KOKOMO GRAND PRIXVIEW! USAC MIDGET SEIZOEN BEGINT ZA-ZO
Door: Richie Murray – USAC Media
Kokomo, Indiana (26 april 2024)… Het is 686 dagen geleden dat we voor het laatst getuige zijn geweest van een USAC NOS Energy Drink Midget National Championship-evenement op de Kokomo Speedway in Indiana.
Om de zaken in perspectief te plaatsen: het is slechts 1092 dagen geleden dat we voor het laatst hebben kunnen genieten van een Kokomo Grand Prix-hoofdrace. Het is niet alsof we de dag hebben geteld of zoiets, toch?
Nou, dat hebben we gedaan. Opnames, zeker. Voorpret, absoluut! We hebben allemaal al een tijdje op dit moment gewacht, dus toen Moeder Natuur het schema van deze week wat verder naar achteren heeft geschoven, wat is dan nog een dag wachten als het gaat om USAC Midget-races op Indiana's Baddest Bullring?
Het moment is eindelijk aangebroken, want aanstaande zaterdag en zondag, 27-28 april, verwelkomt Kokomo Speedway het USAC National Midget-seizoen in zijn 69e campagne. Erg leuk.
Hier zijn zes verhaallijnen die we dit weekend bekijken.
LOGAN-LOGGEGEVENS
Hoe gaat het met Logan Seavey Racing? In zijn laatste 22 USAC NOS Energy Drink National Midget-filmstarts bezit hij acht overwinningen, 20 top-vijf en 22 top-tien, een reeks die begon in juni 2023.
Een 23e plaats op rij in de top 10 van Seavey op zaterdag zou het serierecord van Jason Leffler in 1997 verbreken. Leffler reed die streak naar een serietitel in 1997, waarna hij het jaar daarop in 1998 opnieuw het kampioenschap won. Het is zeker een prestatie die Seavey graag zou willen herhalen in het seizoen 2024.
Seavey, de verdedigende USAC National Midget-kampioen uit Sutter, Californië, heeft vijf eerdere Kokomo Grand Prix-starts gemaakt die teruggaan tot zijn Rookie-seizoen van 2018. Sindsdien eindigde hij slechts één keer buiten de top acht met als beste resultaat een zesde plaats in 2019.
CANNON HERINNERT DE DATUM
Het is 84 jaar geleden. Nou ja, niet helemaal, maar het voelt zeker alsof het zo lang geleden is dat Kokomo Speedway een USAC National Midget-evenement organiseerde.
De datum was 11 juni 2022, en het is een tijd en plaats die Cannon McIntosh zich zeker nog goed kan herinneren. Die avond zette McIntosh, na een langdurige regenvertraging, de snelste kwalificatietijd neer, reed vervolgens binnen de eerste negen ronden naar voren en pakte vervolgens de overwinning nadat hij weer op de zesde positie was gestart.
Dit jaar keert McIntosh (Bixby, Oklahoma) terug naar een nieuwe, maar zeer vertrouwde setting. Na het volledige USAC-seizoen 2020 te hebben gelopen bij Keith Kunz/Curb-Agajanian Motorsports, waar hij tweemaal won en als vijfde eindigde in het klassem*nt, is McIntosh voor 2024 teruggekeerd naar het KKM-team. McIntosh's beste Kokomo Grand Prix-run tot nu toe was een tweede in 2021.
AXSOM TERUG OP ZIJN DOORBRAAK
Vanwege de verschuiving in het Kokomo-schema naar een zaterdag-/zondagprogramma, werd het schema geopend voor Emerson Axsom om deel te nemen aan het evenement dat een speciale betekenis voor hem en zijn carrière heeft.
Op de openingsavond van de KGP in 2021 liet Axsom (Franklin, Ind.) zich onverschrokken terwijl hij de afstand van 30 ronden in stijl aflegde om zijn eerste overwinning in de USAC National Midget in zijn carrière te behalen.
