Het verhaal achter een van de belangrijkste kruiswoordraadsels in de geschiedenis van de New York Times (2024)

Kruiswoordraadpuzzels zijn vluchtige dingen.Natuurlijk, sommigen worden anthologiseerd in boeken, maar de meeste zijn frustratie opgelost of verlaten, en vervolgens opgestapeld met de rest van de ochtendkrant, in de prullenbak gegooid en vergeten.

DonderdagNew York Timespuzzelzal anders zijn.

(Opmerking: er zijn hieronder grote kruiswoordpoilers. Als je wilt, ga dan de puzzel op voordat je het verhaal achter de creatie leest. We zullen hier zijn als je terugkomt.)

Ben Tausig, de Stony Brook University hoogleraar etnomusicologie en kruiswoordraadselconstructor die de puzzel schreef, tweette de volgende drie weken geleden:

Waarom was Tausig zo opgewonden?Om te beginnen haalde hij een geweldige technologische prestatie uit.Tausig kruiswoordraadsel is een zogenaamde Schrödinger-puzzel, genoemd naar die van de fysicushypothetische katDat is tegelijk zowel levend als dood.In een Schrödinger -puzzel hebben selecte vierkanten meer dan één correcte letter antwoord: ze bestaan ​​in twee staten tegelijk."Black Halloween Animal" kan bijvoorbeeld zowel vleermuis als kat zijn, wat twee verschillende maar perfect correcte puzzels oplevert.Alleen10 Zulke puzzelszijn nu gepubliceerd inKeergeschiedenis.

Het is echter het thema van Tausig's puzzel dat het speciaal maakt.Vier inzendingen in het kruiswoordraadsel van donderdag kunnen een "F" of een "M." bevattenBeiden zijn correct;Geen van beide is mis.'Een deel van een huis' kan bijvoorbeeld dak of kamer zijn.Het lange "onthullende" antwoord, die die geselecteerde inzendingen samenbindt en 11 vierkanten Smack-Dab in het midden van de puzzel spannen, is gendervloeistof.

In letterlijke zin is dit een primeur voor deKeer.De uitdrukking "gendervloeistof" is nooit in eenNUKruiswoordraadsel eerder, noch is het woord 'queer', dat ook in de puzzel verschijnt, in zijn LGBTQ -zin zijn geclaimd.Het is altijd "vreemd" of "mysterieus" geweest.

De beroemdste Schrödinger -puzzel, en misschien wel de beroemdste kruiswoordpuzzel in de Amerikaanse geschiedenis,werd gepubliceerd op de ochtend van de verkiezingsdag in 1996.De aanwijzing voor de twee centrale inzendingen luidde "Lead Story in de krant van morgen (!)."Een gedurfde aanwijzing inderdaad!Het juiste antwoord zou Clinton gekozen kunnen lezen of Bob Dole gekozen.Will Shortz, deKeer'Lange tijd puzzel -editor, heeftnoemde hetzijn favoriete kruiswoordraadsel.

De gendervloeistofpuzzel van donderdag kan net zo opmerkelijk zijn."Ik denk dat mensen van deze puzzel gaan genieten omdat het een soort monument is voor hoe ver queerness is gekomen," vertelde Tausig me in een interview."En ideeën over genderidentiteit die 20 jaar geleden of zelfs vijf jaar geleden niet mainstream waren."

Een vroege beoordeling geeft aan dat Tausig gelijk had."Ik vind het geweldig," Deb Amlen, de columnist en redacteur vanWoordspeling, deKeer'Crossword -kolom, vertelde me.“Als ouder van een jong volwassen kind dat gendervloeistof is, heeft Ben's puzzel me diep beïnvloed.Het is opwindend om de ontwikkeling van meer progressieve en accepterende taal te zien rond het onderwerp geslacht. "

De uitdrukking "gendervloeistof" dateert uit minstens 1994, en zijngebruik onlinesnel versneld rond 2014. Het betekent "van, met betrekking tot of een persoon wiens geslachtsidentiteit niet is vastgesteld", perMerriam Webster.Deze puzzel, met "M" S en "F" S die niet zijn vastgesteld, is een meesterlijke mix van onderwerp en structuur."Het roept mogelijk echt op wat genderfluïditeit is, die niet heen en weer beweegt tussen twee palen, maar eigenlijk niet wordt toegewijd aan beide pool en mogelijk op verschillende tijdstippen in veel staten bestaat," zei Tausig.

