Newport News Sheriff's Department / ABC
Abby Zwerner, lerares op de Richneck-basisschool, zat midden in het lesgeven aan haar eerste klas op 6 januari 2023 toen een zesjarige leerling – die een pistool naar school had gebracht – het vuur opende en haar neerschoot.
Een voormalig adjunct-directeur van de Richneck Elementary School wordt geconfronteerd met acht misdrijven wegens kindermisbruik, meer dan een jaar na een schietincident waarbij een zesjarige leerling betrokken was, die een geladen pistool naar school bracht.
Ebony Parker (boven, links) maakte op 6 januari 2023 deel uit van het administratief personeel van de school toen lerares Abby Zwerner (boven, rechts) in haar klas werd neergeschoten terwijl ze haar leerlingen voorlas.
Volgens deSpeciaal Grand Juryrapportuit Newport News, Virginia, over de schietpartij die om 13.50 uur plaatsvond, "richtte [het pistool] rechtstreeks op mevrouw Zwerner en haalde, op minder dan 1,80 meter afstand, de trekker over en schoot mevrouw Zwerner neer."
“Mevrouw Zwerner keek naar beneden en zag een plas bloed ontstaan. Het kind bleef naar haar staren, zonder zijn emotionele gezichtsuitdrukking te veranderen toen hij opnieuw probeerde te schieten”, vervolgde het rapport.
De enige reden dat de jongen met één schot stopte, was omdat het pistool dat hij naar school had gebracht en dat toebehoorde aan zijn moeder, na die eerste keer blokkeerde. Er stonden nog zeven kogels klaar om te worden afgevuurd als deze niet waren vastgelopen, merkte de grand jury op.
Dat is waar de acht aanklachten voor Parker vandaan komen, niet alleen wat er die dag in de school is gebeurd, maar wat er had kunnen gebeuren en hoeveel erger het had kunnen zijn met 'elk van de acht kogels die alle leerlingen in gevaar brachten'. "
De moeder van de zesjarige jongen werd vorig jaar beschuldigd van kinderverwaarlozing en in december veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf.De Huffingtonpost.
Parker wordt aangeklaagd omdat hij niet heeft gereageerd op herhaalde waarschuwingen van meerdere schoolpersoneelsleden over de jongen in de weken voorafgaand aan de schietpartij, en zelfs op de dag dat hij het pistool van zijn moeder naar school bracht.
Volgens het rapport van de grand jury kreeg Parker op 6 januari door verschillende personeelsleden te horen dat de student een pistool had, maar hij wuifde hun zorgen weg. Zelfs de lerares van de jongen, Abby Zwerner, vertelde Parker dat ze zich die dag zorgen maakte over zijn 'agressie'.
De Grandy Jury beweerde in hun rapport dat Parker tijdens dit gesprek "de aanwezigheid van mevrouw Zwerner niet erkende" en in feite niet eens "wegkeek van haar computerscherm".
Een andere lerares, mevrouw Kovac, probeerde tussenbeide te komen nadat twee leerlingen haar hadden verteld dat de jongen een pistool in zijn tas had. Ze ging naar het klaslokaal van Zwerner en vroeg of ze de tas mocht doorzoeken, maar de jongen stond dat niet toe.
Toen ze Parker hierover benaderde en haar bovendien vertelde dat de student ‘zich anders gedroeg dan hij normaal was’, stelde de toenmalige beheerder geen vragen, ‘ondernam geen verdere actie en leek geen bezorgdheid te tonen’, aldus het rapport van de grote jury.
Mevrouw Kovac kon naar verluidt later op de dag de tas van de jongen doorzoeken, maar vond het pistool niet. Ze zei dat ze vervolgens aan Parker had gerapporteerd dat ze hem iets in zijn zak had zien stoppen, maar blijkbaar kreeg ze te horen: 'Hij heeft kleine zakken.'
Nog een andere lerares, mevrouw West, raakte erbij betrokken toen een vriendin van de jongen haar vertelde dat hij wist dat zijn vriend een pistool en kogels had, omdat hij hem alles had laten zien. "De vriend was zichtbaar bang en beefde", aldus het rapport. 'Hij zei dat het kind hem pijn zou doen als hij het haar vertelde.'
Mevr. West benaderde Parker ook met wat de student haar had verteld en opnieuw wuifde Parker de zorgen weg en vertelde mevrouw West dat de tas van de jongen al was doorzocht, volgens het rapport.
De schoolbegeleider raakte zelfs bij de situatie betrokken nadat hij met de bange vriend had gesproken die naar verluidt het pistool en de kogels had gezien. De raadsman vroeg toestemming om de jongen door de beveiliging te laten fouilleren, maar Parker zou het verzoek hebben afgewezen en merkte op dat "zijn moeder hem binnenkort zou komen ophalen."
Parker heeft naar verluidt haar functie als assistent-directeur 19 dagen na de schietpartij neergelegd, volgens het NBC-filiaal van Portsmouth, VirginiaGOLVEND.
Aanklagers willen de ex-assistent-directeur ‘strafrechtelijk aansprakelijk’ houden voor de schietpartij vanwege haar vermeende ‘gebrek aan actie’ als reactie op alle keren dat mensen haar probeerden te waarschuwen voor een mogelijke bedreiging voor de school. De Grand Jury merkte haar "verantwoordelijkheid op voor de zorg voor de kinderen in het klaslokaal van mevrouw Zwerner en in de hele school."
Bovendien wordt het schooldistrict geconfronteerd met een rechtszaak ter waarde van $40 miljoen van Zwerner – die volgens WAVY voor de rechter zal komen – en met aanvullende rechtszaken van verschillende families die getroffen zijn door de schietpartij. De advocaten van Zwerner vertelden HuffPo in een verklaring dat de aanklachten tegen Parker "het falen van het schooldistrict onderstrepen om op te treden om de tragische schietpartij te voorkomen."
In een verklaring ontvangen door WAVY zei het team van Zwerner: "Het rapport van de grand jury onthult een systemische mislukking die heeft geleid tot het neerschieten van Abby Zwerner. Het meest schokkend is de schijnbare doofpotaffaire van disciplinaire dossiers voor en na de schietpartij. We zijn dankbaar voor de werk van de speciale grand jury en de antwoorden die zij deze gemeenschap hebben gegeven."
Emily Mapp Brannon, een advocaat van de zeven families die ook een aanklacht hadden ingediend, reageerde ook op de aanklacht en zei tegen WAVY: “Deze aanklacht suggereert dat er voldoende bewijs is dat de studenten van Richneck in gevaar zijn gebracht door juist de handen die waren toevertrouwd om hen te beschermen. hen."
“Ik blijf optimistisch dat ons strafrechtsysteem antwoorden zal bieden aan de Richneck-gemeenschap”, vervolgde ze. “Voor het eerst in meer dan een jaar kunnen de families troost putten uit de wetenschap dat de regering ter verantwoording wordt geroepen.” In elk van deze rechtszaken wordt een schadevergoeding van $3 miljoen geëist.
In de zaak tegen Ebony Parker beveelt de staat Virginia een borg van $ 4.000 aan en inlevering van haar paspoort, als ze er een heeft.