In 2023 behaalde Axsom vijf tweede plaatsen in de USAC National Midget-competitie en leidde hij in totaal 104 ronden, maar een overwinning ontging hem. Het zou een substantiële week kunnen worden voor Keith Kunz/Curb-Agajanian Motorsports. Mike Curb is met 198 nu al de winnende deelnemer in de geschiedenis van de nationale USAC-races. Nog twee overwinningen deze week zouden de directeur van de platenmaatschappij en voormalig luitenant-gouverneur van de California 200-serie overwinningen opleveren.
KTJ EEN KGP-GESCHIEDENISMAKER
De dichtstbijzijnde finish in de geschiedenis van de Kokomo Grand Prix kwam via Kevin Thomas Jr. tijdens de 2019-editie van het evenement.
Na een salto te hebben gemaakt tijdens de strijd om de leiding in de daaropvolgende sprintautorace die vlak voor de dwerg A-Main werd gehouden, maakte Thomas (Cullman, Ala.) een wilde rit naar beneden terwijl hij meteen achterover viel. Enkele ogenblikken later, weer achter het stuur van een dwerg, legde KTJ alles op het spel in de laatste bocht om met een slidejob voor de overwinning te scoren.
Thomas is de enige coureur die aan alle tien hoofdevenementen heeft deelgenomen in de geschiedenis van de Kokomo Grand Prix die teruggaat tot 2014. In die periode heeft Thomas vijf top-vijven verzameld en slechts één keer buiten de top-10 geëindigd.
SPRINT NAAR MIDGET-SUCCES?
Het trio, bestaande uit Justin Grant, Kyle Cummins en Logan Seavey, bezit vier Kokomo Speedway sprintautokampioenschappen, 15 USAC National Sprint Car-overwinningen in Kokomo en een totaal van zes USAC nationale rijtitels. Geen van hen heeft echter een USAC National Midget-hoofdevenement in Kokomo vastgelegd. Nog.
Grant (Ione, Californië) staat op gelijke hoogte met de leiding aller tijden in USAC National Sprint Car-overwinningen in Kokomo met negen. Het beste Kokomo Grand Prix-resultaat van de Kokomo-kampioen van 2017-19-21 tot nu toe kwam met een flinterdunne tweede plaats in 2019 voor Kevin Thomas Jr.
Cummins (Princeton, Ind.) heeft door de jaren heen vijf USAC Sprint Car-overwinningen behaald op Kokomo, evenals de circuittitel van 2022. Hij behaalde in 2021 een beste Kokomo Grand Prix-serie van 10e.
Seavey behaalde ondertussen zijn eerste en enige Kokomo USAC Sprint Car-overwinning in zijn carrière tot nu toe in 2019. Het Abacus Racing-team van Seavey kijkt nu uit naar zijn eerste Kokomo-overwinning dit weekend.
NIEUW JAAR NIEUWE IK
Het eerste evenement van het seizoen is altijd een spannend moment om uit de eerste hand een verslag te krijgen van alle nieuwe teams, coureurscombinaties en kleurenschema's. Dit seizoen heeft een behoorlijk aandeel uit alle drie deze kolommen.
Zach Daum (Pocahontas, Illinois) keert terug voor zijn eerste volledige USAC-seizoen sinds 2014 voor RAMCO Speed Group, met wie hij in 2023 won op de Belleville (Kan.) Short Track. Kevin Thomas Jr. is de stuurman aan het stuur van de Mounce-Stout Motorsports-rit waarmee hij een jaar geleden negen USAC-starts maakte. Tweevoudig USAC National Midget-winnaar Daison Pursley (Locust Grove, Oklahoma) is overgestapt naar het CB Industries-team voor een volledig jaar USAC-dienst.
4 Kings Racing is het nieuwste team ter wereld en zal twee fulltime USAC-inzendingen verzorgen voor tweedejaars USAC-nationale coureur Jake Andreotti (Castro Valley, Californië) en Matt Westfall (Pleasant Hill, Ohio), een van de oprichters van de team dat voor het eerst in zijn ruim een kwart eeuw durende carrière op jacht is naar USAC Midget-punten.
