Kate Jong:
Hoi. Ik ben Kate Young en je luistert naar This is Purdue, de officiële podcast voor Purdue University. Als Purdue-alumnus en geboren in Indiana, weet ik uit de eerste hand over de familie van studenten en professoren die er samen in zitten, voortdurend nastreven en meedogenloos heroverwegen. Wie zijn de volgende gamechangers, verschilmakers, plafondbrekers, vernieuwers? Wie zijn deze ketelmakers? Doe met me mee terwijl we studenten, docenten en alumni laten zien die kleine stappen zetten in de richting van hun grote sprongen en anderen inspireren hetzelfde te doen.
Erik Molenaar:
Je hebt daar bij Purdue zoveel middelen van de verschillende afdelingen en nu is zelfs de mogelijkheid om durfkapitalisten te bereiken om een deel van deze dingen te financieren zo opwindend en het is gewoon zo gaaf om te zien hoe sommige innovaties uit Purdue komen. Het is echt een universiteit die ons meeneemt naar de volgende eeuw, en ik ben erg trots om te zien hoe we een leider blijven op het gebied van technologie en dat sommige van onze studenten en de dingen die ze doen uit Purdue komen en het land leiden. .
Kate Jong:
In deze aflevering van This is Purdue praten we met Erik Miller, eigenaar en wijnmaker van Kokomo Winery en Breaking Bread Winery. Erik deelt zijn reis van stagiaire bij de wijnoogst tot het bedenken en later oprichten van zijn eigen wijnmakerij in Healdsburg, Californië, in het hart van Sonoma County. De ondernemersgeest van Erik heeft ervoor gezorgd dat Kokomo Winery een van de beste wijnhuizen in Californië is geworden. Hij duikt in het verhaal achter de naam, wat zijn waardering voor zijn wortels in Indiana benadrukt en een warme sfeer uit het Midwesten in de wijnmakerij creëert.
In deze aflevering leer je ook meer over het wijnbereidingsproces zelf terwijl Erik zich verdiept in zijn nieuwste onderneming als ondernemer, Breaking Bread. Een lijn van natuurlijke wijnen die het beste bij een maaltijd gedronken kunnen worden. Erik keerde onlangs terug naar de campus voor de Purdue Entrepreneurial Alumni Reunion 2023, waar de erfenis van Boilermaker-ondernemers werd gevierd. Je zult horen hoe zijn ervaringen bij Purdue hem in staat stelden de ondernemende mentaliteit tentoon te spreiden die de universiteit probeert te cultiveren via het nieuwe Purdue Innovates-initiatief. Ik ben zo blij dat je je bij ons hebt aangesloten voor dit verhaal over een ketelmaker die zijn doorzettingsvermogen en innovatie gebruikte om zijn passie voor het maken van wijn om te zetten in zijn eigen succesvolle bedrijf, meer dan 3.000 kilometer verwijderd van de wortels van zijn geboortestad. Hier is mijn gesprek met Erik.
Erik, heel erg bedankt voor je deelname aan This is Purdue. Ik weet dat je geboren bent in Indiana en daar zullen we op ingaan, maar laten we beginnen met je Purdue-reis. Wanneer hoorde u voor het eerst over Purdue? Wat is je eerste herinnering als het om Purdue gaat?
Erik Molenaar:
Nou, bedankt dat je mij hebt, Kate. Mijn eerste herinnering aan Purdue, mijn grootvader zat in de klas van '50 en was afgestudeerd aan Purdue, dus ik herinner me dat ik op zeer jonge leeftijd naar Purdue-basketbal keek. Ik denk dat een van mijn grootste herinneringen de basisschool is, toen het het Purdue-IU-spel zou zijn en de dag ervoor moest je je Purdue-uitrusting of je IU-uitrusting dragen, en de volgende dag was je natuurlijk erg trots of alle anderen in de klas vertelden je hoe je verslagen werd en zo. Maar die rivaliteit is waarschijnlijk mijn eerste herinnering. Maar ja, Troy Lewis, Todd Mitchell, die jaren in de jaren '80.
Kate Jong:
Hoe heb je uiteindelijk besloten dat je naar Purdue wilde? Wat trok je aan?
Erik Molenaar:
Omdat ik ben opgegroeid als Purdue-fan en familie heb die naar Purdue ging, denk ik dat het iets is waarvan ik altijd dacht dat ik het wilde doen. En zoals het gaat, en dat weet je waarschijnlijk ook, als je een handjevol vrienden hebt die besluiten daar ook heen te gaan, denk je: 'Oh, het lijkt erop dat we allemaal naar dezelfde universiteit gaan en een verlenging van ons laatste jaar van de middelbare school.” Dus ik had een goede groep vrienden die ook zouden gaan. Dus ik denk dat ik dat vrij snel na mijn afstuderen heb besloten.
Kate Jong:
Ik had hetzelfde. Als ik nu terugkijk, denk ik: is het niet gek dat sommige middelbare schoolvrienden je op dit traject naar je toekomstige leven hebben gezet, alleen maar omdat een paar van je vrienden naar Purdue gaan? Het is gek.
Erik Molenaar:
Ik zei tenminste niet een vriendin of een vriend of iets dergelijks.
Kate Jong:
WAAR.
Erik Molenaar:
Omdat degene waarvan je denkt: oh, je hebt een liefde op de middelbare school gevolgd. Maar ja, nee. Je vrienden waren alles. En dan zijn die jongens nog steeds mijn maatjes en ga ik nog elk jaar met die vriendengroep naar het Boilermaker Ball enzovoort. Maar natuurlijk ontmoette ik ook op de universiteit een nieuwe groep vrienden.
Kate Jong:
Dat zal zeker gebeuren. Dus hoe was het om voor het eerst de campus van Purdue te betreden?
Erik Molenaar:
Het was intimiderend. Dat zal ik nooit vergeten. Wanneer je voor het eerst de Purdue-campus betreedt en je probeert... Destijds had ik niet de app of een kaart op die manier, dus ik had mijn papieren kaart bij de hand om te beslissen waar ik heen ging en ik hoop Ik kom op tijd naar mijn les en deze plek leek enorm. En ik kan het me vandaag niet voorstellen, toch? Het is twee keer zo groot en heeft twee keer zoveel gebouwen, maar ik was op zijn zachtst gezegd erg geïntimideerd.
Kate Jong:
Erik deelt enkele van zijn favoriete herinneringen tijdens zijn tijd bij Purdue, waaronder herinneringen aan een les die hij had met een van Purdue's beroemdste atleten.
Erik Molenaar:
Iedereen heeft die Harry's herinneringen.
Kate Jong:
Natuurlijk.
Erik Molenaar:
Vroeg- en ontbijtclub en dat soort dingen. En ik had er veel van... Ik denk dat de plaatsen waar ik woonde toen ik terugging naar Purdue, ik altijd bij elk klein plaatsje waar ik woonde langs wilde gaan, omdat ik daar zoveel verschillende herinneringen aan heb en frisbeegolf speel bij de ravijnen en dat soort dingen. Maar ja, gewoon echt waar ik het gevoel heb dat ik ben opgegroeid en van tiener ben veranderd in een meer jonge man en je eerste leuke diners en sportevenementen heb gehad en gewoon een paar spelers heb ontmoet. Ik had toen lessen met een aantal spelers, waaronder Drew Brees, wat, als ik erop terugkijk, best cool was.
Kate Jong:
Heb je met hem gesproken in de klas of was het een grotere klas?