De puzzel van donderdag is vele maanden in de maak.Shortz deelde met mij de e -mailcorrespondentie tussen hem, een andereKeerPuzzle Staffer en Tausig.Het strekt zich uit van januari tot half augustus.Vroeger uitte Tausig zijn bezorgdheid dat de term 'gendervloeistof' als controversieel zou kunnen worden ervaren, en er was zorgen van deKeerDat veel oplossers zich niet bewust zouden zijn van het concept.(Shortz zelf was zich er in januari niet van op de hoogte.) Maar ze deden door met het bespreken van de ingewikkeldheden van het concluderen en potentiële puzzelvulling, en beslissen dat het beter zou zijn als een donderdagpuzzel dan een zondag.(Donderdag Grids zijn kleiner dan zondag, en ze hadden moeite om langere, werkbare Schrödinger -inzendingen te vinden.) "Dit is een ja", schreef Shortz uiteindelijk begin augustus.

Maar in deze wereld, in 2016, waar hom*ofobie ongebreideld blijft en politieke correctheid online en out wordt aangespannen, blijft er nog enige resterende bezorgdheid."Ik denk niet dat je veel geannuleerde abonnementen krijgt over je gemiddelde, zelfs slecht, kruiswoordraadsel," Tausig, zelf eenpuzzelredacteur, gezegd."Ik weet zeker dat dit geannuleerde abonnementen krijgt."

Wat de puzzel van Tausig bijzonder fascinerend maakt, is dat deKeer- De toonaangevende puzzelinstelling ter wereld is bekritiseerd,inclusief in leisteen, voor zijn cluelessness en toon doofheid over gender kwesties van geslacht, en niet te vergeten ras.Recente solecismen omvatten de aanwijzing "geërgerde opmerking van een feministe" voor het antwoord mannen, en "beslist niet -feministische vrouwengroep" voor Harem.De laatste werd door oplossers beschreven als "hatelijk"En" verschrikkelijk. "De aanwijzing "Gangsta rap -personages"leidde tot het antwoordschurken.

Michael Sharp, deKeerPuzzle's meest vocale criticus, blogs onder de naamRex Parker."Ik denk nietKeeris vooral vijandig tegenover elke groep, 'vertelde hij me."Ik denk gewoon dat het vandaag niet om de levende aard van taal in Amerika geeft.Behalve misschien laat.Als het gedwongen wordt, zal het. "In dit geval heeft het die levende aard omarmd.

Zijn kruiswoordraadsels politieke spraak?Ja, soms - zo niet op de bloederrand.Ze zijn een barometer van onze taal, heeft Tausig gezegd, terwijl Sharp ze beschrijft als een verklaring over wat als algemeen bekend is.Kruiswoordraadsels kunnen een achterblijvende indicator zijn van de staat van onze wereld, maar als ze iets zeggen, betekent dit iets."Een puzzel is niet noodzakelijkerwijs een politieke verklaring," zei Sharp, "maar het kan zijn.Een aanwijzing is dat niet, maar dat kan dat wel zo zijn. "In 1997 werd gay geclaimd als "___ de gezondheidscrisis voor mannen."In 2007 was het 'partij bij menig burgerlijke unie'.En vorig jaar was het eindelijk '___ huwelijk'.

Sharp hield van deze puzzel.Als kruiswoordraadselcriticus zag hij Cruciverbal -waarde meer dan politieke waarde."Bewustzijn van een bredere wereld voorbij een rechte, blanke, mannelijke wereld zorgt gewoon voor meer kansen voor goede, speelse aanwijzing," zei hij.Er zijn voordelen voor openheid "niet alleen vanuit een politieke invalshoek, maar vanuit een puzzelhoek."

Ik vroeg Shortz of het publiceren van de puzzel "geslachtsvloeistof" een reactie was op kritiek.

"Nee, deze puzzel is nergens een reactie op," zei hij."Het is gewoon een goede puzzel."