De stad Kokomo, die aan het begin van de 20e eeuw herinnerd wordt als een industrieel centrum, bevindt zich midden in een renaissance, waardoor de bevolking de afgelopen tien jaar met een derde is toegenomen.
Het industriële tijdperk van Kokomo werd aangewakkerd door deIndianade opkomst van aardgas in de jaren tachtig van de negentiende eeuw, en in de daaropvolgende dertig jaar kreeg de stad een reputatie op het gebied van technische innovatie.
De City of Firsts, zoals deze bekend werd, gaf de wereld nieuwe legeringen, de eerste luchtband van rubber en de eerste commercieel geproduceerde auto ter wereld.
Je kunt deze baanbrekende geest aanboren bij de prachtige huizen van industriëlen Monroe Seiberling en Elwood Haynes, maar ook op de Industrial Heritage Trail, die je vanuit het centrum naar fabrieksterreinen leidt.
1. Seiberling Mansion en Howard County Museum
Bron:Rapierce / Wikimedia Commons| Publiek domeinEen van de rijkste burgers van Kokomo tijdens de hoogtijdagen van de stad was de industrieel en ondernemer Monroe Seiberling (1839-1908).
Aangetrokken door de gasexplosie in Indiana bezat Seiberling hier een papierfabriek en een glasfabriek, en hij wordt herinnerd als de oom van de oprichter van Goodyear Tire and Rubber Company, Frank Seiberling.
Het opvallende eclectische landhuis dat in 1889 voor Monroe werd gebouwd, blijft een opvallend herkenningspunt in Kokomo's Old Silk Stocking Neighborhood.
Het pand is sinds de jaren zeventig de thuisbasis van de Howard County Museum-campus en moet gezien worden als je naar Kokomo komt.
Het gerestaureerde interieur is voorzien van weelderig houtwerk en parket uit talrijke houtsoorten, waaronder mahonie, kersen, esdoorn, walnoot en eiken.
Ook in de vleugelliften, deurknoppen, platen en scharnieren komt een Moors motief terug. Het opvallende kenmerk is toch wel de rotonde op de derde verdieping, toegankelijk via een grote balzaal.
2. Elwood Haynes-museum
Bron:Nuttig / Wikimedia Commons| Publiek domeinEen andere fascinerende persoonlijkheid uit Kokomo’s verleden is de uitvinder en ondernemer Elwood Haynes (1857-1925).
Tot de vele prestaties van Haynes behoren de uitvinding van nieuwe nikkel- en kobaltlegeringen, die zijn fortuin genereerden, en de mede-ontdekking van martensitisch roestvrij staal.
Haynes had ook een enorme impact op de auto-industrie, door in 1894 een van de eerste benzinevoertuigen van het land te ontwerpen, en een paar jaar later de eerste commercieel geproduceerde auto.
Hij verhuisde in 1916 naar zijn Prairie School-residentie in Kokomo, en sinds 1967 is dit mooie gebouw een museum dat zijn positie in de moderne Amerikaanse geschiedenis vestigt.
In de garage kunt u een kleine vloot Haynes-auto's bekijken, terwijl veel van zijn uitvindingen in het hoofdgebouw worden gepresenteerd, samen met persoonlijke spullen, foto's en zakelijke en persoonlijke correspondentie.
3. Kokomo in het centrum
Bron: Roberto Galan / shutterstockHet oude centrum van Kokomo heeft veel meer te bieden dan je zou verwachten. Main Street en de kruisende verkeersaders zijn bezaaid met historische gebouwen die teruggaan tot het industriële hoogtepunt van de stad.
En tussen de talrijke diensten en administratieve gebouwen van Howard County bevinden zich een handvol gevestigde bedrijven. Een veteraan is Jamie's Soda Fountain, een klassiek fastfoodrestaurant dat frisdrank schenkt zoals ze bedoeld zijn.
Op 111 E Sycamore St. is Kokomo Toys & Collectibles een mekka geworden voor verzamelaars uit het hele Midwesten.
Twee paden, de Industrial Heritage Trail en de Cloverleaf Trail, hebben spoorwegcorridors opengesteld voor voetgangers en fietsers, terwijl het All Alleys Lead to Art-initiatief hoeken van de binnenstad heeft veranderd in gigantische kunstgalerijen.