Erik Molenaar:
Nee. Ik denk dat het in de klas van 50 collegezalen was, denk ik. Het was dus een grotere klas, maar hij dacht nog steeds: oh, daar is hij. Ik denk dat ik met sommigen van hen heb gesproken. Brian Cardinal of sommigen van hen, maar Drew Brees niet. Ik was een beetje geïntimideerd.
Kate Jong:
Als ik nu terug naar de campus ga, zie ik een aantal van onze basketbalspelers en ik ben bijna 34. Ik heb zoiets van, daar is Zach Edey.
Erik Molenaar:
Ja. Ze vallen op, toch?
Kate Jong:
Zij doen. Er zitten momenteel een paar heel lange mensen in dat team.
Als het gaat om het carrièrepad van Erik, wist hij eigenlijk niet wat hij wilde studeren, en het maken van wijn stond zeker niet op zijn radar toen hij voor het eerst bij Purdue kwam. Uiteindelijk behaalde hij zijn bachelor of science in organisatorisch leiderschap aan de afdeling Technology Leadership and Innovation van het Purdue Polytechnic Institute. Na zijn afstuderen aan Purdue geeft Erik toe dat hij nog steeds bezig was zijn pad te bepalen.
Erik Molenaar:
Dus ik verlangde naar precies wat ik wilde doen, en daarna verhuisde ik direct naar Californië nadat ik in Purdue was afgestudeerd. Terwijl ik daar was, had ik net deze droom dat ik naar het westen ga verhuizen en ik ga het op zijn minst eens proberen. Mijn eerste baan die ik aannam, was financiële planning of het verkopen van verzekeringen. In het begin dacht ik dat ik het wel leuk zou vinden en ik kreeg mijn rijbewijs. Toen ik wist dat dit ook niet de weg voor mij was, was dat ontmoedigend. Zoals wauw. Ik weet nog dat ik ging, ik moet gewoon iets vinden dat ik heel graag doe. Dit gaat niet eens echt over hoeveel geld ik zou kunnen verdienen, want daar denk je aan als je jonger bent en zo.
Kate Jong:
Natuurlijk.
Erik Molenaar:
Belangrijk dat ik iets vind wat ik echt leuk vind en waar ik tevreden mee kan zijn. Ik nam een baan aan als oogststagiaire, het allerlaagste van de totempaal, en werkte in een kelder in Russian River Valley bij een wijnmakerij die destijds Belvedere heette. Ik herinner me dat ik werkte. Ik was waarschijnlijk twee weken bezig met die baan toen de druiven binnenkwamen en zo. Dat was voor mij het aha-moment waarop ik dacht: wauw, dit is echt gaaf om met de landbouw te werken en de artistieke aspecten van het omzetten van deze druiven in wijn en zo. En het greep me echt en op dat moment dacht ik: wauw, ik wil wijn maken … En ik dacht er destijds natuurlijk niet aan om mijn eigen wijnmakerij te hebben, maar het was meer zoiets als: Wauw, ik werk graag met mijn handen. Ik vind het geweldig dat we met de landbouw werken. Ik wou dat ik had geweten dat je een hoofdvak in wijnmaken kon volgen, wat enologie heet, en Purdue heeft nu een focus die je kunt krijgen. Geen hoofdvak in enologie, maar van de afdeling voedingswetenschappen. En natuurlijk hebben ze bij de School of Agriculture ook een focus op de wijnbouw. Dus ik was daar gewoon niet mee bezig toen ik opgroeide in Indiana, maar ik ontdekte dat hier in Californië en besloot dat dit de carrière zou worden waar ik voor zou gaan.
Kate Jong:
Dus omdat je uit Kokomo, Indiana komt, wilde je net zo ver weg van huis zijn? Waar kwam die droom om naar Californië te verhuizen vandaan?
Erik Molenaar:
Ik ging een jaar op voorjaarsvakantie en tijdens die reis kwam ik eigenlijk naar Sonoma County. Dus ik had een vriend van mij die de universiteit vroegtijdig verliet en de kans kreeg om een baan aan te nemen in Sonoma County, en ik werd verliefd. Ik zag de stad Santa Rosa. Was groot genoeg waar ik wist dat ik... Nogmaals, teruggaand naar die eerste keer in Purdue, je bent geïntimideerd, je ziet al deze grote gebouwen en hoe moet ik me verplaatsen? Ik had zoiets van: "Nou, ik zou het in Purdue kunnen redden en dit is een iets grotere stad, maar als ik het daar zou kunnen redden, zou ik hier een baan kunnen vinden." En ik wist op dat moment ook dat ik op gelijke voet zou staan met iemand die in Californië was geboren en getogen, omdat hij naar de universiteit zou moeten gaan en een baan en een huis zou moeten vinden en dat soort dingen. En ik wist dat de tijd om het te doen meteen na mijn studie was, want als dat niet het geval was, zou ik wortels gaan groeien en dat was het moment om het te doen als ik de sprong wilde wagen.
Kate Jong:
Dat is spannend. Ik verbleef in Indiana en soms dacht ik: had ik naar een groter moeten gaan... Ik ben verhuisd van Fort Wayne naar Indy, dus voor mij is dat groter, maar het is nog steeds allemaal in Indiana.
Erik Molenaar:
Wat Indiana geweldig is, omdat ik net terug ben uit Indiana voor het ondernemersweekend in Purdue, wat erg geweldig was. Prachtig weer en ik hou van de mensen in Indiana, maar dit is nu mijn thuis. Ik woon al meer dan twintig jaar in Californië en ik voel me gezegend dat ik hier mag wonen. Het is een heel mooie, magische plek waar toevallig de beste wijn ter wereld wordt verbouwd.
Kate Jong:
Je loopt dus stage bij Belvedere. Hoe ben je vertrokken en denk je dat ik kan beginnen met het maken van mijn eigen wijnen en het opzetten van je eigen bedrijf als wijnmakerij?
Erik Molenaar:
Dus dat is niet gebeurd en er gebeuren dingen. En het was interessant om met ondernemers te praten tijdens het ondernemersweekend bij Purdue. En er zijn een paar termen: de ondernemerszin en dan doorzettingsvermogen en dingen waar een ondernemer doorgaans om bekend staat, om bedrijven op die manier van de grond te kunnen krijgen. Interessant genoeg werkte ik die eerste oogst bij Belvedere, mijn vriendin uit Purdue was degene die mij de baan bezorgde omdat zij daar in het proeflokaal werkte. Nou, zoals het lot het wilde, heeft de wijnmaker waar ik onder werkte, die een geweldige mentor voor me was bij het maken van wijn, uiteindelijk die vriendin van me afgepakt aan het einde van de oogst. Dus mijn Purdue-vriendin met wie ik verhuisde en die me deze baan bij deze wijnmakerij bezorgde, we waren uit elkaar. En laten we dus zeggen dat ik een extra beetje lef en een beetje intensiteit had nadat dat was gebeurd, dus ik kon niet weer aan het werk bij diezelfde wijnmakerij.
Ik ging richting het pad van inschrijving voor het enologieprogramma van UC Davis, dat ik niet heb afgemaakt en niet heb voltooid, maar ik denk dat een deel daarvan kwam doordat ik in de tweede wijnoogst een baan had aangenomen in een heel kleine wijnmakerij in Dry Creek Valley. en we zaten in een schuur. Het was echt gaaf, want ik maakte 100... Belvedere, een wijnmakerij met 100.000 dozen, groot, veel roestvrijstalen tanks, heel intimiderend als je wilt, om naar een schuur te gaan waar we geweldige wijn maakten in die schuur, maar we waren bezig het zonder alle luxe apparatuur en meer ouderwetse wijn maken. En terwijl ik daar werkte... En ik denk dat ik die baan misschien een beetje heb gekregen omdat iemand medelijden met me had. Nee. De wijnmaker daar, ik herinner me dat ik hem mijn snikkende verhaal vertelde over hoe ik hier vrijgezel was en mijn vriendin me verliet voor de laatste wijnmaker waar ik voor werkte.