Kyle Jones (Kennedale, Texas) en Joyner Motorsports werken samen voor hun eerste volledige USAC-inspanning in 2024. Daniel Whitley (Ferndale, Californië) zal in Kokomo de Griffiths Motorsport No. 75 besturen, nadat hij vorig seizoen bij Abacus Racing heeft doorgebracht.
USAC Rookie-kandidaten Zach Wigal (CB Industries), plus Ashton Torgerson (Glendale, Ariz.) en Kale Drake (Collinsville, Okla.) van Keith Kunz/Curb-Agajanian Motorsports, die zich ook op nieuw terrein bevinden.
Aan de andere kant, in het verlengde van vorig jaar, keren er nog een aantal terug naar de teams waarmee ze het afgelopen jaar vertrouwd zijn geraakt, waaronder fulltimers Justin Grant (RMS Racing), Jacob Denney (Tom Malloy), Ryan Timms (Keith Kunz/Curb-Agajanian Motorsports) en Gavin Miller (Keith Kunz/Curb-Agajanian Motorsports), plus Kokomo-concurrenten Kyle Cummins (Glenn Styres Racing), Adam Taylor (Adam Taylor Motorsports), Ethan Mitchell (Bundy Built Motorsports), Justin Dickerson ( Mick Dickerson) en Kenney Johnson (Jeff Johnson).
RACEDETAILS
Tijdens de Kokomo Grand Prix worden elke avond het USAC NOS Energy Drink Midget National Championship en Kokomo Sprint Cars op de 1/4 mijl dirt oval gehouden. Op beide avonden gaan de pits om 15.00 uur open en de tribunes gaan om 15.00 uur open. De rijdersbijeenkomst is gepland om 17.30 uur, waarbij de auto's om 18.00 uur de baan op gaan, gevolgd door hete ronden, kwalificatie en racen.
Algemene toegangskaarten voor volwassenen voor elke avond van de Kokomo Grand Prix kosten $ 30, waarbij kinderen van 12 jaar en jonger gratis zijn. Pitpassen kosten $ 35 per stuk per nacht.
==============
TRACK RECORDS VOOR USAC NOS ENERGY DRINK NATIONALE MIDGETS BIJ KOKOMO SPEEDWAY:
1 ronde - 5-04-2019 - Dillon Welch - 12,665 - 71,062 mph
8 ronden - 20-06-2010 - Steve Buckwalter - 1:51,62 - 104,505 km/uur
10 ronden - 5-04-2019 - Tanner Carrick - 2:10,06 - 109,199 mph
12 ronden - 13-04-2018 - Holly Shelton - 2:46,01 - 105,056 km/uur
KOKOMO GRAND PRIX-WINNAARS:
2014: Rico Abreu (4/11) en Rico Abreu (4/12)
2015: Darren Hagen (4/11)
2016: verregend
2017: Brady Bacon (4/8) en Brady Bacon (4/9)
2018: Tyler Courtney (13/4)
2019: Tyler Courtney (4/5) en Kevin Thomas Jr. (4/6)
2020: niet gehouden
2021: Emerson Axsom (30/4) en Chris Windom (1/5)
2022: verregend
2023: verregend
KOKOMO GRAND PRIX WINT:
2-Rico Abreu, Brady Bacon en Tyler Courtney
1-Emerson Axsom, Darren Hagen, Kevin Thomas Jr. en Chris Windom
KOKOMO USAC NATIONALE MIDGET WINT:
7-Rijke Vogler
6-Mel Kenyon
3-Rico Abreu, Brady Bacon, Bryan Clauson, Jimmy Davies, Bob Wente & Chris Windom
2-Chuck Arnold, Tyler Courtney, Bobby Grim, Page Jones, Mike McGreevy, Ken Schrader, Bob Tattersall en Kevin Thomas Jr.
