CHICAGO (AP) – Pro-Palestijnse demonstranten blokkeerden maandag de wegen in Illinois, Californië, New York en de Pacific Northwest, waardoor het reizen naar enkele van de meest gebruikte luchthavens van het land, naar de Golden Gate- en Brooklyn-bruggen en op een drukke straat tijdelijk werd stilgelegd. Westkust snelweg.
In Chicago hebben demonstranten rond 07.00 uur hun wapens met elkaar verbonden en de rijstroken van de Interstate 190 die naar de internationale luchthaven O'Hare leidden geblokkeerd tijdens een demonstratie die volgens hen deel uitmaakte van een mondiale ‘economische blokkade om Palestina te bevrijden’, aldus Rifqa Falaneh, een van de organisatoren.
Het verkeer in de San Francisco Bay Area stond urenlang vast toen demonstranten al het auto-, voetgangers- en fietsverkeer op de Golden Gate Bridge blokkeerden en zichzelf vastketenden aan vaten van 55 gallon gevuld met cement aan de overkant van de Interstate 880 in Oakland. Demonstranten die Brooklyn binnen marcheerden, blokkeerden het verkeer naar Manhattan op de Brooklyn Bridge. In Eugene, Oregon, blokkeerden demonstranten de Interstate 5, waardoor het verkeer op de snelweg ongeveer 45 minuten lang werd stilgelegd.
Demonstranten zeggen dat ze O'Hare gedeeltelijk hebben gekozen omdat het een van de grootste luchthavens is. Ze hebben onder meer opgeroepen tot onmiddellijke actiestaakt-het-vurenin de oorlog tussen Israël en Hamas.
LEES VERDER
Tienduizenden Colombianen protesteren tegen de hervormingsagenda van de linkse president
De Londense politie gaat Joodse leiders ontmoeten omdat protesten aanleiding geven tot bezorgdheid over de veiligheid van Joden
USC annuleert afstudeertoespraak van filmmaker vanwege controverse over het besluit om de toespraak van studenten te laten vallen
Anti-oorlogdemonstranten hebben sindsdien bijna dagelijks in Chicago gedemonstreerdHamas’ 7 oktoberaanval op Zuid-Israël waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen. Israëlische gevechtsvliegtuigen en grondtroepen hebben sindsdien een verschroeide-aardecampagne gevoerd in de Gazastrook.
Volgens het Israëlische ministerie van Volksgezondheid zijn bij het Israëlische offensief ruim 33.700 Palestijnen om het leven gekomen. Het ministeriemaakt geen onderscheidtussen burgers en strijders in zijn tellen, maar zegtvrouwen en kinderentweederde van de doden uitmaken.
O’Hare waarschuwde reizigers op het sociale platform X om alternatieve vormen van vervoer te nemen, waarbij autoreizen “vanochtend aanzienlijk zijn vertraagd vanwege protestactiviteiten.”
Sommige reizigers die vastzaten in het stilstaande verkeer verlieten hun auto en liepen het laatste stuk naar het vliegveld langs de snelweg, met hun bagage achter zich aan.
Onder hen was Madeline Hannan uit een buitenwijk van Chicago. Ze was op weg naar O'Hare voor een zakenreis naar Florida toen de auto van haar en haar man twintig minuten lang stilstond. Ze stapte uit en ‘zowel rende als snel liep’ meer dan 1,6 kilometer. Ze zei dat ze op tijd bij de poort was, maar ternauwernood.
“Dit was een ongemak”, zei ze in een telefonisch interview vanuit Florida. “Maar in het grote geheel van dingen die in het buitenland gebeuren, is het een klein ongemak.”
Hoewel individuele reizigers mogelijk getroffen zijn, leken de activiteiten op de luchthaven vrijwel normaal, met vertragingen van minder dan 15 minuten, aldus het Chicago Department of Aviation.
Het inkomend verkeer richting O'Hare werd rond 9.00 uur hervat.
In de buurt van Seattle zei het Washington State Department of Transportation dat een demonstratie de hoofdweg naar de internationale luchthaven Seattle-Tacoma heeft afgesloten. In berichten op sociale media waren mensen te zien die een spandoek vasthielden en met Palestijnse vlaggen zwaaiden terwijl ze op de snelweg stonden, die ongeveer drie uur later weer openging.
Volgens de California Highway Patrol werden ongeveer twintig demonstranten gearresteerd bij de Golden Gate Bridge-demonstratie en werd het verkeer kort na de middag hervat. De dienst zei dat agenten arrestaties verrichtten op twee punten langs de snelweg, waaronder één plek waar ongeveer 300 demonstranten het bevel weigerden zich te verspreiden.
“Pogingen om uit protest een snelweg of rijksweg te blokkeren of af te sluiten zijn onwettig, gevaarlijk en verhinderen dat automobilisten veilig hun bestemming bereiken”, aldus het agentschap in een verklaring.
De staatspolitie van Oregon zei dat 52 demonstranten zijn gearresteerd wegens wanordelijk gedrag na het protest op de Interstate 5 in Eugene, Oregon, ongeveer 177 kilometer ten zuiden van Portland. Zes voertuigen werden ter plaatse afgesleept.
De politie van New York verrichtte talloze arrestaties en zei dat aanvankelijk rond 15.15 uur 150 demonstranten bij de mars betrokken waren, maar dat aantal groeide snel. Rond 17.00 uur was de brug weer volledig open.
In Chicago werden volgens Falaneh tientallen demonstranten gearresteerd. De politie van Chicago zei maandag dat “meerdere mensen” in hechtenis waren genomen na een protest waarbij mensen het verkeer blokkeerden, maar ze beschikten niet over een gedetailleerde telling.
___
Associated Press-schrijvers Janie Har in San Francisco, Claire Rush in Portland, Oregon; Pat Eaton-Robb in Hartford, Connecticut en Audrey McAvoy in Honolulu hebben bijgedragen aan dit rapport.