Maar hoe dan ook, toen we daar aan het werk waren, ongeveer aan het einde van de oogst, lieten we de boer de eigenaar daar benaderen, en alleen hij en ik waren aan het werk. Het was zo'n coole ervaring omdat het een kleine productie was en er nauw werd samengewerkt met een wijnmaker. En de boer zegt: ‘Ik heb cabernet die ik dit jaar niet heb verkocht. Ik wil dat jullie het redden.” Druiven zijn zeer bederfelijk, dus je hebt weinig tijd om ze te plukken. Maar als je de druiven niet laat verkopen, kun je er wijn van maken en dan heb je een langere periode waarin je bulkwijn kunt verkopen. En bulkwijn is gewoon wijn die u heeft gemaakt en die u op de bulkmarkt kunt aanbieden en misschien zal een andere wijnmakerij deze overnemen of zo. Ik weet nog dat ik die avond naar huis ging en dacht: wauw, we gaan deze cabernet maken van de wijngaard waar we aan werken, en dan gaan we dit als bulkwijn verkopen.
Een paar dagen later benaderde ik de boer met mijn ondernemerszin, als je wilt, en zei gewoon: 'Hé, wat is er aan de hand met die cabernet? Misschien ben ik daarin geïnteresseerd. Wij maken het.” Zo is het ontstaan. Het is niet ontstaan doordat ik mijn zinnen heb gezet op: ik ga iets beginnen, laten we gaan. Het was niet eens een kans die zich voordeed. Het was meer een omstandigheid waarin ik de kans zag en ik besloot: laten we hiervoor gaan. En dat was echt interessant, want nadat hij besloot: 'Oké. Ik zal je die vaten wijn verkopen.’ Het leek wel twintig vaten Cabernet. En toen had ik deze cabernet in een vat. Ik dacht: hoe moet ik dit ding noemen? Dat was een ander interessant punt en, denk ik, een cruciale tijd in het bedrijf.
Kate Jong:
Het is duidelijk dat de reis van Erik gevuld was met enkele cruciale momenten in zijn leven die hem hielpen die ondernemerszin te ontdekken. Dus nu heeft hij 20 vaten wijn, en zoals hij net zei, had Erik een naam nodig voor deze wijn. En voor deze Boilermaker die Californiër werd, kwam het erop neer dat hij een stukje van zijn verhaal op naam van de wijn had staan door hulde te brengen aan zijn geboorteplaats Kokomo, Indiana.
Erik Molenaar:
Zeker, ik ben natuurlijk geboren en getogen in Kokomo, Indiana. Maar zoals je weet is Kokomo, omdat hij uit Indiana en Fort Wayne en zo komt, een geweldige stad. Veel geschiedenis, veel productie en zo, maar het is niet Carmel of Westfield of Fishers. Dus het is niet iets dat je zou zeggen: ik ga het op een wijnfles zetten omdat het niet de meest luxe stad is, zo je wilt van Indiana. Maar er was ook nog een andere grote uitdaging die een liedje verdient, van The Beach Boys. En oh, wat als mensen ten onrechte denken dat het vernoemd is naar het nummer van The Beach Boys? Dus daar had ik veel van waar ik op dat moment aan dacht.
Maar waar het eigenlijk op uitkwam, was dat ik een vriend van mij uit Californië had die ik had ontmoet bij de eerste wijnmakerij waar ik werkte, en hij was op een avond langs en ik heb het over hoe ik dit ding ga noemen ? Ik moet een verhaal hebben. Ik wist dat ik een verhaal nodig had. Er zijn zoveel wijnmerken, het is heel belangrijk dat je een verhaal hebt, zodat mensen je naam onthouden en daarmee in verband brengen. En dus zei hij: "Hoe zit het met Kokomo?" Stop dat insect in mijn oor. Maar op dat moment zei ik: “Nee.” Ik zeg: 'Je kent mijn geboorteplaats niet. En dan is er dat liedje.” Maar zonder een andere echte optie, besloot ik dat ik denk dat ik gewoon voor Kokomo ga. En jongen, ik ben blij dat ik dat gedaan heb. Het is niet alleen mijn verhaal, maar eigenlijk denk ik dat het de wijnmakerij een gevoel van welzijn, pretentieloosheid en Midwest-flair geeft. En het is zo cool omdat mensen meestal denken dat ze precies weten waarnaar ik de wijnmakerij heb vernoemd. Het is dat nummer van The Beach Boys. En ze komen binnen en zingen het lied.
Kate Jong:
Terwijl de mensen in Indiana zeggen: "Het is na Kokomo, de stad in Indiana."
Erik Molenaar:
Dat was ook moeilijk, want de eerste wijn die ik maakte, verkocht ik allemaal in mijn thuisstaat Indiana, waar ik dit geweldige lokale verhaal had. Een plaatselijke jongen gaat naar Californië, maakt de wijn en noemt deze naar de geboorteplaats. Maar zoveel mensen zeiden: "Is deze wijn gemaakt in Kokomo?"
Kate Jong:
Ja.
Erik Molenaar:
Ik heb zoiets van: 'Nee, nee, nee. Ik ben in Californië om het te doen. Ik heb het gewoon naar mijn geboortestad vernoemd.” En dat gebeurt nog steeds van tijd tot tijd, waarbij mensen denken dat de wijnmakerij in Kokomo gemaakt is met Indiana-druiven en zo, en dat is oké. Maar mensen hier willen het liedje zingen dat binnenkomt, omdat het een leuk liedje is en zo. Maar dan komen ze binnen en wat ik heb gedaan is dat ik door de jaren heen al deze spullen heb verzameld uit Kokomo, Indiana. Ik heb een heel cool welkom bij Kokomo-bord dat de burgemeester me heeft gestuurd, dat is het originele straatnaambord daar. Er staat geboorteplaats van Erik Miller. Ik heb een putdeksel waar we een tafel van hebben gemaakt met de tekst stadsriool, stad Kokomo, dat is echt gaaf. En dan alleen maar oude artefacten die ik vind. Borden en dat soort dingen.
Dus als je gaat zitten en rondkijkt in de wijnmakerij, is het vrij duidelijk waar ik het naar vernoemd heb, maar het kan even duren. Dan denk ik natuurlijk dat mijn boomlogo mensen werpt en dat sommige mensen aan Kokomo denken. Is het Japans? En ik heb zoiets van, nee, dat is gewoon een cipressenboom aan de kust. Betekent echt mijn verhuizing naar het westen. Kokomo, de naam van mijn geboorteplaats, en vervolgens de cipressenboom die hier in Californië aan de kust groeit, duiden op die stap.
Kate Jong:
Oké. Erik is dus duidelijk meer dan blij met de beslissing om zijn wijnmakerij naar Kokomo te vernoemen, ook al denken sommige mensen eerst aan The Beach Boys. Erik bespreekt een belangrijk ontwerpcomponent van zijn wijnmakerij en het belang achter een warm, gastvrij Midwesten-gevoel waar hij dankbaar voor is dat hij uit de eerste hand is opgegroeid.