1-Tommy Astone, Emerson Axsom, Spencer Bayston, Christopher Bell, Tom Bigelow, Bud Bogard, Frank Burany, Pancho Carter, Danny Caruthers, Jimmy Caruthers, Tommy Copp, Rex Easton, Tony Elliott, Billy Engelhart, Gene Force, Darren Hagen, Gene Hartley, Jack Hewitt, Tracy Hines, Brad Kuhn, Lee Kunzman, Kyle Larson, Critter Malone, Cannon McIntosh, Don Meacham, Jerry Nuckles, Forrest Parker, Michael Pickens, Ron Shuman, Graham Standring, Ricky Stenhouse Jr., Mike Streicher, Dave Strickland, Len Sutton, Shorty Templeman, Tanner Thorson, Sleepy Tripp, Jerry Weeks & J.J. Yeley
KOKOMO USAC NATIONALE MIDGET-WINNAARS:
1956: Forrest Parker (28/07)
1957: Len Sutton (23/6) en Rex Easton (17/8)
1958: Frank Burany (24/05)
1959: Gene Force (29/5) en Shorty Templeman (12/7)
1960: Jimmy Davies (29/5), Bod Bogard (25/6), Gene Hartley (24/7) en Bob Wente (13/8)
1961: Jimmy Davies (29/5) en Jimmy Davies (30/7)
1962: Tommy Copp (30/06) en Bob Tattersall (29/07)
1964: Bob Wente (11/07)
1965: Mel Kenyon (30/05), Bobby Grim (26/06) en Bobby Grim (24/07)
1966: Chuck Arnold (29/5) en Bob Tattersall (27/8)
1967: Mike McGreevy (29/05), Chuck Arnold (17/06) en Mike McGreevy (22/07)
1968: Bob Wente (30/06) en Don Meacham (21/07)
1969: Lee Kunzman (31/05)
1970: Dave Strickland (30/5) en Tom Bigelow (1/8)
1971: Danny Caruthers (16/7) en Jimmy Caruthers (7/8)
1972: Pancho Carter (26/08)
1973: Billy Engelhart (14/7)
1975: Slaperige Tripp (7/9)
1976: Tommy Astone (7/7)
1977: Mel Kenyon (13/7)
1978: Ron Shuman (23/8) en Jerry Weken (23/8)
1979: Mel Kenyon (14/06) en Mel Kenyon (11/07)
1980: Rijke Vogler (6/11) en Rijke Vogler (7/10)
1981: Rijke Vogler (6/10) en Ken Schrader (7/8)
1982: Ken Schrader (6/10) en Mel Kenyon (7/7)
1983: Rijke Vogler (6/8) en Rijke Vogler (7/13)
1984: Jerry Nuckles (6/6)
1985: Rijke Vogler (29/06)
1987: Mel Kenyon (24/06)
1988: Mike Streicher (22/6) en Rich Vogler (17/8)
1990: Graham Standring (8/8)
1991: Jack Hewitt (8/7)
1992: Pagina Jones (19/8)
1993: Critter Malone (8/11)
1994: Pagina Jones (27/07)
1995: Tony Elliott (23/08)
2000: Tracy Hines (27/8)
2003: J.J. Yeley (15/6)
2006: Brady Bacon (20/8)
2007: Ricky Stenhouse Jr. (12/8)
2008: Bryan Clauson (8/10)
2009: Bryan Clauson (14/06)
2010: Brad Kuhn (20/06)
2011: Michael Pickens (12/06)
2012: Kyle Larson (17/06)
2013: Christopher Bell (16/06)
2014: Rico Abreu (4/11), Rico Abreu (4/12) en Bryan Clauson (6/15)
2015: Darren Hagen (4/11)
2016: Rico Abreu (6/5)
2017: Brady Bacon (4/8), Brady Bacon (4/9) en Spencer Bayston (6/11)
2018: Tyler Courtney (13/4) en Kevin Thomas Jr. (3/6)
2019: Tyler Courtney (4/5) en Kevin Thomas Jr. (4/6)
2020: Tanner Thorson (21/06) en Chris Windom (26/09)