In die geest is er de Kokomo Sculpture Walk, met negen openbare kunstwerken om te bewonderen. Vergeet ook de Kokomo Jackrabbits niet, een goed ondersteund zomerhonkbalteam dat speelt in het Kokomo Municipal Stadium met een capaciteit van 4.000 personen.
4. Kokomo opaalglas (KOG)
Bron: yosmoes815 / shutterstockEast Central Indiana heeft een lange reputatie op het gebied van glasproductie, en deze gaat terug tot de aardgasboom in de jaren tachtig van de negentiende eeuw.
Dat is de oorsprong van de Kokomo Opalescent Glass Works, opgericht in 1888 en officieel de oudste glasfabrikant in zijn soort ter wereld.
KOG werd opgericht door de Franse immigrant Charles Edward Henry, die zijn glas-in-loodbedrijf hierheen verhuisde vanuit La Rochelle, New York.
Sinds die tijd is het bedrijf een toonaangevende leverancier voor de glas-in-loodindustrie, waaronder de beroemde Art Nouveau-ontwerper Louis Comfort Tiffany.
Op dinsdag, woensdag en donderdag kunt u een openbare fabrieksrondleiding volgen, waar u kunt zien hoe gesmolten glas uit een oven van 2500° wordt geschept en gerold.
Ook zijn er glasblaasdemonstraties van deskundige kunstenaars in de KOG Hot Glass Studio en kun je je aanmelden voor een cursus om je eigen glaskunstwerk te maken. De fabriekswinkel is geopend van maandag tot en met zaterdag.
5. Fosterpark
Bron: Wirestock Creators / shutterstockIn de achtertuin van het centrum ligt een prachtig park aan de rivier, verbonden door de Walk of Excellence, die Wildcat Creek door het hart van Kokomo volgt.
De groene rivieroevers zijn pittoresk en bezaaid met torenhoge oude bomen, hoewel je in de zomer wel moet uitkijken voor pittige ganzen.
Omdat Foster Park zo dicht bij het centrum ligt, is het een natuurlijke setting voor het vuurwerk van 4 juli en een langverwachte zomerconcertreeks in het Kokomo Performing Arts Pavilion hier.
Een loopbrug over Wildcat Creek brengt je naar het Kokomo Beach Family Aquatic Center, een openluchtwaterpark boordevol attracties.
Dit Kokomo-strand is normaal gesproken geopend van mei tot half augustus en heeft een recreatiebad, een wedstrijd-/baanzwembad, een 'lazy river', een keur aan glijbanen en een foodcourt.
6. Hooglandpark
Bron: Ralf Broskvar / shutterstockDe bevolking van Kokomo groeide dramatisch tijdens de gasboom aan het einde van de 19e eeuw, en de wortels van dit vlaggenschippark gaan terug tot die tijd.
Highland Park ligt aan beide oevers van Kokomo Creek, met grote stukken groen, hoge volwassen bomen en enkele fascinerende curiosa van meer dan een eeuw oud.
In het bezoekerscentrum kun je een enorme opgezette stier en de stronk van een gigantische plataan bekijken, waar we het hieronder over zullen hebben. Het oversteken van de kreek is de historische Vermont Bridge, gebouwd in de gelijknamige stad in 1875 en verplaatst naar Highland Park in 1957.
Vroeger was het park verbonden met het centrum via de trolleylijn van Kokomo Street Railway Company, en een artefact uit die periode is Rodgers Pavilion, een voormalig trolleystation. Andere bezienswaardigheden zijn onder meer een moderne speeltuin met een zipline, een discgolfbaan en tal van sportfaciliteiten.
7. Old Ben – 's werelds grootste ossen- en reuzensycamorestronk
Bron:Bezoek Kokomo / FacebookMaak in Highland Park een stop bij het bezoekerscentrum, waar twee ouderwetse maar waardevolle attracties zijn gevestigd. Achter een raam zie je de opgezette Old Ben, ook wel de ‘grootste stier ter wereld’ genoemd.
Geboren in 1902 met een gewicht van 125 pond, woog hij tussen de 4.585 en 4.720 pond bij zijn dood in 1910, was hij 1,80 meter lang en 16,25 meter lang.
