwerpig polsbeen dat wordt gebruikt om bamboe vast te pakken tijdens het voeden, een zogenaamde pseudoduim. Omdat ze het spijsverteringsstelsel van een carnivoor behouden, moet een rode panda eten20 tot 30 procentvan hun lichaamsgewicht in bamboe per dag. Panda's zullen af ​​en toe ook kiezen voor voedsel zoals fruit, insecten en vogeleieren.

“Ze gebruiken het spijsverteringssysteem van carnivoren om bamboe te verwerken en dat is behoorlijk lastig”, zegt rode panda-bioloog Angela Glatston. “Ze hebben ontzettend veel bamboe nodig om voldoende energie te krijgen.” Omdat ze een kort spijsverteringsstelsel hebben, poepen rode panda's slechts enkele uren na het eten.

Het zijn boomacrobaten

Rode panda's zijn ervaren boomtopnavigators; ze hebben scherpe, half-intrekbare klauwen, net als die van een kat, waarmee ze bemoste en gladde boomtakken vastgrijpen. Ze gebruiken ook hun borstelige staarten, die zijn gemarkeerd met afwisselend rode en bleekgele ringen, als ballast om het evenwicht te bewaren.

Omdat rode panda's extreem flexibele enkels hebben, zijn ze een van de weinige dieren die met hun hoofd naar beneden in bomen kunnen klimmen. “Als ik door de jungle ga, kruipen alle andere dieren die in de bomen zitten eerst met hun achterpoten naar beneden”, zegt Ang Puri Sherpa, landendirecteur van deRed Panda-netwerk, een Nepalese organisatie die zich inzet voor het behoud van wilde rode panda's. “Maar als je de panda’s ziet, kruipen ze altijd met hun hoofd naar voren.”

Het kuitbeen en het scheenbeen van de rode panda zijn zo bevestigd dat hun voeten dat kunnen180 graden draaien, waardoor hun gebogen klauwen een betere hoek krijgen om boomschors vast te pakken.

Hun vacht zorgt voor camouflage

Hoewel de roestige vacht van een rode panda misschien een gedurfde keuze lijkt voor een soort die in het bos zwelt, zorgt hun kleur ervoor dat ze opgaan in hun omgeving. In hun huis in de bergachtige bossen van China, India, Nepal, Bhutan en Myanmar zijn de bomen bedekt met roodbruin mos en korstmossen. Rode panda's hebben ook een zwarte vacht op hun buik en poten, waardoor ze zich tegen het donkere gebladerte kunnen verbergen voor roofdieren zoals sneeuwluipaarden.

“Soms is het een wonder om een ​​rode panda te spotten, omdat ze zich heel goed kunnen camoufleren in hun leefgebied”, zegt Sonam Tashi Lama, de projectcoördinator van deRed Panda-netwerk. “Er zijn mossen die lijken op de kleur van rode panda’s, dus soms denken we dat er ver in de verte een rode panda zit”, zegt hij. Als hij dichterbij komt, is hij vaak teleurgesteld als hij ontdekt dat de roodachtige klodder niets anders is dan een klompje mos.

Hun huis is gefragmenteerd

Minder dan 10.000rode panda's overleven in het wild, en honderden leven in dierentuinen over de hele wereld. Degenen die in het wild hebben overleefd, zijn vaak beperkt tot delen van intact bos. “De dieren worden geïsoleerd in kleine groepen en het verlies van bijvoorbeeld één vrouwtje kan het voortplantingspotentieel van die groep volledig wegvagen”, zegt Glatston.

Hoewel het bewustzijn van de bedreigingen voor rode panda's de afgelopen decennia dramatisch is toegenomen, strijden mensen en rode panda's nog steeds om ruimte en hulpbronnen. Naast het verlies van leefgebied vormt stroperij een enorme bedreiging voor rode panda's. Sommige dieren worden uit het wild gehaald om als huisdier te worden gehouden (ondanks dat ze volgens deskundigen vreselijke gasten zijn) en andere worden gedood vanwege hun vacht.

“Steun van de lokale gemeenschap is van cruciaal belang, omdat zij echte rentmeesters zijn van de rode panda en hun leefgebied”, zegt Lama. “Elke dag groeit de menselijke bevolking, en de vraag naar brandhout en de vraag naar wegennetwerken in de heuvels waar het leefgebied van de rode panda ligt, groeit.”