Erik Molenaar:
Als mensen de wijnmakerij binnenkomen, zeg ik altijd: 'Hé, als je Kokomo, Indiana en jij kent, en ik heb al die kristallen kroonluchters en dit is de superluxe wijnmakerij, dan klopt er iets niet, toch? Dus ik ga meer voor schuurhout en teruggewonnen spullen en meer voor de boerderijsfeer die we hebben. Maar het is heel gastvrij voor mensen. En wat we hebben ontdekt is dat we zelfs mensen van andere Big 10-scholen of het Midwesten krijgen die zich heel op hun gemak voelen en zeggen: "Oh, ik kom uit Minnesota." Het is Big 10. Oké.
Kate Jong:
Erik bespreekt wat hem het meest heeft verrast als het om ondernemer gaat?
Erik Molenaar:
Zoals elke ondernemer denk ik dat je, als je gaat ondernemen, merkt dat je veel meer moet doen dan alleen wijn maken. En natuurlijk is er in de alcoholsector veel regelgeving. Dus de federale overheid en de deelstaatregering zijn zwaar gereguleerd. Elke gallon die u maakt, moet worden bijgehouden, enzovoort. Maar tegelijkertijd was een van de coolste dingen dat ik dacht: wauw, de lucht is de limiet voor dit ding. Ik kan mijn product niet alleen naar Indiana distribueren, maar naar 49 andere staten. En dan is er nog de grote wereld daarbuiten. We zijn nu in zes landen. We hebben een vertraagde groei waarbij we niet te veel willen verdienen en meteen naar te veel landen in te veel staten willen gaan. Maar dat was echt gaaf: we hebben niet alleen een winkel, dat is ons proeflokaal dat 362 dagen per jaar geopend is. De meeste vakanties. We zijn gesloten op kerstavond, eerste kerstdag en Pasen, denk ik, dat zijn de drie. En nieuwjaarsdag.
Maar hoe dan ook, we hebben dat waarvoor veel personeel nodig is, maar dat is onze huiskamer waarin we je verwelkomen, en dat laat echt veel van ons karakter zien, enzovoort, en de levensader van het bedrijf. Ik heb ook een productieteam waar we al deze druiven in wijn veranderen, en dat lijkt meer op wat mijn hoofdvak is bij Purdue, namelijk organisatorisch leiderschap en toezicht, waarbij we meer voor een productieomgeving zorgen, maar een groot deel van de productie die we doen niet alleen door de druiven in wijn te veranderen, maar ook door ze in de fles te krijgen en dat soort dingen.
Kate Jong:
In 2018 startte Erik opnieuw een ondernemersonderneming. Een nieuwe lijn natuurlijke wijnen.
Erik Molenaar:
Breaking Bread was een project dat ik in 2018 startte. En dat was gewoon op pad zijn en zien wat er allemaal gaande was in de wijnindustrie. We zijn verspreid over 30 staten en zien net deze nieuwe trend in wijn. En het werd toevallig gedomineerd door de jongere generatie, die toevallig een groot deel van de wijnaankoop domineerde, vooral sommeliers in luxe restaurants waren enkele van deze jongere mensen. En ze gingen achter deze natuurlijke wijnen of zeer lage interventiewijnen aan. Het trok echt mijn aandacht. Ik denk dat een van mijn distributeurs in Georgië veel van die verschillende wijnen heeft behandeld en mij met een aantal daarvan heeft laten kennismaken. En als wijnmaker ben je een vakman. En ik vond dat een uitdaging, omdat ik dacht: wauw, deze nieuwe wijnstijl, waarbij je wijnen maakt met heel weinig input, je erop vertrouwt dat het perfect wordt gekweekt en dat de balans uit de wijngaard komt, omdat je ga niets toevoegen.
Een van de coolste dingen aan wijn is dat het als geheel zo natuurlijk is. Als je aan andere alcoholische dranken denkt, of het nu bier of sterke drank is, dan heb je deze granen en ze zijn niet zo natuurlijk omdat je ze moet koken om er een puree van te maken en dan moet je er een gist aan toevoegen, enzovoort. Terwijl deze druiven glucose-fructose bevatten. Ze hebben dus natuurlijke suikers, maar dan hebben ze inheemse gist op de druif. Dus als we ze binnenbrengen, kunnen we feitelijk toestaan dat de inheemse gist langzaam begint te bouwen en dat de cellen zich beginnen te vermenigvuldigen en de glucose-fructose of de suiker die van nature in de druiven aanwezig is, gaan wegvreten en het creëert de wijn met weinig moeite. tot geen inbreng. Maar deze stijl voor Breaking Bread greep ook naar eeuwenoude technieken. Dus zoals mousserende wijn vóór champagne, genaamd Method Ancestrale vóór Méthode Champenoise. Of witte wijnen, zoals ze honderden jaren geleden in Europa werden gemaakt en op de schil werden gefermenteerd. We noemen dat oranje wijnen of amberwijnen of wijnen met huidfermentatie.
Er waren dus ook een heleboel andere technieken die cool zouden zijn om … Echt, ik wil het maken van wijn en de druiventeelt ten volle begrijpen en ervoor zorgen dat mijn vaardigheden op het gebied van wijnbouw op niveau zijn en dat ik de wijnstok echt begrijp. Maar ook verschillende manieren om wijn te maken en deze verschillende technieken om wijn te maken. En dat was dus echt iets cools voor mij. Maar tegelijkertijd leent het merk en die categorie zich voor wat leukere labels, meer kleurrijke labels, en tegelijkertijd heeft Kokomo ervoor gezorgd dat Kokomo in mijn hoofd is gegroeid om meer mijn klassieke merk te worden. dat wordt mijn luxemerk waarvan ik ervoor moet zorgen dat het alleen op de juiste accounts staat en niet op de verkeerde accounts.
Een van de dingen die grappig zijn als ik terug naar huis ga, is dat ik daar vrienden uit Kokomo heb die zeggen: "Nou, ik heb je wijn nog niet gezien in de Kroger." En dat is iets geweldigs. Je zou denken dat als je groot bent geworden, je ook op de markt zou moeten staan. En ik heb zoiets van: "Eigenlijk willen we onze wijnen daar niet." We willen onze Kokomo-wijnen selectief aanbieden bij een aantal van de betere accounts waar mensen gepassioneerd zijn over het verkopen van wijn en niet alleen iets dat je van de marktplank gaat pakken omdat het zo iets duurder is. Waar Breaking Bread voor mij een is waar het iets leuker is. De wijnen zijn niet gemaakt op een manier die zo klassiek zal rijpen. En natuurlijk is de prijs ook iets lager. Maar het is een heel leuk project voor mij en ik wil dat het ook heel anders is dan Kokomo, wat het ook is, maar ook echt een restaurantwijn.
Daarom willen we er zeker van zijn dat het in een aantal van de beste restaurants ter wereld is. Zoals de naam al aangeeft, is Breaking Bread zeker een voedselgedreven wijn, en daarom praat ik altijd graag over hoe de smaak van onze keuken echt is geëvolueerd in de afgelopen 10 tot 20 jaar, waarin we niet zo biefstuk en aardappel zijn. Ik hou van een goede steak en een cabernet, maar veel lichtere gerechten van boer tot bord zijn populairder geworden, en deze stijl van wijnen is volgens mij licht genoeg om die zeer bewuste ingrediënten en dat soort dingen niet te overheersen. zijn bedoeld om het echt te complimenteren.