Old Ben was rond de eeuwwisseling een ster op de Indian State Fair, en zijn lokale eigenaren sloegen veel lucratieve aanbiedingen van circussen en sideshows af.
In hetzelfde gebouw staat de immense stronk van een plataan, die in 1916 vanuit het nabijgelegen New London naar Kokomo werd gebracht. Deze boom zou ongeveer 1500 jaar oud zijn geweest en was 30 meter hoog toen hij in 1915 door een storm werd geveld. .
8. J. Edwards Fijne chocolaatjes en gastronomische taarten
Bron: Arina P Habich / shutterstockDeze geliefde bakkerij en chocoladewinkel, een lokale superster in Kokomo, werd in 2003 opgericht en is een echte bestemming geworden.
De winkel, geopend van maandag tot en met vrijdag, bevindt zich op 2106 W Sycamore St, een grot van Aladdin met ambachtelijke zoete lekkernijen.
De handgemaakte chocolaatjes zijn kleine kunstwerken en variëren van gearomatiseerde crèmes tot met chocolade bedekte karamels, karamel-pecannoten en met chocolade bedekte aardbeien.
J. Edwards maakt tientallen verschillende gastronomische taarten en cupcakes, waaronder klassiekers als red Velvet, Black Forest en carrot cake, en meer ongewone creaties zoals maple bacon en snickerdoodle round cake.
De bakkerij heeft ook naam gemaakt met zijn verrukkelijke cheesecakes in varianten als limoen, koekjesdeeg, vanille, aardbei, bosbes en nog veel meer.
9. Industrieel erfgoedpad
Bron: inewsfoto / shutterstockAls je vanuit het centrum komt, kun je dit spoor-met-pad gebruiken om het industriële erfgoed van Kokomo te ontdekken, waaronder Kokomo Opalescent Glass.
De Industrial Heritage Trail, die van noord naar zuid loopt, is bijna tien kilometer lang en sluit aan op de langeafstands Nickel Plate Trail, die je helemaal naar Rochester brengt, 64 kilometer naar het noorden.
In Kokomo voert de route je langs het terrein van verschillende baanbrekende fabrikanten. Twee grote zijn de Kokomo Rubber Company (opgericht in 1895), die de eerste pneumatische rubberen band van het land produceerde, en de Haynes Automobile Company (1896), de eerste commerciële autofabrikanten in de Verenigde Staten.
10. Jackson Morrowpark
Bron: Parilov / shutterstockHet grootste park van Kokomo ligt in het uiterste zuiden van de stad, aan de oevers van Little Wildcat Creek, en combineert bossen met voorzieningen voor allerlei soorten recreatie.
Iets speciaals hier is het Jackson Morrow Walkpath, 2,1 mijl lang en geplaveid, afgezien van een schilderachtig gedeelte met schorschips langs de kreek.
Om meer te weten te komen over de natuurlijke habitats van Centraal-Indiana kunt u het Kirkendall Nature Center bezoeken, dat goed gepresenteerde displays met levende en geconserveerde dieren heeft.
In de winter heeft het park misschien wel de beste heuvel in Kokomo om te sleeën, en tot de andere faciliteiten behoren het Kokomo Pipeline Skate Park, een speeltuin, picknickschuilplaatsen, open velden, tennisbanen, een basketbalveld en een beachvolleybalveld.
11. Kokomo-snelweg
Bron: Ingenieursstudio / shutterstockVan april tot en met oktober is er op zondagavond spannende actie op dit racecircuit in de noordelijke buitenwijken van Kokomo. Kokomo Speedway is een arena van een kwart mijl waar al in 1947 de eerste races werden gehouden.
De baan is ontworpen voor sprintautoraces, en sprints en dwergen domineren nog steeds het schema. Het jaarlijkse hoogtepunt en seizoensafsluiter is de Kokomo Klash, met races in allerlei categorieën, vuurwerk op de zondag vóór 4 juli en regelmatig monstertruckevenementen.
Een paar bekende namen die hebben deelgenomen aan Kokomo Speedway zijn Mario Andretti, Jeff Gordon, AJ Foyt en Ryan Newman.