2021: Emerson Axsom (30/4), Chris Windom (1/5) en Chris Windom (12/6)
2022: Kanon McIntosh (11/06)
VERLEDEN KOKOMO GRAND PRIX-RESULTATEN
2014 NACHT #1 FUNCTIE: (30 ronden) 1. Rico Abreu, 2. Dave Darland, 3. Christopher Bell, 4. Chris Windom, 5. Tracy Hines, 6. Kevin Thomas Jr., 7. Bryan Clauson, 8. Zach Daum, 9. Shane Hollingsworth, 10. Tanner Thorson, 11. Jerry Coons Jr., 12. Andrew Felker, 13. Parker Price-Miller, 14. Tyler Thomas, 15. Tyler Courtney, 16. Davey Ray, 17. Daniel Robinson , 18. Austin Brown, 19. Darren Hagen, 20. Shane Cottle, 21. Justin Peck, 22. Taylor Ferns, 23. Spencer Bayston, 24. Seth Motsinger, 25. Alex Bright, 26. Colten Cottle. NT
2014 NACHT #2 FUNCTIE: (40 ronden) 1. Rico Abreu, 2. Tanner Thorson, 3. Christopher Bell, 4. Tracy Hines, 5. Tyler Thomas, 6. Kevin Thomas Jr., 7. Andrew Felker, 8. Zach Daum, 9. Parker Price-Miller, 10. Shane Hollingsworth, 11. Colten Cottle, 12. Tyler Courtney, 13. Seth Motsinger, 14. Davey Ray, 15. Chris Windom, 16. Bryan Clauson, 17. Michael Pickens, 18 Darren Hagen, 19. Alex Bright, 20. Steve Buckwalter, 21. Jake Blackhurst, 22. Dave Darland, 23. Austin Brown, 24. Caleb Armstrong, 25. Brady Bacon, 26. Spencer Bayston. NT
FUNCTIE 2015: (30 ronden) 1. Darren Hagen, 2. Tracy Hines, 3. Tanner Thorson, 4. Steve Buckwalter, 5. Davey Ray, 6. Andrew Felker, 7. Dave Darland, 8. Tyler Thomas, 9. Jerry Coons Jr., 10. Tyler Courtney, 11. Shane Hollingsworth, 12. Gage Walker, 13. Zach Daum, 14. Isaac Chapple, 15. Spencer Bayston, 16. Justin Grant, 17. Jim Radney, 18. Tucker Klaasmeyer, 19 Ryan Greth, 20. Kevin Thomas Jr., 21. Alex Bright, 22. Justin Peck. NT
2017 NACHT #1 FUNCTIE: (30 ronden) 1. Brady Bacon, 2. Spencer Bayston, 3. Tanner Thorson, 4. Kevin Thomas Jr., 5. Jerry Coons Jr., 6. Justin Grant, 7. Chris Windom, 8 Tyler Thomas, 9. Dave Darland, 10. Ryan Robinson, 11. Chad Boat, 12. Holly Shelton, 13. Gage Walker, 14. Alex Bright, 15. Tucker Klaasmeyer, 16. Jake Neuman, 17. Tanner Carrick, 18. Brayton Lynch, 19. Tyler Nelson, 20. Shane Golobic. NT
NACHT #2 FUNCTIE 2017: (30 ronden) 1. Brady Bacon, 2. Tanner Thorson, 3. Tyler Courtney, 4. Rico Abreu, 5. Kevin Thomas Jr., 6. Spencer Bayston, 7. Dave Darland, 8. Shane Golobic, 9. Ryan Robinson, 10. Holly Shelton, 11. Davey Ray, 12. Jerry Coons Jr., 13. Alex Bright, 14. Tyler Thomas, 15. Tyler Nelson, 16. Jake Neuman, 17. Brayton Lynch, 18 Ryan Greth, 19. Chad Boat, 20. Justin Grant, 21. Chris Windom, 22. Chase Jones, 23. Tanner Carrick. NT