Kate Jong:
Ik vroeg Erik om terug te kijken op zijn Purdue-reis. Hoe heeft zijn opleiding bij Purdue hem geholpen om succesvol te worden als ondernemer?
Erik Molenaar:
Een van de dingen die ik van Purdue heb geleerd en die echt heel belangrijk waren, waren de vaardigheden op het gebied van zachte mensen, het netwerken en de relaties. Je realiseert je dat niet zo vaak als het aan de hand is, maar dat is een heel belangrijk stuk: het relatiestuk in het bedrijfsleven, waardoor er soms deuren opengaan en je verschillende mensen en dat soort dingen kunt ontmoeten. Ik denk dat Purdue mij die goed afgeronde opleiding heeft gegeven. En het is zo leuk om dat te kunnen doen, vooral hier in het westen van Californië, als je trots kunt zeggen dat ik een Purdue-student ben, en mensen zeggen: 'Oh mijn god. Gefeliciteerd." Het heeft veel waardering, dus dat is erg cool.
Ik heb een behoorlijk brede hoofdvak bij Purdue, dat was aan de School of Technology, maar daarvoor had ik nog een paar andere hoofdvakken. Maar ik denk dat het mij vertrouwen heeft gegeven. Purdue deed het. En wat betreft vaardigheden kan ik niet noodzakelijkerwijs zeggen dat ik bij Purdue iets heb gedaan aan het maken van wijn in de landbouw, maar het is een geweldige universiteit met veel verschillende selecties en verschillende lessen die je zou kunnen volgen om je een goed inzicht te geven. afgerond… Het helpt je om te leren, en ik denk dat dat heel belangrijk was.
Kate Jong:
Erik denkt ook terug aan een specifieke uitdaging die hij als ondernemer heeft moeten overwinnen en hoe deze uitdaging hem nog trotser heeft gemaakt op hoe ver hij is gekomen als wijnmaker en oprichter van een bedrijf.
Erik Molenaar:
We brengen het merk echt op de voorgrond hier, waar we bekend staan als een van de beste wijnhuizen in Sonoma County. Je vindt het vervelend om dat te zeggen, omdat je het gevoel hebt dat je pompeus bent, maar we hebben echt een hele goede pers gekregen en als mensen Kokomo zeggen, hebben de meeste mensen hier lokaal van gehoord. Het was dus één ding om het merk te starten en aanwezig te zijn in Indiana en dat lokale verhaal te hebben, wat echt gaaf is en die steun te krijgen. Maar ik denk dat het in Californië een begrip is als je wilt, en een wijnmakerij die mensen als hoge kwaliteit beschouwen. En de meeste van onze klanten bevinden zich veruit in Californië, en het is voor mij ook erg vleiend om niet alleen uit Indiana te komen, maar dan dat verhaal en die connectie met Indiana te hebben. Maar om zo goed aan te slaan bij alle mensen in Californië, omdat het zo'n... De wijnconsumptie per hoofd van de bevolking in Californië is groter dan in welke andere staat dan ook en waarschijnlijk omdat we een groot wijnland hebben, maar veel mensen zullen hier wijn drinken bij hun diner . En het wordt steeds meer in alle staten en in het Midwesten. Maar om hier in Californië een voetafdruk te hebben, denk ik dat het heel substantieel is, en dat was een heel trots moment voor mij.
Kate Jong:
En wat Erik het leukste vindt aan het ondernemerschap.
Erik Molenaar:
De meeste antwoorden die je daarvoor krijgt, zijn: oh, de vrijheid. En het is als vrijheid. Nou, je eet, leeft, slaapt, ademt je zaken. Zo is het jouw baby. Je komt dus nooit echt tijd tekort. Zelfs op vakantie checkt u uw e-mails en runt u uw bedrijf zoals het is. Maar ik vind het wel leuk dat ik het schip echt mag besturen. Dus geen investeerders aannemen en geen mensen hebben die … De wijnindustrie is een kunst en ik wil er zeker van zijn dat ik de best mogelijke wijn maak die ik kan maken en dat is het hoofddoel, en dat ben ik niet. gedreven door een bestuur of door aandeelhouders die proberen mij een andere kant op te laten gaan, omdat dit een spel van lange adem is. We willen ervoor zorgen dat Kokomo op de lange termijn een van de klassieke Californische wijnmerken blijft.
Kate Jong:
Als trotse Boilermaker werken Erik en Kokomo Winery samen met de Purdue for Life Foundation en de Purdue Alumni Association om Boilermaker Wines met beperkte oplage te produceren. Erik zegt dat dit partnerschap tot stand is gekomen met de bedoeling om heerlijke boetiekwijnen in kleine batches te creëren die benadrukken en vieren wat het betekent om een Boilermaker te zijn. Elke wijn en elke release is voorzien van een uniek label dat een ander Purdue-gebouw of herkenningspunt vertegenwoordigt, waardoor elke fles een must-have is voor uw verzameling, wijnkelder, keukentafel of cadeau aan familie en vrienden. Erik duikt verder in deze samenwerking en bespreekt de populariteit van deze unieke Boilermaker Wines.
Als je terugdenkt aan je banden met Purdue, en je hebt veel verwezen naar het verhaal van Indiana en waar je vandaan kwam, vertel ons dan iets over je samenwerking met Purdue for Life en de wijn waarmee je elk jaar uitkomt met hen. Hoe is dat tot stand gekomen?
Erik Molenaar:
Ja. Bedankt dat u dat vermeldt. Dat was super vleiend voor mij om die samenwerking met Purdue te kunnen doen. Ik vind Purdue op die manier gewoon zo geweldig. A, dat we veel alumni hebben die andere alumni echt steunen, maar ook dat we een universiteit hebben die jonge ondernemers ondersteunt. En toen we teruggingen naar dat ondernemersweekend werd het echt duidelijk dat Purdue zich daar in de toekomst echt op concentreert. Ik denk dat ik destijds in contact kwam met een decaan van de School of Technology, Dean Depew, maar op de een of andere manier leidde hij me naar het Boilermaker-bal. Als je nog niet naar het Boilermaker Ball bent geweest, een geweldig evenement. Elke februari. Zoals meestal het laatste weekend of de zaterdag van februari. En het is maar een black tie-evenement, maar we hebben plezier. Er zijn thema's mee, enzovoort. En dus is Kokomo de enige wijn die sinds de allereerste keer op dat evenement is geschonken. De allereerste keer hadden ze een lokale mede en toen besloten ze om met wijn te gaan en namen ze contact met mij op. Dus het is, ik wil zeggen, al 18 jaar of zoiets dat we trots op het Boilermaker Ball zijn geweest als de enige wijn die werd geserveerd.
En ik denk dat ik daardoor een aantal van de andere faculteiten en andere alumni heb leren kennen en voor het leven verbonden ben met Purdue. Ik werd benaderd door iemand bij Purdue for Life, en ze zeiden: "We zagen dat de Notre Dame hun eigen wijnding heeft en we wilden contact opnemen om te zien of dat een mogelijkheid was om een samenwerking aan te gaan of iets dergelijks." En ik was daardoor gevleid dat ik een samenwerking kon aangaan met mijn alma mater. En dus toen we het hadden over hoe we het wilden doen, was er al een klein beetje een blauwdruk, als je wilt, met een biertje. Het zwarte en gouden, dat zijn People's Brewing en de Purdue Alumni Association die deze samenwerking hebben gedaan.
