Een man uit Tipton zal de rest van zijn gevangenisstraf van 15 jaar moeten uitzitten vanwege een steekpartij in 2015 vanwege herhaalde schendingen van zijn proeftijd nadat hij een beroep had verloren.
Op 10 april bevestigde het Indiana Court of Appeals het bevel van rechter Hans Pate, rechter Hans Pate van het Howard County Superior Court, om Zachary Scott te veroordelen tot het saldo van zijn straf nadat Scott de voorwaarden van zijn proeftijd meerdere keren had geschonden.
Scott werd oorspronkelijk beschuldigd van poging tot moord en zware verwondingen toen hij en anderen in 2013 David Parr sloegen en neerstaken als “vergelding” voor een “negatieve situatie” die zich voordeed tussen Parr en Scott toen de twee eerder samen opgesloten zaten.
Parr overleefde de aanval, maar liep meerdere breuken in zijn gezicht op, een lekke linkerlong, een gescheurd middenrif, een gescheurde milt en twee steekwonden in zijn borst.
Destijds zei Scott dat als hij had geweten dat Parr nog leefde, hij volgens gerechtelijke documenten terug zou zijn gegaan en Parr’s keel zou hebben doorgesneden.
Scott zou uiteindelijk schuldig pleiten aan zware verwondingen en werd veroordeeld tot 15 jaar waarvan zes jaar gevangenisstraf, vijf jaar huisarrest en vier jaar proeftijd. Als onderdeel van een schikking werd de aanklacht wegens poging tot moord ingetrokken.
Het duurde niet lang nadat Scott uit de gevangenis werd vrijgelaten, dat hij zijn proeftijd schond.
In 2017 heeft Scott zijn proeftijd geschonden door niet-goedgekeurde locaties te bezoeken, geen vergoedingen te betalen, niet te communiceren met het correctiepersoneel van de gemeenschap over zijn functiestatus, zich niet in te schrijven bij een aanbieder van geneesmiddelenonderzoeken en geen contact op te nemen met zijn casemanager.
Scott gaf deze overtredingen toe en kreeg het bevel terug te keren naar huisarrest.
Volgens gerechtelijke documenten bleek Scott in 2019 tijdens zijn huisarrest onder invloed van een drug te zijn. Hij gaf de overtredingen toe en kreeg de opdracht een jaar met uitstel van werk uit te zitten.
Tijdens zijn werkvrijgave heeft Scott de voorwaarden van zijn proeftijd geschonden door de werkvrijgavefaciliteit te verlaten en niet te gaan werken. Toen hij werd geconfronteerd met werkvrijgavepersoneel, vluchtte Scott volgens gerechtelijke documenten en werd later aangehouden.
Hij gaf de overtreding toe en kreeg de opdracht om de resterende werktijd in huisarrest uit te zitten. Hij pleitte ook schuldig aan zijn ontsnapping en werd veroordeeld tot 30 maanden gevangenisstraf, waarvan één jaar werd geëxecuteerd en de resterende tijd onder toezicht stond. Scott had in totaal 366 krediet- en gevangenisstrafdagen.
Ten slotte heeft Scott begin 2023 zijn proeftijd geschonden nadat hij instructies had genegeerd door de reclasseringsafdeling te verlaten vóór een drugstest, een drugstest te verwateren, drie keer niet voor drugstests te verschijnen en nog meer strafbare feiten te plegen in Madison County.
Tijdens de hoorzitting over de veroordeling in november maakte Pate duidelijk dat hij Scott niet zou veroordelen tot gemeenschapscorrecties.
"Ik denk niet dat er iets is om over na te denken over wat je sindsdien hebt gedaan dat de mening van de oorspronkelijke veroordelingsrechter eerder verandert, of mijn mening nu dat je karakter (niet) veel is veranderd," zei Pate, volgens de transcriptie van de rechtbank. ‘Je kunt nog steeds niet de dingen doen die je zou moeten doen, terwijl je ze wel zou moeten doen. En dus denk ik niet dat dat zal veranderen als ik je weer een proeftijd of huisarrest of werkvrijlating zou geven.’
Scott ging in beroep tegen de beslissing van Pate, met het argument dat de rechter zich gedeeltelijk op ‘geruchten’ baseerde om tot zijn beslissing te komen. Dat omvatte het weetje in het oorspronkelijke politierapport dat Scott verklaarde dat hij zou zijn teruggekeerd om Parr’s keel door te snijden als hij had geweten dat Parr de aanval had overleefd.
Volgens het beroep van Scott werd die informatie – aan de politie verteld door een van Scotts medeplichtigen aan de aanval van 2013 – tijdens geen enkel proces geïntroduceerd, noch werd de persoon die het zei aan een kruisverhoor onderworpen.
“De substantiële betrouwbaarheidstest vereist dat de staat een “goede reden” aantoont voor het gebruik van geruchten in plaats van live getuigenissen, aldus het beroep. “Hier is niet gebleken dat de rechtbank dergelijke overwegingen sua sponte heeft gemaakt, zonder verzoek van de staat.”
Het argument was niet overtuigend voor het Indiana Court of Appeals.
In een memorandum waarin de beslissing van Pate wordt bevestigd, stelt de rechtbank dat Scott tijdens zijn veroordeling nooit bezwaar heeft gemaakt tegen de vermeende geruchten en dat hij, zelfs in hoger beroep, geen moeite doet om te beargumenteren waarom de ‘snijdende’ verklaring onbetrouwbaar is.
Bovendien zegt het hof van beroep dat, zelfs als Pate een fout zou maken, “elke fout onschadelijk zou zijn”, gezien Scotts “uitgebreide” criminele verleden en het herhaaldelijk niet naleven van de voorwaarden van zijn proeftijd.
“We zijn ervan overtuigd dat het gerechtshof hier dezelfde sanctie zou hebben opgelegd, zelfs als het de materialen die Scott nu betwist niet in overweging had genomen”, schrijft het hof van beroep.
Volgens het Indiana Department of Correction is de vroegst mogelijke vrijlatingsdatum van Scott mei 2025, hoewel Scott ook een gevangenisstraf van zes jaar uitzit in een afzonderlijke strafzaak in Madison County, waar hij schuldig pleitte aan misdrijven van intimidatie en het binnendringen van woningen.