FUNCTIE 2018: (30 ronden, startpositie tussen haakjes) 1. Tyler Courtney (5), 2. Chad Boat (8), 3. Brady Bacon (7), 4. Spencer Bayston (3), 5. Justin Grant (6 ), 6. Zeb Wise (12), 7. Logan Seavey (2), 8. Thomas Meseraull (16), 9. Ryan Robinson (4), 10. Kevin Thomas Jr. (1), 11. Holly Shelton (9 ), 12. Tucker Klaasmeyer (13), 13. Dave Darland (20), 14. Andrew Felker (17), 15. Jerry Coons Jr. (18), 16. Brayton Lynch (15), 17. Tanner Carrick (10 ), 18. Kyle Craker (14), 19. Gage Walker (23). 20. Alex Bright (21), 21. Tyler Thomas (11), 22. Chase Jones (22), 23. Kyle Schuett (19), 24. Matt Moore (24). NT
2019 NACHT #1 FUNCTIE: (30 ronden, startpositie tussen haakjes) 1. Tyler Courtney (6), 2. Jason McDougal (3), Chris Windom (4), 4. Zeb Wise (12), 5. Kevin Thomas Jr. (1), 6. Logan Seavey (8), 7. Thomas Meseraull (2), 8. Dillon Welch (7), 9. CJ Leary (5), 10. Tanner Carrick (16), 11. Dave Darland (. 21), 12. Tsjaadboot (10), 13. Tyler Thomas (20), 14. Jesse Colwell (11), 15. Tucker Klaasmeyer (13), 16. Andrew Layser (15), 17. Holley Hollan (14) , 18. Ethan Mitchell (24), 19. Cole Bodine (22), 20. Karsyn Elledge (23), 21. Zane Hendricks (18), 22. Jerry Coons Jr. (17), 23. Justin Peck (19) , 24. Tony DiMattia (9). NT
2019 NACHT #2 FUNCTIE: (30 ronden, startpositie tussen haakjes) 1. Kevin Thomas Jr. (4), 2. Justin Grant (3), 3. Zeb Wise (6), 4. Jason McDougal (2), 5 CJ Leary (8), 6. Chris Windom (1), 7. Tucker Klaasmeyer (12), 8. Logan Seavey (13), 9. Tyler Courtney (5), 10. Thomas Meseraull (10), 11. Jesse. Colwell (15), 12. Chad Boat (7), 13. Jake Neuman (16), 14. Ace McCarthy (14), 15. Dillon Welch (11), 16. Andrew Layser (22), 17. Holley Hollan ( 17), 18. Jerry Coons Jr. (20), 19. Zane Hendricks (19), 20. Cole Bodine (21), 21. Tanner Carrick (9), 22. Sterling Cling (24), 23. Dave Darland (18), 24. Ethan Mitchell (23). NT
2021 NACHT #1 FUNCTIE: (30 ronden, startposities tussen haakjes) 1. Emerson Axsom (2), 2. Cannon McIntosh (3), 3. Chris Windom (1), 4. Justin Grant (9), 5. Buddy Kofoid (8), 6. Daison Pursley (4), 7. Tanner Thorson (17), 8. Ethan Mitchell (12), 9. Kevin Thomas Jr. (13), 10. Thomas Meseraull (16), 11. Bryant Wiedeman (7), 12. Kyle Cummins (14), 13. Logan Seavey (10), 14. Clinton Boyles (15), 15. Hayden Reinbold (18), 16. Brandon Waelti (20), 17. Bryan Stanfill ( 19), 18. Chase Randall (5), 19. Brenham Crouch (6), 20. Jason McDougal (11). NT
2021 NACHT #2 FUNCTIE: (30 ronden, startposities tussen haakjes) 1. Chris Windom (1), 2. Buddy Kofoid (8), 3. Kevin Thomas Jr. (13), 4. Tanner Thorson (7), 5 . Emerson Axsom (6), 6. Justin Grant (5), 7. Logan Seavey (9), 8. Thomas Meseraull (11), 9. Brenham Crouch (16), 10. Kyle Cummins (4), 11. Kanon. McIntosh (12), 12. Chase Randall (2), 13. Bryant Wiedeman (14), 14. Clinton Boyles (18), 15. Jason McDougal (15), 16. Ethan Mitchell (10), 17. Hayden Reinbold ( 17), 18. Brandon Waelti (20), 19. Daison Pursley (3), 20. Bryan Stanfill (19). NT