Nou, dat is een groot project. Dat bier verkopen ze in het Ross-Ade Stadium en waarschijnlijk in de Mackey Arena, geweldig bier. Maar het is een groot project en ik dacht: "Hé, samenwerken met mij zal meer een ambachtelijke, kleine productie worden, met beperkte beschikbaarheid." Omdat we niet veel wijn maken en wijn van hoge kwaliteit maken. Dat is meer de focus. Dus toen ik brainstormde over de beste manier om dat te doen, wilde ik dat mensen het als een verzamelaar zouden beschouwen. Een verzamelobject. Het grootste deel ervan wordt als cadeau gegeven. We hebben dus iets in wijn dat verticale wijnen wordt genoemd, en ze zijn echt cool omdat je elke vintage kunt proeven. Dus als je de 2018, 2019, 2020 allemaal naast elkaar zou proeven van dezelfde wijngaard, dezelfde wijnmakerij, dan is dat echt gaaf omdat de verschillende vintage shows te zien zijn. Dat kan een groot verschil zijn. Elk jaar zien we vorst of temperatuurveranderingen enzovoort.
Maar ik had zoiets van: alleen wijnverzamelaars snappen dat echt en kopen er zo verticaal in. Maar wat ik denk als we bij elke vintage het label veranderen en een ander gebouw of ding op de campus in het bijzonder tentoonstellen … We hebben zelfs de trein, denk ik, op deze nieuwe vintage. Elk jaar verandert het label om het verzamelobject te maken. En als je van elk vintage exemplaar één exemplaar bewaart, heb je een hele coole collectie met verschillende gebouwen op de campus en symbolen enzovoort. Dus dat was echt gaaf en we hebben er veel succes mee gehad. En ja hoor, het ding is elk jaar uitverkocht op de eerste dag van uitgave.
Kate Jong:
Ik wilde net zeggen: is het niet meteen uitverkocht?
Erik Molenaar:
Het doet. We hebben het over het opzetten van een club, zodat we ervoor kunnen zorgen dat mensen de toewijzingen kunnen krijgen die ze willen, wat ons een beetje meer zou helpen met de productieaantallen. Maar het is vleiend dat het wel zo is. Ik zal eerlijk tegen je zijn. Het is een super cool ding en we hebben een aantal hele goede recensies gekregen over de wijnen. Het moet alleen gezegd worden dat dit niet zomaar een spoof-ding is dat zegt: oh, dit is cool en er staat het label van Purdue op. We maken echt hoogwaardige wijnen van hoge kwaliteit die we echt willen overtreffen, en dat is slechts een deel van wat we doen. Maar we willen er ook voor zorgen dat deze Purdue-alumni trots zijn als ze dit op tafel leggen en het ook openmaken. En we raden aan om het te drinken en ervan te genieten. Het was zo gaaf om die samenwerking te hebben en het brengt me terug naar Purdue. Het is gewoon heel vleiend. We krijgen mensen die de hele tijd de wijnmakerij binnenkomen en zeggen: "Ik wil die Purdue-wijn." En ik heb zoiets van: "Oh, laten we je naam op de lijst zetten voor de volgende release." Maar het is echt een eigen leven gaan leiden.
Kate Jong:
Dus wat mis je het meest aan het Midwesten in het zonnige Californië?
Erik Molenaar:
Ja. Nou, en terwijl ik met jou praat, Kate, een van de dingen die ik het meest mis, en dat is waar, zijn de mensen. De mensen in het Midwesten zijn zo typisch nuchter en vriendelijk. En ik zeg niets tegen de mensen in Californië, maar het is een beetje sneller, een iets sneller tempo. Je zit op je eigen rijstrook. Blijf in je rijstrook. Laat me komen waar ik heen ga. Het zijn meer mensen enzovoort. Maar jeetje, wat is het fijn om terug te zijn in het Midwesten en in Indiana, waar de mensen zwaaien en altijd met je willen praten. Of het nu een ober is of gewoon een willekeurig persoon naast je, je knoopt gemakkelijk een gesprek aan en je kunt echt gemakkelijk relaties aangaan op een heel prettige, nuchtere manier. Ik denk dat een van de coolste dingen waar we in Indiana, in het Midwesten als geheel, een stereotype voor hebben, niet alleen vriendelijk zijn, maar ook hard werken, en dat is iets waarvan ik denk dat het me echt op weg heeft geholpen met dit bedrijf.
Kate Jong:
En over arbeidsethos gesproken: Erik vertelt waarom hij er trots op is ketelmaker te zijn.
Erik Molenaar:
Goh, ik zal je wat vertellen, het teruggaan naar Purdue voor dit laatste ondernemersweekend gaf me echt een ander gevoel van trots en een ander … Niet alleen alle nieuwe gebouwen die zijn gebouwd en de nieuwe laboratoria. Ik kreeg een rondleiding met Ernie van de School of Technology, de nieuwe labs die ze daar bij KNOY hebben, zijn gewoon geweldig. Een deel van de dingen die ze doen en de technologie daar. Maar je weet wat Mitch Daniels deed, en ik was erg trots om te zien dat Mitch Daniels Avenue daar door de campus liep. Maar als je hoort over enkele manieren waarop hij de dynamiek daar echt heeft veranderd om op te focussen, hé, als je een jonge, zeer slimme ingenieur of slimme Purdue-student bent, gaat het er niet altijd om dat je erover nadenkt om je voor te bereiden op je baan. Het zou in feite kunnen zijn: laten we een bedrijf starten. Je zou kunnen samenwerken met een van je professoren, en je hebt daar bij Purdue zoveel middelen van de verschillende afdelingen, en nu is zelfs de mogelijkheid om durfkapitalisten te bereiken om een deel van deze dingen te financieren zo opwindend en het is gewoon zo cool Het maakte me echt trots om enkele van de innovaties uit Purdue te zien komen en om te horen hoe deze studenten tijdens dat ondernemersweekend een aantal van hun bedrijven pitchten voor deze VC-mensen om hen zover te krijgen het te financieren.
Van de witste witte verf, tot stints voor beroertes, tot al dat biotech-gedoe dat werkelijk verbazingwekkend is en dat uit de universiteit komt. Maar het is echt een universiteit die ons meeneemt naar de volgende eeuw, en ik ben erg trots om te zien hoe we een leider blijven op het gebied van technologie en dat sommige van onze studenten, sommige dingen die ze doen, uit Purdue komen. het land leiden.
Kate Jong:
Erik bespreekt wat de geest van Boilermaker voor hem betekent, of hij nu onze Purdue-atletiekteams meer dan 3.000 kilometer verderop in Californië aanmoedigt of persoonlijk een wedstrijd bijwoont. Wat betekent die Boilermaker-spirit voor jou?
Erik Molenaar:
Oh, ik ben blij dat je het vraagt. Ik ben blij dat je het vraagt. Dus ik was toevallig terug bij dat ondernemersweekend terwijl we een thuisvoetbalwedstrijd hadden tegen Minnesota. En dus dacht ik: oh, geweldig. Daar ga ik naartoe. En tegelijkertijd dacht ik: ik ga mijn kinderen meenemen. Helaas heb ik een 8-jarige en een 10-jarige zoon die nog nooit in Indiana was geweest. Mijn moeder is hierheen verhuisd, mijn vader is hierheen verhuisd. Ik heb niet veel familie in Indiana. Ik ga één keer per jaar terug, maar de jongere kinderen had ik niet meegenomen en ik wilde heel graag dat ze het zouden zien. Ze waren dus nog nooit in Kokomo geweest, ze waren nog nooit in Purdue geweest. Dus ik bracht ze mee terug en ik dacht: we gaan allemaal naar deze voetbalwedstrijd, en dat zal zijn … Maar dat was het wel. We hebben hele goede plaatsen gekregen. En natuurlijk hadden we een hoog scorende, zeer energieke wedstrijd tegen Minnesota, waar we als overwinnaar uit de strijd kwamen.