12. Treasure Mart antiek winkelcentrum
Bron: CTR-foto's / shutterstockAls je het soort persoon bent dat graag verdwaalt op zoek naar unieke vondsten in gigantische antiekcentra, dan is Kokomo precies de plek voor jou.
De Treasure Mart Antique Mall, opgericht in 1995 en met meer dan 70 dealers, is gevestigd in een voormalige houtschaafmolen uit 1869.
Dit prachtige bakstenen gebouw heeft meer dan 25.000 vierkante meter vloeroppervlak, dus je kunt uren doorbrengen met het bekijken van de waren van de verkopers.
Enkele specialiteiten zijn historische reclame, munten, sieraden, aardewerk, linnengoed, meubels, speelgoed, poppen, boeken, primitieven en visuitrusting.
13. Greentown-glasmuseum
Bron:Greentown Glasmuseum / FacebookKokomo ligt aan de Indiana Glass Trail, die historische fabrieken en glasgerelateerde attracties in vijf provincies in Oost-Indiana met elkaar verbindt.
Je hoeft niet ver te reizen om de volgende halte op de route te bereiken, in Greentown, net ten oosten van Kokomo.
Aan het begin van de 20e eeuw maakte deze stad naam vanwege zijn verzamelglaswerk, een industrie die instortte na een verwoestende brand in de Indiana Tumbler and Goblet Factory in 1903.
Artikelen die in de fabriek worden gemaakt, zijn tegenwoordig zeer begeerd. Honderden stukken weelderig Greentown-glas, geproduceerd tussen 1894 en 1903, te zien in het Greentown Glass Museum, opgericht in 1970 ter gelegenheid van de 67e verjaardag van de brand.
Je kunt de vele verschillende patronen en kleuren bewonderen die in de fabriek worden geproduceerd, en een intrigerende tentoonstelling helpt je echt Indiana Tumbler and Goblet Factory-glas van reproducties te onderscheiden.
14. Grissom Luchtmuseum
Bron:Chris Light / Wikimedia|CC BY-SA 4.0Ongeveer vijftien kilometer ten noorden van Kokomo ligt de Grissom Air Reserve Base, opgericht als een Amerikaanse marine-installatie in 1942 en na de Koreaanse oorlog een luchtmachtinstallatie werd. Sinds de verkleining in 1991 heeft de basis ook dienst gedaan als burgerluchthaven.
Het museum hier werd in 1987 geopend en een paar jaar later werd er een overdekte tentoonstellingsruimte toegevoegd. De verzameling van meer dan twintig vliegtuigen is te zien in een sensationeel openluchtpark en dateert grotendeels uit het midden van de 20e eeuw, toen dit een volwaardige faciliteit van de Amerikaanse luchtmacht was.
Een paar van de hoogtepunten hier zijn een Grumman F-11 Tiger, een McDonnell F-4C Phantom II, een Boeing B-47B Stratojet, een Fairchild Republic A-10A Thunderbolt II en een Grumman F-14 Tomcat, van het soort dat te zien was in TopGun (1986).
Binnen zijn enkele boeiende tentoonstellingen te zien, zoals de cabine van een HH-1K-helikopter en een F-4C-co*ckpit. Je kunt ook een vijf verdiepingen tellende uitkijktoren uit de Koude Oorlog beklimmen voor een indrukwekkend uitzicht op de basis.
15. Markland-winkelcentrum
Bron: Jonathan Weiss / shutterstockLangs Indiana State Road 931 in het zuidoosten van Kokomo ligt een groot commercieel gebied, met een cluster van winkelcentra, grote winkels, restaurantketens en dit afgesloten winkelcentrum, dat al sinds de jaren zestig bestaat.
Zoals bij de meeste plekken als deze is Markland Mall de afgelopen tien jaar getuige geweest van een grote omzet van retailers, maar alle negen ankerwinkels zijn hier nog steeds bezet.
Enkele bekende merken zijn Target, American Eagle, Claire’s, Foot Locker, GameStop, Kay Jewelers, Rue21, Bath & Body Works en Petsmart.
Voor gezinsattracties is het Gravity Trampoline Park onlangs gearriveerd, terwijl de dichtstbijzijnde bioscoop AMC Classic Kokomo 12 is, een paar minuten verderop in het Kokomo Town Center.
