Logboek - Gunsten deel 7 |Elite: gevaarlijk |Inara (2024)

Gunsten deel 7

Vasil verlichtte de lange weg dichter bij de nar en legde het type 9 in de schaduw van de kreupele drager totdat de nabijheidswaarschuwingen begonnen te knipperen.

"Victor, vergrendel de minimale afstand tot het doel op tien meter, alle oppervlakken," vertelde hij de Covas.Tien meter moet ver genoeg zijn om te voorkomen dat hij verstrikt raakt in een van het verwrongen wrak van de nar, maar dicht genoeg om nog steeds te werken terwijl ze verborgen blijven.Of tenminste zo verborgen als een type 9 ooit zou kunnen zijn.

Vasil controleerde de lange afstandssensoren voordat ze van actief naar passief worden geschakeld.Nu de Löwe in zijn laatste springfase bevond, verzamelden de gecombineerde Raider -troepen zich rond de nar als haaien naar een walviskarkas.

De II's, Patreus Sentinels en een paar keizerlijke premiejagers vochten raiders in kleine, onbeduidende schermutselingen aan de rand van de uitsluitingszone die de Raiders rond de nar hadden gevestigd.De Sentinels evenals een paar lokale premiejagers waren aangekomen kort nadat grote Stiles IIS -premies hadden uitgegeven op alle Raider -transponders in de strijd, maar ze waren niet in voldoende aantallen gekomen om een ​​verschil te maken.Het aantal en de reputatie van de Raiders van Vengerfield schrikte de meeste onafhankelijken af, waardoor slechts enkele keizerlijke loyalisten achterbleven om de premieoproep te beantwoorden.

Het was echter genoeg van een afleiding voor Vasil om de nar -ongekleed te benaderen.Hij moest iets doen om te helpen.Hij had tenslotte een einde gemaakt aan de nar en vier generaties rode jades vanwege een gunst.

Hij zou hier niet zijn als hij Lady Lambast Mercy niet had verteld over het plan van Red Jade om de Anansi in een hinderlaag te lokken voordat de Anansi de nar in een hinderlaag kon lokken.Hij deed het als een gunst en hielp genade in de hoop haar aangenamer te maken voor de Emerald Repatriation Society die een klein stadje oprichtte en haar een Starport op Cubeo bouwde.Ze had schepen in de strijd om Vodan te helpen, maar was nog niet persoonlijk verschenen.

In het begin was hij benieuwd hoe de strijd bleek.Logischerwijs wist Vasil dat hij niet zou geven om de uitkomst van het gevecht, of de afwezigheid van Mercy, zolang de gunst in de toekomst vruchten droeg.Een onlogische schuld begon echter aan hem te knagen toen de strijd zich tegen de nar keerde.Schuld is iets virulent.Het blijft hangen als een slapende kanker, vergeten, totdat iets een terugval veroorzaakt.Dan verspreidt het zich snel, de groeiende maligniteit verbruikt gedachten en dwingende actie.

Vasil droeg nog steeds de schuld dat zijn acties - en later inactiviteit - zijn zus, Elena, hadden verpest en haar in slavernij gedwongen had.Nu hadden zijn acties ertoe geleid dat de nar verlamd was.Verdere inactiviteit zou Red Jade verzenden naar het lot dat de Pirates voor haar hadden gepland.Hij kon dat niet laten gebeuren.De truc zou zijn om zich te bemoeien zonder een goede wil in gevaar te brengen die hij met Lady Lambast had gevestigd.

Ondanks de schuldgevoelens die hem dreef om Red Jade te helpen, beschouwde Vasil het als een zakelijke beslissing in plaats van een van persoonlijke verantwoordingsplicht.Tenminste, dat is wat hij zichzelf vertelde.Het was wat hij zichzelf altijd in tijden als deze vertelde.Het bedrijfsleven was een gemakkelijkere rationalisatie dan toegeven dat misschien wel - misschien was er nog steeds een klein deel van hem dat om wat goed was dan wat winstgevend was.

Vasil schakelde de HUD over naar een infraroodoverlay en begon datalink te scannen voor actieve recharrays in de buurt van grote warmtebronnen.