Maar wat ik niet had verwacht, is dat er de vrijdag vóór die wedstrijd een basketbalwedstrijd was. Ik heb een goede vriend van mij, Jim Rayl, wiens vader een professionele basketbalspeler was, speelde voor de Pacers, maar hij was ook de beste basketbalspeler die uit Kokomo voortkwam, en zijn zoon, Jace Rayl, speelt voor de Boilermakers, speelt in het team. Hij speelt dus voor het team van Purdue. Hij is dit jaar eerstejaars. En hij stak zijn hand uit en zei: "Ik heb een paar kaartjes als je wilt gaan." Nou, mijn jongste zoon, Odin, is een grote basketbalfan. Mijn oudste zoon, Milo, kan zich minder druk maken over sport. Hoewel hij zich prima vermaakte tijdens de voetbalwedstrijd. Maar ik mocht mijn jongste zoon, mijn 8-jarige zoon, meenemen naar de basketbalwedstrijd daar.
Het was zo'n verkwikkende omgeving. Mackey Arena is tegenwoordig zo luid en zo opwindend. Als klap op de vuurpijl zei mijn vriend Jim Rayl: "Hé, denk je dat Odin na de wedstrijd naar de kleedkamer zou willen gaan?" En ik dacht: "Hij zou helemaal in de wolken zijn." Dus uiteindelijk mochten we naar beneden, hij moet de oefenbaan zien. We wachtten een beetje. We gingen de kleedkamer binnen, lieten een foto van hem maken met een paar spelers daar, en lieten onze bal signeren. Ik heb op deze laatste reis terug herinneringen gemaakt die een leven lang meegaan en ik denk dat ik nu een paar grote jonge Purdue-fans heb. Ze wisten van Purdue en hoe verbonden ik ben. Hun moeder studeerde hier af op een UC-school. UC Santa Cruz. Maar nu is ons huis zeker Purdue sterk. Toen we terug waren, hebben we wat Purdue-spullen voor de kinderen gekocht. Het was heel cool.
Kate Jong:
Ten slotte deelt Erik zijn volgende grote sprong met ons, samen met zijn favoriete wijnaanbevelingen.
Erik Molenaar:
Ik zeg dat mijn volgende grote sprong waarschijnlijk meer de wijngaardkant zal betreffen. Dus we hebben, mijn vrouw en ik, een wijngaard van 16 hectare hier in Dry Creek. Ik hoop dat dit de eerste is en hopelijk wat meer wijngaardland verwerft. Het is zo cruciaal in wat we doen. De ingrediënten. En wijn is zo'n plaatsproduct. Het vergt echt een gevoel van plaats, of het nu gaat om het bodemtype, het microklimaat en dergelijke. En het is belangrijk dat we een verticale integratie hebben. Dat we die veilige herkomst van fruit hebben, en ik vind het geweldig dat we het onder controle hebben. Wijn maken is een levenslange carrière. We mogen maar één keer per jaar wijn maken, en het is echt een van die dingen die in de oude wereld typisch van je grootvader op je vader aan jou werden doorgegeven. Ik leer nog steeds wijn maken en blijf de rest van mijn leven wijn maken, zo heb ik het gevoel.
Maar de wijnbouwkant en het verbouwen van de wijngaard is een ander aspect van de wijnbouw en het maken van wijn dat mij de laatste tijd erg geïnteresseerd heeft. Ik heb mijn eigen kleine wijngaard voor mijn huis, een hele coole kleine halve hectare, waardoor ik echt zelf ben gaan boeren. De 16 hectare grote wijngaard die we hebben, wordt beheerd door mijn partner in de wijnmakerij, Randy Peters, een boer van de vierde generatie hier in Dry Creek. Hij is dus zeker mijn mentor in de wijngaard geweest. En er valt zoveel te leren en er zijn zoveel beslissingen die we in de wijngaard nemen die van invloed zijn op de uitkomst van de wijn. En ik hou zo van die verbinding met de aarde. Ik hou van die verbinding. Aan de ene kant heb je geen controle. Ik zeg altijd dat er een vrouw is die alles controleert. Weet je wie dat is? Dat is Moeder Natuur.
Kate Jong:
Moeder natuur.
Erik Molenaar:
Oké. Dat klopt precies, Kate. Dat is moeder natuur. En we zagen de vintage 2022 versus de vintage 2023, volledig tegenovergestelde vintages, aangezien 2022 erg heet was, een droog jaar, vroeg, en 2023 een erg coole vintage was. We hebben helemaal geen drievoudige cijfers gezien. Het was erg laat. Het was ruim een maand later dan 2022. Dus dat vind ik leuk. Dat vind ik spannend. Je hebt die controle niet. Dus voor sommige mensen is dat iets waar ze zeker niet bij betrokken willen zijn als ze geen controle hebben over de beslissingen van hun eigen bedrijf. Sommige jaren krijg je een grote oogst, andere jaren krijg je geen grote oogst. Ieder jaar is anders. En daar hou ik van. U moet uw wijnbereiding daarop aanpassen. Niet alleen als je besluit de druiven te plukken als er grote hitte op komst is, als er regen op komst is, maar ik vind het heerlijk om op die manier in harmonie te zijn met Moeder Natuur.
Kate Jong:
Het is super interessant dat je naar Purdue ging, een zware landbouwschool en dat niet hebt gestudeerd, maar toch draait je werk daar helemaal om en ben je daar zo in geïnteresseerd.
Erik Molenaar:
Wie had ooit gedacht dat ik dat diep in mijn hart had... Ik denk dat velen van ons uit de landbouw komen. Ik denk dat 200 jaar geleden veel van onze voorouders een of andere vorm van landbouw beoefenden, de kans is groot. Maar als ik zeg dat ik uit Indiana kom, is dat het eerste wat mensen hier denken. 'Oh, je bent opgegroeid op een boerderij in Indiana?' En ik heb zoiets van: 'Nee, ik ben niet opgegroeid op een boerderij. Ik was de binnenstad van Kokomo.” En dan lachen ze. En ik heb zoiets van, ik ben eigenlijk serieus. We woonden in Kokomo en het was meer in het stadsdeel. Daar ben ik dus niet mee opgegroeid. Mijn grootouders, mijn ouders waren geen boeren en dat hadden ze niet in mijn familie. Maar toen ik hier kwam, is dat een van de dingen die mij denk ik tot het maken van wijn hebben aangetrokken. Die eerste vintage bij Belvedere, toen we de druiven binnenbrachten. Ik heb altijd geweten dat je wijn van druiven maakte, maar toen ik de druiven zag binnenkomen, was er iets dat klikte en het dacht: oh mijn god. En we eten de bessen en we proeven ze en we doen sensorische evaluaties van hoe het met de tannines van de schil zit en krijgen we de juiste smaken?
En zoiets eenvoudigs als het zaad bruin en verhout. Is het op die manier volledig rijp? Die verbinding sprak mij echt aan. En dus weet ik dat het grappig is. En nu ik terug ben, weet ik het niet. Je wilt je koers niet veranderen, omdat het gebeurde waar ik nu ben en ik hou van waar ik nu ben. Ik voel me erg gelukkig. Maar tegelijkertijd heeft Purdue een van de beste landbouwscholen en het is iets dat ik hopelijk in de toekomst meer met Purdue kan samenwerken op het gebied van de landbouw, in plaats van alleen bij het maken van wijn.
