LAS VEGAS (AP) — Adele, Mariah Carey en Garth Brooks torenen hoog uitde Las Vegas-strip,turend vanaf reclameborden die reclame maken voor hun verschillende casinoresidenties. Maar de 20.000 fans die vorige week naar de gloeiende Sphere marcheerden, waren daar voor een band waar velenBezoekers strippenheb geen idee dat het bestaat.
De afgelopen 40 jaar hebben legioenen toegewijde Phish-fans de jamband uit Vermont gevolgd, waar deze ook heen ging. Deze keer was het Las Vegas, voor vier nachtende meeslepende arena van $ 2,3 miljard.Geen twee Phish-shows zijn hetzelfde, en hoewel de band al 26 keer in Vegas speelde, bood The Sphere eenbaanbrekend canvas voor zijn kenmerkende lichtshows.
De fans kwamen in glitterjurken met pailletten en tie-dye, in overhemden met knopen en overalls bedrukt met de logo's van de band.rood donut-logo.Eenmaal binnen werden ze begroet met een LED-scherm ter grootte van een voetbalveld.
Meer dan 68 nummers gedurende de vier avonden gebruikte co-creatief regisseur Abigail Rosen Holmes die uitgestrektheid om fans door gedurfde visuele werelden te leiden, geïnspireerd door de vier toestanden van de materie: vast, vloeibaar, gas en plasma.Terwijl Phish vastliep,de schermen van de Sphere werden een kunstshow, die het publiek meevoerde door stromende kleuren en eenvoudige lichtpuntjes, rond een betoverd meer en een veld met psychedelische bomen, en door een autowasstraat (ja, een autowasstraat).
“Het geeft me hoop”, zei Sean Marmora, 31, die vanuit New Jersey reisde. “Het is inspirerend dat ze grenzen verleggen en dingen doen die ze nog nooit eerder hebben gedaan.”
Sommige displays waren abstracter – tijdens ‘Sand’ en ‘Chalkdust Torture’ dansten lichtvlekken op het scherm in de maat van de muziek – terwijl andere gemakkelijker te onderscheiden waren: ‘Bathtub Gin’ bevatte computergegenereerde mensen op praalwagens gemaakt van donuts, ananas en pizzaplakken in een golfslagbad. Tijdens ‘Maze’ werd een smalle videolijn in stukjes over het scherm verspreid. Voor ‘Leaves’ voegden honderden digitale ballonnen zich bij de zeer echte ballonnen die in de Sphere omhoog vlogen.
“Het was een heel andere Phish-show, zo bijzonder op zichzelf”, zegt Tim Urbashich, 38, uit Wisconsin. “Dit is een hele evolutionaire ervaring van wat er gebeurt. Ze verdienen een visuele weergave van hun muziek.”
De lichtshows van Phish worden doorgaans aangestuurd door Chris Kuroda, die fans de bijnaam CK5 hebben gegeven, het vijfde lid van de band.
Kuroda was nog steeds nauw betrokken bij de shows in de Sphere, zij het met een uitgeklede lichtopstelling die het scherm compenseerde. Phish-frontman Trey Anastasio zei dat Kuroda een sleutelrol speelde in de strijd tegen de ‘tirannie van de muur’ van beelden.
Zaterdagavond verlichtte het scherm een digitale versie van de band in vuur en vlam tijdens “Fuego”, die uiteindelijk overging in een kalm blauw. Terwijl de echte band de ‘Golden Age’ binnenstapte, verlichtte Kuroda ze in zijn kenmerkende zachtpaarse en gele schijnwerpers.
Holmes zegt dat het productieteam in de loop van de Vegas-run heeft geleerd losser te zijn, door subtiele veranderingen te verfijnen en aan te nemen om de beelden beter op de muziek te laten reageren.
“Dit is zo’n nieuwe en andere omgeving, waar we begonnen te proberen alles perfect te maken. En dan comfortabeler zijn, risico's nemen en de zaken een beetje verder pushen, 'zei Holmes. “Ik denk dat Chris Kuroda en ik in staat waren om verder te reiken en beter samen te werken naarmate de nachten vorderden.”
Hoezeer de Sphere-shows ook zullen worden herinnerd vanwege de beelden, het is de muziek die uiteindelijk Phish maakt.
Geen enkel nummer werd herhaald en de band profiteerde van de mogelijkheid om geluiden uit de 167.000 luidsprekerdrivers in de kamer te isoleren. Anastasio zegt dat hij er trots op was dat de band nog steeds zonder plan naar binnen kon. De meeste grote visuele concertervaringen bevatten een kliktrack om te weten wanneer bepaalde punten moeten worden bereikt. Phish stond erop dat hij kon improviseren.
“Ik had het gevoel dat als we dat element niet hadden, het geen Phish-concert zou zijn”, zei Anastasio.
Aan het einde van de show van zondagavond beloofde Anastasio terug te keren naar de Sphere. Phish was pas de tweede band die het speeldenadat U2 het had geopendmet een40 shows.Dead and Company zal daar deze zomer spelen.
Ondertussen zal Phish in juli zijn 16e studioalbum, “Evolve”, uitbrengen, wanneer het ook een zomertournee zal lanceren.
“Zolang wij met z’n vieren samen zijn en op deze planeet rondlopen, zou ik graag willen denken dat Phish bestaat en dat we kunnen blijven spelen”, zei McConnell over het uithoudingsvermogen en de lange levensduur van de band.
Een groot deel van de tijd die de band samen doorbrengt, wordt besteed aan het nadenken over processen en nieuwe benaderingen, zei hij.
“We weten dus niet precies waar het naartoe gaat en waar het naartoe gaat. Maar ik heb er een goed gevoel over dat dit nog een hele tijd zal duren”, zei hij. “Ik hoop echt dat het zo is.”
Zolang Phish doorgaat, zal de gemeenschap dat ook doen. Zowel Marmora als Urbashich behoorden tot de tientallen artiesten die hun op Phish geïnspireerde werk verkochten tijdens de PhanArt-show die opduikt bij de haltes van de band.
“We proberen hier allemaal iets bijzonders te vinden”, zei Urbashich. “Je moet je geest openstellen voor de eenvoudigste dingen. Het is zo aanwezig en abstract. Als je er geen geduld mee hebt, denk je misschien niet dat dit is wat je zoekt.”
