Minstens zes doden bij steekpartij in winkelcentrum waar Australiërs schrik van hebben (2024)

Zes mensen werden gedood en verschillende anderen raakten gewond bij een steekpartij zaterdagmiddag in een druk groot winkelcentrum in Sydney, de dodelijkste daad van massaal geweld in Australië in minstens acht jaar.

De aanvaller werd neergeschoten en gedood door een eenzame politieagent die door mensen het winkelcentrum in werd gestuurdvluchtendter plaatse, aldus de politie. De agent volgde de man met het mes en probeerde hem in te halen, toen hij zich omdraaide en met het wapen op haar uitviel, aldus de politie. De officier opende vervolgens het vuur en redde levens, zei Anthony Cooke, assistent-commissaris van de politie van New South Wales.

De steekpartij in een winkelcentrum in Sydney, waarbij zaterdag minstens zes mensen om het leven kwamen, was de ergste daad van massaal geweld in Australië sinds 2017, toen een chauffeur zes mensen doodde door opzettelijk met zijn auto in te rijden op voetgangers in Melbourne.

In een land waar massale steek- en schietpartijen zeldzaam zijn – deels vanwegestrenge wapenwetten– de laatste aanval heeft Australiërs met afschuw vervuld.

Andrew Reid was aan het winkelen voor een bed toen hij hoorde dat er mensen waren neergestoken in het winkelcentrum. Hij gebruikte zijn opleiding als badmeester om twee vrouwen te helpen behandelen die op de vierde verdieping van het winkelcentrum waren neergestoken. “We hebben wat kleren uit de kledingwinkel gehaald in een poging het bloeden te stoppen”, zei hij, eraan toevoegend dat hij erin was geslaagd om te voorkomen dat een van de vrouwen verder zou bloeden.

Getuigen van de steekpartijen in een winkelcentrum in Sydney, Australië, beschreven zaterdag een terreurtafereel toen het winkelend publiek vluchtte voor de met een mes zwaaiende man of ineengedoken in winkels zat terwijl de paniek zich door het winkelcentrum verspreidde.

Sommige klanten verstopten zich binnen terwijl het alarm afging. Anderen renden schreeuwend naar buiten terwijl ze langs lichamen op de grond liepen.

Getuigen hadden zelfs uren na de aanval moeite met het verwerken van wat er in het winkelcentrum was gebeurd. “Ik denk niet dat het echt is doorgedrongen”, zei Lockhart, die ook zag hoe de agent de aanvaller neerschoot, in een interview. “Het enige positieve waar ik naar kijk is dat de politieagent waarschijnlijk mijn leven heeft gered.”

Gavin Lockhart zat in een koffieshop in het winkelcentrum toen hij plotseling mensen zag rennen. “Is het een beroemdheid?” dacht hij eerst. ‘Is het vanwege een schutter?’ Toen zei hij dat hij vluchtte toen hij hoorde: 'Hij heeft een mes! Hij heeft een mes!”

De officier leek de aanvaller twee tot drie keer in de borst te schieten op de vijfde verdieping van het winkelcentrum, op een loopbrug die twee gebouwen overbrugt, vlakbij een telefoonwinkel en een kledingwinkel, zei Dunkley. Toen de aanvaller viel, begon de agent hem onmiddellijk te reanimeren.

Michael Dunkley, 57, die een koffieshop in het winkelcentrum runt, zei dat hij getuige was van het moment waarop de politieagent de aanvaller arresteerde. De agent zei tegen de man dat hij moest stoppen en het mes moest neerleggen, waarna hij met zijn wapen naar voren sprong. De aanvaller “zei niets”, zei Dunkley. “Hij leek vastberaden.”

De politie “werd zich bewust van wie wij denken dat de dader is”, maar heeft hem niet formeel geïdentificeerd, zei de politiecommissaris van New South Wales. “Als het inderdaad de persoon is waarvan wij denken dat het is, dan hoeven we niet bang te zijn voor die persoon met een idee – met andere woorden: het is geen terrorisme-incident”, zei ze.

