“Wat is het verschil tussen een taxidermist en een belastingadviseur?” Mark Twain vroeg ooit, voordat hij antwoordde met zijn gebruikelijke wrangheid: ‘De taxidermist neemt alleen je huid.’
In onze gepolariseerde tijden blijft één zekerheid bestaan: niemand betaalt graag belasting. Terwijl we de belastingontvanger nu met elektronische overschrijvingen of af en toe met papieren cheques per post betalen, viel die vervelende taak een eeuw geleden op de schouders van de belastingontvanger.
Het is niet verrassend dat de belastinginners zich tijdens hun ronde zorgen maakten over hun veiligheid. Ze liepen het risico op klappen van boze kiezers die hun inschattingen betwistten of gewoon geen deel van hun inkomen wilden afstaan. Bovendien waren ze ook verleidelijke doelwitten voor criminelen die hen maar al te graag wilden scheiden van hun zwaarbevochten tienden.
Hoewel het werk veeleisend was, was het innen van belastingen vaak geen voltijdbaan, vooral niet in kleinere steden en dorpen. Als gevolg daarvan hielden veel belastinginners ook andere middelen van bestaan in stand.
Dat was het geval met een zekere late-19e-eeuwse ondernemer uit Apolda, Duitsland: Karl Friedrich Louis Dobermann. Hij was ook een nachtwaker, hondenvanger en – tinten van dat citaat van Twain – flayer of skinner van honden. Door op briljante wijze zijn gewoonten en hondencarrières te kruisbestuiven, creëerde Dobermann het ras dat vandaag de dag zijn naam draagt, deDobermann Pinscher.
Dobermann's beroemde waakhond
Dobermann onderzocht de honden in zijn pond en selecteerde de sterkste, meest stalen enmeest intelligentom te helpen met zijn belastinginning. Het belang van een onverstoorbaar temperament voor dit gevaarlijke werk kan niet genoeg worden benadrukt.
De exacte combinatie van rassen die Dobermann gebruikte om zijn beroemde waakhond te creëren, is onbekend. Er zijn echter enkele onderbouwde gissingen. De oudeDuitse herder, een invloed op veel Europese rassen uit die periode, bood intelligentie, biedbaarheid en uithoudingsvermogen. DeRottweilerwas een plausibele bron van het zwart-bruin-patroon dat onlosmakelijk verbonden raakte met de Doberman, wat bijdroeg aan kracht ennatuurlijk bewakingsvermogen. DeDuitse Pinscher– het laatste woord betekent “terriër” in het Duits – waarschijnlijk voegde het lef en snelheid toe. En dat alom favoriete jachtras, deWeimaraner, heeft mogelijk degeurvermogendat is cruciaal bij een werkhond.
Evelyn Shafer - Met dank aan de AKC-bibliotheek en archieven
Toen hij voor het eerst het ras wilde creëren dat postuum zijn naam zou delen, werkte Dobermann samen met twee andere lokale hondenliefhebbers: collega-nachtwaker Herr Rebel en Herr Stegmann, die vaak met zijn slagershonden naar Zwitserland reisden om vee te kopen. Samen fokten ze hun eerste nestjes met honden die naar verluidt gevild zouden zijn.
Een daarvan was vermoedelijk ‘Schnuppe’, een naar verluidt muisgrijs vrouwtje met een relatief gladde vacht. Een overgebleven foto uit de jaren 1870 toont Schnuppe aan de voeten van Dobermann. Hij was een klein wezentje ter grootte van een vaag terriër, dat leek op geen enkel herkenbaar rasdier dat we vandaag de dag kennen.
Alton Anderson - Met dank aan de AKC-bibliotheek en archieven
Het stroomlijnen van de Dobermann Pinscher
Hoewel ze misschien een reputatie hebben opgebouwd vanwege hun scherpte, waren de honden naar verluidt een succes toen ze voor het eerst formeel aan het publiek werden gepresenteerd. De Doberman Pinscher zou dat niet doenstap in een showringtot 1897. Maar meer dan dertig jaar eerder werd het jonge ras tentoongesteld op de eerste hondenmarkt van Apolda in 1863. Te midden van de verschillende kraampjes met ruige herders en schootgrote metgezellen vielen de honden van Dobermann op door hun diepgaande karakter.
Na de dood van Dobermann begonnen fokkers zowel aandacht te besteden aan het uiterlijk van het ras als aan zijn werkvermogen. Rond de eeuwwisselingeEeuwenlang werden er kruisingen gemaakt met twee Engelse rassen: de black-and-tanManchesterterriëren deWindhond– waardoor het ras een deel van zijn gestroomlijnde vloeibaarheid krijgt.
Terwijl Dobermann de aanzet gaf tot de oprichting van zijn gelijknamige Pinscher, was het een likeurfabrikant, Otto Göller, die hem precies het juiste aanmaakhout gaf om ervoor te zorgen dat hij tot op de dag van vandaag helder zou branden. Vijf jaar nadat Dobermann in 1894 stierf, richtte mede-Apolda-inwoner Göller de eerste Doberman Pinscher-club op (in een pub tijdens diezelfde jaarlijkse hondenmarkt). Hij hielp ook bij het schrijven van de eerste standaard. Op het hoogtepunt had zijn von Thuringen-kennel zo'n 80 honden, waarvan hij er vele naar het buitenland exporteerde. Göller, een fervent promotor van de Dobermann Pinscher, vernoemde zelfs een bittertje uit zijn distilleerderij naar het ras.
Met dank aan de AKC-bibliotheek en archieven
De Doberman van vandaag
Vanuit die bescheiden wortels in Apolda is de Doberman Pinscher een van de meest herkenbare rassen ter wereld geworden, ook al is de naam door de jaren heen veranderd. Buiten Noord-Amerika wordt het ras de Dobermann genoemd. Op andere continenten hebben ze het woord ‘Pinscher’ laten vallen omdat het ras niet langer op een terriër lijkt. In de Verenigde Staten en Canada is het de Doberman Pinscher. Ergens onderweg lieten ze de tweede ‘N’ van de eigennaam van de maker vallen. Maar hoe ze het ook spelden, Amerikaanse soldaten waren onder de indruk van de loyaliteit en moed van het ras in de loopgraven van de Tweede Wereldoorlog, wat het Amerikaanse Korps Mariniers ertoe aanzette de Doberman Pinscher als zijn soort te adopteren.officiële oorlogshond.
Tegenwoordig is de Doberman Pinscher op elke hondenshow meestal een van de meest in het oog springende rassen, dankzij zijn glanzende kosten en gebeitelde kop. Bovendien zorgt het onmogelijk gepolijste silhouet ervoor dat het lijkt alsof het in de huid is gegoten. Maar rechters, die begrijpen wat voor waarde er moet worden gehecht aan onbevreesdheid, zullen zelden een Doberman Pinscher belonen die zelfs maar de geringste aarzeling toont, ongeacht de presentatie ervan.
Louis Dobermann zou vandaag de dag misschien verrast zijn om te zien hoe zijn ruige beschermer zich ontwikkelde tot zo'n soepele en weergaloze showman. Maar hij zou zonder twijfel het stabiele en waakzame karakter ervan herkennen, wat altijd het eerste – en belangrijkste – kenmerk was van een Doberman die die naam waardig was.