Ik ging terug op deze laatste reis, ik ging niet alleen naar die spelen, maar Dr. Butzke, die de wijnwaarderingsklas geeft, nodigde me uit om terug te komen voor een gastlezing. Ik had het misschien tien, twaalf jaar geleden al eerder voor hem gedaan, dus ik had het al een tijdje niet meer gedaan. Maar hij is zo'n juweeltje om op de universiteit te hebben. Hij zat hier aan de University California Davis en was hoogleraar oenologie, en hij is zo scherp en zo'n goede aanwinst om te hebben. Maar ja, dat was echt gaaf om in de klas van 50 te kunnen komen en te zien dat deze vol zat met 300 studenten. Een beetje intimiderend.
Kate Jong:
Ja.
Erik Molenaar:
Ja. Maar ik kon gewoon praten over mijn pad van ondernemerschap en echt een gave kans. Maar hopelijk zullen er, naarmate ik meer in de wijnbouw verdiep, soortgelijke kansen komen van de School of Agriculture.
Kate Jong:
Oké. Ik moet eindigen met … We hebben te horen gekregen over je favoriete wijn en misschien, als iemand Kokomo Winery tegenkomt, wat raad je hem dan aan? Geef ons een beetje inzicht in uw wijnen.
Erik Molenaar:
Het is altijd moeilijk om favorieten te spelen. Ik had altijd het antwoord dat het allemaal mijn kinderen zijn. Ik hou evenveel van ze. En dat doe ik echt. En ik maak veel verschillende soorten. Wat Kokomo zo uniek maakt, is dat ik 16, 17 verschillende druivensoorten maak. Het is dus niet specifiek een pinothuis of een taxihuis. Ik maak veel verschillende soorten en daar heb ik plezier in. Het is echt cool. Maar mijn is hier in Dry Creek Valley. Het wijnhuis ligt in Dry Creek Valley. We zitten ingeklemd tussen Russian River Valley en Alexander Valley. Dus Russian River Valley is waar ik mijn Pinot Noir en mijn Chardonnay vandaan haal. En Alexander Valley is waar we onze Cabernet vandaan halen. Hier in Dry Creek, de thuisbasis, staan we bekend om Zinfandel. We staan erom bekend dat we hier de beste telen en de beste Zinfandel ter wereld maken.
Dat is al snel waarschijnlijk mijn favoriete druif geworden. Als je op zoek zou gaan naar een Kokomo wijn, zou ik zeggen: zoek naar onze Dry Creek Zinfandel. Het is een druivensoort die verkeerd op de markt is gebracht. We hadden dit probleem in de jaren '80, toen we iets hadden dat witte zin heette, en toen dachten mensen dat Zinfandel roze was. Nee, het is niet roze. Het is een dieprode, zalvende vrucht, heerlijk eten, wijn. Maar we hebben de Sweet Rose er mee laten blozen en op de markt gebracht als witte Zinfandel en dat deed de variëteit pijn. En toen maakten we een tijdje deze zeer grote, jamachtige blockbusters Zinfandels uit Californië en de mensen dachten: ah, het zijn geen eetwijnen, omdat ze gewoon te rijk zijn aan alcohol en ze het eten overheersen. We zijn teruggegaan naar een meer klassieke stijl met een hele goede zuurgraad, dat is een wijn van wereldklasse en laat zien hoe Zinfandel zo’n druivensoort van wereldklasse is. En daar maak ik veel variaties op. Bij het breken van brood doe ik een Zinfandel Sparkling genaamd Pet Nat. Staat voor Pétillant Naturel, de eeuwenoude stijl van het maken van mousserende wijn. Ik doe een roos van Zinfandel. Ook voor Breaking Bread stond hij nog steeds op. Maar de klassieker zou de Kokomo Dry Creek Zin zijn en die kun je vinden bij de meeste goede wijnwinkels in Indiana.
Kate Jong:
Nou, ik kan je niet genoeg bedanken dat je bij ons bent gekomen. Is er nog iets dat je met onze luisteraars wilt delen?
Erik Molenaar:
Het belangrijkste dat ik met je luisteraars wil delen, is dat we graag Hoosiers hosten. Ik bedoel Ketelmakers. Maar mensen uit Indiana van alle soorten bij de wijnmakerij. En ik zorg ervoor dat ik ook tegen onze mensen in de proefgroep zeg: "Hé, als ik iemand uit Indiana krijg en ik ben daar, laat me dan alsjeblieft weten dat ze er zijn, zodat ik gewoon langs kan komen om hallo te zeggen." Maar we zouden het graag willen... Als je naar dit gebied komt, de San Francisco Bay Area... We zijn een uur ten noorden van San Francisco om te stoppen bij de wijnmakerij en contact met ons op te nemen voor je reis, een reservering te maken, en we kunnen u aanbevelingen geven over plaatsen waar we van houden rond de stad Healdsburg, het geweldige wijnlandstadje van wereldklasse waar we ons bevinden, waar te eten en waar te verblijven voor verschillende mensen en vervolgens andere wijnhuizen om naartoe te gaan.
Het is echt een coole industrie en het feit dat het niet alleen maar concurrentie is, deze wijnmakerijen op en neer Dry Creek Road achter me. Velen van hen bevelen ons aan en wij bevelen hen aan. Je wilt naar meer dan één wijnmakerij gaan als je hier bent en de verschillende zijn verschillend. Er zijn zeker degenen die de kristallen kroonluchters hebben met de prachtige tuinen en die van ons is rustieker, maar we zitten op een wijngaard van 120 hectare met een aantal van de meest adembenemende uitzichten ter wereld. Dus ik zou zeggen: kom eens langs bij Kokomo. We zullen u onze versie van Hoosier-gastvrijheid hier in Californië laten zien en op gang brengen.
Kate Jong:
Ik hou ervan. Hartelijk dank, Erik.
Erik Molenaar:
Dank je, Kate. Dat kan ik waarderen.
Kate Jong:
Je kunt verschillende videoclips van Erik's interview bekijken door naar onze podcast, YouTube-pagina, youtube.com/@thisispurdue te gaan, en terwijl je daar bent, klik je op de abonneerknop zodat je nooit meer een aflevering mist. En als u meer wilt weten over het Purdue Innovates-initiatief, ga dan naar purdueinnovates.org. En zorg ervoor dat je ons volgt op Apple Podcasts, Spotify of waar je je podcasts ook vandaan haalt.
This is Purdue wordt gehost en geschreven door mij, Kate Young. Onze podcastvideografie voor deze aflevering werd geleid door Ted Schellenberger. Onze socialemediamarketing wordt geleid door Maria Welch. Onze podcastdistributiestrategie wordt geleid door Theresa Walker en Carly Eastman. Ons podcastontwerp wordt geleid door Caitlin Freville. Ons podcastteam en projectmanager is Rain Gu. Onze podcast YouTube-promotie wordt beheerd door Megan Hoskins en Kierstin Bauman. Extra schrijfhulp wordt geleid door Sophie Ritz. En onze This is Purdue stagiaire is Caroline Keim.
Bedankt voor het luisteren naar This is Purdue. Bezoek onze website op purdue.edu/podcast voor meer informatie over deze aflevering. Daar kun je naar je favoriete podcast-app gaan, je abonneren en een recensie achterlaten. En zoals altijd: opwarmen.