Omdat de politie onderzoek doet, is het winkelcentrum morgen gesloten.

“Het leek erop dat hij bezig was met moordpartijen”, zei een getuige, die het moment beschreef waarop een politieagent de aanvaller dodelijk neerschoot. “Als ze hem niet had neergeschoten, zou hij zijn doorgegaan.”

De politiecommissaris voegde eraan toe dat het er niet op leek dat de slachtoffers specifiek het doelwit waren. Onder de gewonden bij de aanval bevond zich een baby van 9 maanden, die geopereerd werd.

De slachtoffers zijn vijf vrouwen en één man. Vijf mensen stierven ter plaatse, één vrouw overleed later in een ziekenhuis.

De aanvaller was een 40-jarige man, zei Karen Webb, de politiecommissaris van New South Wales. De politie dacht dat ze zijn identiteit kenden, maar was nog bezig met het bevestigen ervan, zei ze.

Mensen die uit het winkelcentrum werden geëvacueerd, zeiden dat ze doodsbang waren toen ze ineengedoken op hun plek zaten. ‘Ik dacht dat ik dood zou gaan’, éénvrouwvertelde de nationale omroep ABC, eraan toevoegend dat ze een vrouw op de grond zag liggen in de Chanel-winkel. “Het was waanzin.”

Routinematige busroutes zijn omgeleid rond het Bondi Junction-gebied, waarbij de transportautoriteiten waarschuwen voor langdurige vertragingen.

Lokale functionarissen hebben dat gedaanuitgesteldverschillende evenementen in de omgeving als reactie op het politieonderzoek, zeiden ze, waaronder een concert op Bondi Beach en een filmavond in een nabijgelegen park.

Toeristen dwalen door het uitgestrekte winkelcentrum op zoek naar cadeaus. Strandgangers halen zonnebrandcrème op voordat ze naar het water gaan. Vrienden ontmoeten elkaar voor koffie.

Bondi Junction, het gebied van Sydney, Australië, waar het zaterdag issteekpartijenplaatsvond, is een bruisende hub die in het weekend regelmatig veel publiek trekt. Ze kunnen naar de glossy gaanWestfield winkelcentrumcomplexen koop bij luxe winkels als Chanel en Gucci, ga naar de film in de bioscoop of koop de wekelijkse boodschappen bij grote retailers.

De politiecommissaris van New South Wales, Karen Webb, zal om 20.30 uur de media toespreken. lokale tijd (over ongeveer een half uur), zegt de politie in een verklaring.

Er is nog één persoon overleden die gewond raakte bij de aanval, waardoor het totale aantal steekslachtoffers van vijf naar zes komt, volgens een verklaring van de politie van New South Wales.

Massale gewelddaden zijn zeldzaam in Australië. In 2019 doodde een schutter vier mensen in Darwin, in het Northern Territory. In 2017 stierven zes mensen in de centrale zakenwijk van Melbourne toen een chauffeur met zijn auto een voetgangersgebied in reed. En in Sydney hield een schutter in 2014 achttien mensen gegijzeld in een café tijdens een patstelling van zestien uur, die eindigde met de dood van twee gijzelaars en de schutter.

“Dit was een gruwelijke gewelddaad, zonder onderscheid gericht tegen onschuldige mensen die op een gewone zaterdag hun boodschappen doen”, zei premier Anthony Albanese.

Premier Anthony Albanese prees de moed van de politieagent die de aanvaller confronteerde en neerschoot. “Ze is zeker een held; Er is geen twijfel dat ze levens heeft gered door haar daden”, zei hij.

“De verwoestende taferelen bij Bondi Junction zijn onbegrijpelijk en onbegrijpelijk”, zei premier Anthony Albanese zaterdagavond op een persconferentie. “Australiërs zullen vanavond geschokt zijn.”