"Daar zijn we," zei hij, gericht op een bruikbare array en de lange weg in de buurt van een beschadigde warmtewisselaar brengen om de warmtesignatuur van het schip te maskeren.“Victor, programma Recon Limpet en lancering bij Target.Focus alle comm -kanalen. ”

De limpet hechtte zich aan de array en brak in korte volgorde in de interne communicatie van de nar.De communicatie van de koerier was net zo verbrijzeld als de nar.Met Red Jade en haar belangrijkste partner ontbreken en CIC in handen van boarders, brokkelden commando en controle af.Afgezien van een paar holdouts die tevergeefs probeerden het schip te verdedigen, was de strijd voorbij voor de nar.

Te laat, dacht Vasil, totdat hij iets hoorde temidden van de door elkaar gegooide, intermitterende comm -kanalen.

“Team York, we hebben een positieve Red Jade Biosignature.Ventrale onderhoudstunnel 37, frame nummer 632. ”

“Roger, Lancaster.We zijn er aan. "

* * *

Marcella "Red Jade" Enciso ontkoppeld van de Power Coupler."Geen sap meer op deze," vertelde ze Bill, haar zucht zuchtte kort de binnenkant van haar helm.

Wat is jouw lucht en kracht, 'vroeg Bill.

Marcella controleerde haar pak."Iets meer dan vijf minuten en eenenveertig procent."

'Ja, ongeveer hetzelfde voor mij.Ik dacht dat we nu naar een ander aangedreven deel van het schip zouden komen, of op zijn minst een werkend noodzakelijk batterijstation zouden vinden. "Bill keek terug naar de manier waarop ze kwamen en daarna vooruit.De fakkelstraal op de helm van de omvangrijke reparatiekak werd door de donkere, vacuüm gevulde onderhoudstunnel gesneden."We zijn te ver gekomen om terug te gaan naar de engineering -kast.We moeten doorgaan en hopen dat we iets vinden. "

'Of ... ik zou mezelf gewoon kunnen opgeven.Deze Hooder -klootzak is overal in de comm en zegt dat ik alleen maar wil dat hij wil.Als het voorkomt dat iemand anders wordt gewond- "

"Dat is onzin en je weet het", onderbroken Bill."Je kunt mensen zoals hij niet vertrouwen.Het was een beetje te handig dat hij andere schepen had bij de strijd en aanvalsploegen klaar om aan boord van de nar te gaan.Hij wil je met een reden, Marcella. '

"Rood ... Marque," zei een warberende stem die aandringt op hun pak-to-suit link."Ze zijn achter je titel van Marque."

"Wat?Wie is dit, 'eiste Marcella."Hoe weet je dat ze het merk willen, en hoe ben je in onze Suit Comms gekomen?"

"Ik ben een vriend," zei Vasil, "hoe ik weet wat ze willen, is niet belangrijk, maar als ik in de pak comm, kun je wedden dat het Assault -team dat je achtervolgt, er snel genoeg in zal komen.Ze weten waar je bent en zijn onderweg. '

Marcella wierp een bezorgde blik op Bill.Hij knikte naar de Power Coupler.Ze hadden onderweg koppelingen gecontroleerd en sommigen moeten net voldoende macht hebben gehad om de verbinding te registreren en de info naar CIC te sturen."Hebben grote Stiles je gestuurd," vroeg Bill?

"Stiles houdt de piraten voorlopig bezig, maar er is niet veel tijd."Het antwoord van Vasil ging over de lijn tussen waarheid en leugen.De major was aan het boeien van piraten, maar om ze niet af te leiden van Vasil.De meeste mensen geloofden de neiging om te geloven wat ze wensten toen ze halve waarheden kregen, en Vasil was bereid Marcella en Bill te laten geloven dat ze zich beter voelden.Het redde hem om uit te leggen dat hij gedeeltelijk de schuld was van hun situatie.

Vasil gaf hen niet de kans om meer vragen te stellen.“Life Station CRP-6 ligt op 75 meter afstand van u.Het heeft gedeeltelijke kracht en ontsnapping pods.Als je erbij komt en uitwerpt, kan ik je ophalen, maar je kunt maar beter opschieten.Ik weet niet hoe lang Stiles het kan volhouden en ik ben het kanaal van het aanvalsteam kwijt, dus ik heb geen idee waar ze zijn. "

We kunnen hem niet vertrouwen, Bill sloeg zwijgend naar Marcella.