Eén manier waarop het Red Panda Network zowel de lokale bevolking als de rode panda's ondersteunt, is door gemeenschapsleden in dienst te nemenmilieubeheerders, dat stroperij terugdringt en alternatieve inkomstenbronnen biedt.

Het zijn stinkende socializers

Rode panda's leven meestal het liefst op zichzelf, behalve moeders en hun jonge welpen. Omdat mannetjes solitair zijn, moeten ze werken aan het vinden van een vrouwelijke partner en in de winter en het vroege voorjaar op zoek gaan naar een geschikte partner. Om andere panda's op hun aanwezigheid te wijzen, markeren mannetjes hun territorium met geurklieren aan hun voeten en aan de basis van hun staart. De klieren scheiden een kleurloze vloeistof af die scherp is voor panda's, maar geurloos voor mensen. Ze kiezen ook voor een ander charmant trucje: persoonlijke kakstapels.

"Deze poepstapels zijn eigenlijk een bericht met de tekst: 'Hé, ik ben in de buurt'", zegt Glass. 'Zodra een mannetje een vrouwtje heeft gevonden, zullen ze hem volgen en nauw met elkaar omgaan, omdat je maar een korte periode van 24 tot 48 uur hebt waarin ze zich omdraait en zegt: 'Oké, je bent schattig. ''

Net als reuzenpanda's zijn rode panda-vrouwtjes slechts één of twee dagen per jaar vruchtbaar en kunnen ze de implantatie van een bevruchte eicel wekenlang uitstellen. De draagtijd van rode panda's kan kort zijn als 93 dagen of wel 156 dagen om ervoor te zorgen dat welpen worden geboren wanneer de meest zachte en verteerbare bamboescheuten en -bladeren beschikbaar zijn, meestal in het late voorjaar.

Welpen zijn speels

De eerste paar weken van het leven van een rode panda zijn een uitdaging. Rode pandababy's worden geboren in nesten van één tot vier welpen, maar een vrouwtje heeft meestal een paar nakomelingen. Pasgeboren rode panda’s ‘hebben ongeveer de grootte en vorm van een Twinkie’, zegt Glass, en ze worden wekenlang gevoed en verzorgd voordat hun ogen opengaan. Als ze ongeveer een maand oud zijn, beginnen ze hun opvallende roodachtige kleur en donkerdere aftekeningen te ontwikkelen.

"Zes weken is wat we het popcornstadium noemen", zegt Glass. "Ze springen zo nu en dan willekeurig, misschien tegen een muur, misschien tegen elkaar." Glass zegt dat ze zich rond de leeftijd van drie maanden buiten de studeerkamer wagen, en pas echte controle over hun lichaam beginnen te krijgen als ze vier of vijf maanden oud zijn.

Jonge panda's springen en spelen niet alleen voor de lol, maar ook om vaardigheden als evenwicht en coördinatie op te bouwen. “Een van de meest charmante vormen van speelgedrag die ik ooit heb gezien, is dat jonge panda’s met hun ouders spelen”, zegt Glatston. “Ze gaan op hun achterpoten staan ​​en zetten hun voorpoten omhoog, en dan springen ze op een van hun ouders. Het is gewoon zo schattig."

Rode panda's worden rond de leeftijd van twee jaar als volgroeid beschouwd en bereiken de grootte van een pluizige huiskat.

Ze kunnen koud weer verdragen

Wanneer de temperatuur daalt, besparen rode panda's energie door hun stofwisseling te vertragen. Wanneer ze zich in deze toestand bevinden, die ‘verdoving’ wordt genoemd, vallen ze in een diepe slaap, waarbij hun lichaamstemperatuur en ademhalingssnelheid dalen. De staarten van rode panda's helpen hen niet alleen om in evenwicht te blijven terwijl ze door het bladerdak navigeren, ze fungeren ook als ingebouwde dekens om hen te beschermen tegen barre temperaturen, die kunnen dalen tot19 graden Fahrenheit's nachts.

Net als de rest van hun lichaam is hun staart bedekt met een dichte wollige ondervacht met lange, grove dekharen. Hun neus is het enige kenmerk dat wordt blootgesteld aan de elementen; zelfs de onderkant van hun voeten is voorzien van een isolerende laag bont. Wanneer de temperaturen in de zomermaanden warmer worden, strekken rode panda's zich uit op takken en hijgen om koel te blijven.