"Je stem klinkt bekend," zei Marcella."Je was op de nar om naar de piraten en de illegale slaven te vragen, was jij niet?"

"Ik was."Vasil had geen idee hoe ze erin slaagde zijn stem te herkennen met de hele comm -statische.Vasil voelde enige aarzeling om zijn hulp te accepteren en gokte dat de waarheid eventuele twijfels zou verlichten.“Vasilecu is de naam.Ik ga je eruit halen. "

Bill schudde zijn hoofd en gebaarde naar Marcella om de comms te snijden.Dit klonk als een val voor hem.

Marcella glimlachte naar Bill, zachtaardig en legde een kalmerende hand over Bill's hartHij is goed,Ze verzekerde hem stil.Ze vond het gewoon waar.

De oprechtheid in haar ogen overtuigde Bill om toe te geven, hoewel het aan Vasil klonk zoals de Chief Mate nog steeds aan zijn bedoelingen twijfelde."Oké.Onderweg.We nemen contact met u op als we op hun plaats zijn. "

"Bill ..." Marcella trok dringend Bill's arm en wees terug naar de onderhoudstunnel.Verre lichten uit een van de labyrintische zijtunnels werpen kort dansen en misvormde schaduwen in de onderhoudstunnel voordat een intense lichtstraal in hun richting zwaaide en de tunnel overspoelde.

De dichtbij veldreceptoren in de helm van Marcella, bedoeld voor open communicatie tussen pakken, pakten een schreeuw van een ander pak en brachten het door over de link van Vasil."Daar is ze!Gaan!Gaan!Gaan!"

"Loop!"blafte Vasil en betrek de boegschroeven."Ik zal je ontmoeten op de pods.Victor, minimale afstand los. "

De lange weg die naar voren werd geladen, het oppervlak van de nar skimming, ploegen door gedraaide stralen die uit de gescheurde romp staken en stukjes wrakstukken wegsturen die wegrennen."Victor, lanceringsverzamelaars, tussenpozen van 30 seconden."Hij wilde er zeker van zijn dat nieuwe verzamelaars klaar waren om de Escape Pods op te pakken zodra ze uitgeworpen.

Vasil luisterde naar de zware, grillige ademhalingsmix van Marcella met de geluiden die door haar helmreceptoren werden doorgegeven terwijl zij en Bill naar het levensstation renden.Hij had geen idee hoe dicht achter Marcella het aanvalsteam was, maar hij wist dat het dichtbij genoeg was voor de receptoren om soms schreeuwen van het aanvalsteam in de krappe onderhoudstunnels op te halen.

Vasil bereikte de Escape Pod -buizen en positioneerde de lange weg voor snel ophalen op ongeveer dezelfde tijd als Marcella en Bill het Life Station bereikten.Een zwart litteken achtergelaten door een straallaser gesneden over de podbuizen, waardoor hun verminkte lanceringsrails worden blootgelegd.

Bill sloeg de noodactivering.Van de tien pods stonden er slechts drie in positie en gleed open.De ontsnappingsprotocollen zijn ingeschakeld, maar geen van de pods heeft hun lanceringscontroles doorstaan.Een vierde, beschadigde pod roos halverwege en raakte vast in de buis.De pod, samen met de inzittende, was verpletterd als een aluminium kan na het forceren van een veiligheidsoverschrijdend terwijl hij probeerde uit te werpen.Wat binnen bleef, was alleen herkenbaar als een pasta van vlees en bot.

"sh*t," snauwde Bill.“De lanceerbuizen zijn beschadigd.Dit zijn verdomd nutteloos. '

"We moeten blijven bewegen," zei Marcella, Harmhing zwaar.De omvangrijke onderhoudspakken die ze droegen, waren ontworpen om robuust te zijn, niet geschikt en behendig.Verhuizen op iets anders dan een stevige wandeling, zelfs in Zero-G, vereiste vermoeiende inspanningen."Ze zijn vlak achter ons."

Vasil wist of Marcella en Bill renden dat hij niet nog een kans zou hebben om ze van de nar te krijgen."Nee," zei hij, "stap in de pods.Ik zal je uitsnijden. "

Marcella aarzelde.

Bill handelde snel en waagde haar in een pod en verzegelde de deur.Haar helmvizier gleed automatisch omhoog zodra de druk werd geëgaliseerd en de atmosfeer was vastgesteld.Ze ademde de anticeptische lucht in toen de pod begon te overstromen met de Narco -agenten die werden gebruikt om ontsnapten in een gesuspendeerde slaap te brengen.

"Maak je geen zorgen," zei Bill op de Viewport op Marcella's Pod."Ik denk dat ik zijn plan ken."

"Stop hier!"

Bill draaide zich om.Vier mensen in Dominator -pakken richtten wapens op hem, twee blokkeerden elke uitgang vanuit het levensstation.

De teamleider merkte op dat knipperende rode foutlichten boven de pods en gaf de beschadigde ontsnappingspod aan met een kleine knik.'Wees niet zoals je vriend daar.Je wordt mals als je probeert uit te werpen, en niemand van ons wil dat. "Nog een kleine, nauwelijks geziene beweging stuurde twee anderen voorzichtig om te flankeren en een beter crossfire op Bill te krijgen."Nu, waarom draai je je niet heel langzaam om en laat Red Jade de pod uit."

Marcella sloeg op het uitkijkpoort."Rekening!Bill, laat me eruit.Ze zullen je vermoorden als je dat niet doet! "

'Luister naar het meisje.Op de een of andere manier komt ze met ons mee. '

"Ik ben bang dat ik dat niet kan toestaan," zei Bill.Hij verhoogde de kracht naar zijn elektromagnetische laarzen en verankerde zich op zijn plaats voor Marcella's pod.Als ze Marcella echt wilden, zouden ze niet het risico lopen haar nu onder druk te zetten door pod door op hem te schieten.Hij moest lang genoeg tot stand komen om Vasil in de baai te snijden."Ik beloofde iemand die ik voor haar zou zorgen."

Het team leefde een geërgerde zucht."Oké, we zullen dit op de moeilijke manier doen.Santorini, Jacobs, haal die klootzak uit de weg. '

Twee snelle, gewelddadige gevolgen, zoals stoten van een metalen reus schudden de Life Bay.Oranje lichte licht flitste op het plafond, groeiden verblindend wit terwijl zware plasmamutters door de romp gesneden en gesmolten metaal in de baai stuurden.

"Hatchbreakers!"schreeuwde de teamleider."Beveilig het doelwit!"

Santorini en Jacobs haastten Bill, alle drie botsten in een verwarde melee.De magnetische laarzen op het zware onderhoudspak van Bill weigerden het dek los te laten en hield hem op zijn plaats.Hij vocht zo goed als hij kon, zijn helm en het passen van straffende strepen van geweren.

Marcella worstelde tegen bewusteloosheid.De Narco -agenten sleepten haar snel in slaap en de veiligheidsprotocollen van de pod verhinderden dat ze haar helm zou sluiten om haar paklucht te gebruiken.Haar blik begon te vervagen.De toenemende douche van de plasmamutters vulde haar zicht met strepen wit en oranje.

Een geweerkomp naar het enkel verbrijzelde bot en Bill's been gebogen onnatuurlijk opzij.Hij gilde van pijn en viel uit het vervagende zicht van Marcella.Jacobs en Santorini kronkelden rekening vrij van zijn magnetische slot naar het dek en schoten hem opzij.

Bill en Marcella sloten de ogen op, net toen de teamleider de loop van zijn plasmapistool tegen Bill's helm zette en de trekker overhaalde.

"REKENING!"Anguise tranen gemengd met Narco -gas, stekende Marcella's ogen.Ze wilde woede, om haar weg uit de pod te bonzen, maar met het vervagen van bewustzijn, was ze alleen maar huilen en slingeren in de pod terwijl het gordijn van plasma vonken plaats maakte voor sterren.

Vasil zag hoe de twee Hatchbreakers de laatste rompplaten zoals oude korstjes afsloeg en ze opzij gooide.Laser- en plasma-opnamen van het Assault-team hebben de limpets gemarkeerd.Net als beren naar een bijenkorf, negeerden de limpets de steken en duwden ze de baai in om hun prijzen te pakken.

De eerste limpet liep uit met Marcella's pod geklemd in zijn manipulatorarmen.De tweede aarzelde, verward dat de biosignatuur van Bill niet in een van de pods was.Het draaide zich wild rond, zijn manipulatorarmen kloppen rond als messen terwijl het naar Bill's biosignatuur zocht.Het niet vinden, de limpet vestigde zich op het scheuren van de beschadigde pod die vrij was en werd gestimuleerd uit de Life Bay, achterpe puin.Vasil dacht dat hij lichamen zag worden weggegooid tussen het puin in het kielzog van de limpet, maar bleef niet om erachter te komen.Zodra de pods aan boord van Vasil waren, beval Victor de limpets van de breker vrij te geven en weg te laten gaan,

* * *

Vasil bleef dicht bij de nar en riep stil.Toen hij er eenmaal zeker van wist dat hij zich kon wegtrekken zonder de aandacht te trekken, keerde hij terug naar de normale warmtegehalte en vestigde de lange weg in een auto-salvage-patroon in het puinveld tussen de anansi en de nar.Hij verstopte zich in het zicht, alleen een andere neutrale scavenger die collector -limmen liet pakken wat hun sensoren detecteerden - terwijl hij bepaalde hoe hij de situatie het beste in zijn voordeel kon werken.Tot nu toe was niemand gekomen om te onderzoeken, maar hij wist dat dat niet veel langer zou duren.Er waren te veel schepen in het gebied dat pods herstelde en op zoek naar Red Jade.Uiteindelijk zou hij worden gescand en zou Red Jade worden getagd.

De keuze was neergekomen om Red Jade te geven aan Lady Lambast Mercy, aan Vodan, of voor geen van beide en liet haar gewoon gaan.Haar laten gaan was zijn favoriete, schuldgevoelde keuze voor het hebben van Red Jade en een erfenis van imperiale privé-privé-uitrekkende vier generaties.Er zou niets goeds met haar gebeuren als hij Marcella aan Lamb of Vodan zou geven.

Het stond haar echter niet om, stond op gespannen voet met zijn gevoel van familiale plicht.Hij wist dat hij Red Jade kon gebruiken als een onderhandelingschip om de politieke ambities van zijn oudste zus, Octavia, en haar drive om de familie Vasilecu te herstellen in zijn vroegere imperiale glorie te bevorderen.Een ERS -regeling op Cubeo zou een belangrijke stap in die richting zijn.

De ironie van het verpesten van de imperiale erfenis van één familie als een stapsteen om die van zijn eigen familie te herstellen, ontsnapte niet aan hem.In plaats daarvan draaide het het mes en reed het dieper tot hij schuldgevoel bloedde.Misschien als de Encisos en Vasilescus oude rivalen waren, kon hij rechtvaardigen dat hij Marcella aan Lamb of Vodan gaf, haar aan haar lot overlaten, maar er was geen vijandigheid van Montague-capulet tussen de families.Probeer het zoals hij zou kunnen, Vasil kon geen manier zien om te voorkomen dat Marcella omdraaide.

"Analyse compleet," kondigde Victor aan.“Pod één bewoner, Marcella Enciso, zit in stabiele podslaap.Pod twee heeft een catastrofale falen gehad.Hyper-druppel menselijke biomassa aanwezig maar vervat.ONCEPANT ID, onbekend. "

"Dikke vleessaus," mijmerde Vasil achterover in de stoel van de piloot.Ja ... dat kan helpen zijn dilemma op te lossen."Victor, Sta By om van biosignatures te veranderen tussen pods één en twee."

"Het overbrengen van biosignatures tussen pods is verboden door interstellair handelsstatuutnummer-"

"Ik weet het.Wees gewoon klaar om de verdomde ID's te veranderen. "

Vasil opende het Comm-paneel en stuurde een direct, gecodeerd kanaalverzoek naar de Anansi met het bericht: “Anansi, dit is T-608 Long Road.We hebben iets dat je wilt.Misschien moeten we praten. "Vasil bevestigde de geverifieerde biosignatuur van Red Jade en geïnitialiseerde de link.