De commissarissen van Boone County hebben maandag een moratorium ingesteld op wind- en zonneparken, terwijl de autoriteiten het masterontwikkelingsplan van de provincie vernieuwen.
Het huidige alomvattende masterplan voor bestemmingsplannen en planning is 15 tot 20 jaar oud en anticipeerde niet op een snelle, grootschalige groei, zoals het LEAP Lebanon Research and Innovation-district dat in ontwikkeling is op maar liefst 10.000 hectare, ongeveer in het noordwestelijke kwadrant van de provincie.
Het plan hield ook geen rekening met zonne- en windenergie.
Maar Hexagon Energy, met hoofdkantoor in Charlottesville, Virginia, overweegt een zonnepark in het westen van Boone County. Het park zou vlakbij de Granville Wells Elementary School liggen, gelegen aan Ind. 75 en County Road 500 South, ten noorden van Jamestown. De stad Advance ligt ten noorden van de school.
En NextEra Energy heeft hernieuwde belangstelling voor het bouwen van een zonnepark in het Zionsville-gebied nadat de plancommissie in 2021 haar aanvraag voor een zonnepark van 1200 hectare had afgewezen, verspreid over delen van de townships Marion en Union.
De bedrijven zouden het land voor ongeveer 40 jaar leasen en daarna het gebruik ervan teruggeven aan de landeigenaren. De gepachte grond in gebieden zonder rechtspersoonlijkheid van de provincie is bestemd voor agrarisch gebruik.
Landeigenaren hebben onder meer aangevoerd dat zonne-energie-installaties een goed beheer van het land vertegenwoordigen en sommigen in staat stellen hun kleine familieboerderijen te behouden en ervan te genieten, dat het land zal rusten en rijk aan voedingsstoffen zal zijn aan het einde van het huurcontract, dat zonneparken grote bebouwingen op peil zullen houden. van hun plattelandsgronden afhouden, en dat zij hun land moeten kunnen gebruiken zoals zij dat nodig achten.
Tegenstanders maken zich zorgen over zonneparken, waaronder de economische levensvatbaarheid van alternatieve energie, vervuiling, elektriciteitstarieven, netwerkstabiliteit, vastgoedwaarden, het behoud van biodiversiteit en meer.
De Boone County Area Plan Commission vroeg de commissarissen in maart om een moratorium van twee jaar op te leggen, maar de commissarissen stelden een besluit uit in afwachting van meer publieke inbreng en hielden eerder deze maand een speciale openbare workshop om de voor- en nadelen te bespreken.
Ongeveer 90 procent van het publiek dat zijn mening heeft geuit, steunde een moratorium in overweldigende mate, aldus commissaris Jeff Wolfe. Dat geldt ook voor respondenten die hebben meegeholpen aan de ontwikkeling van een recente wijk die aansluit bij het masterplan om de commerciële groei langs snelwegen en hoofdwegen zonder rechtspersoonlijkheid te reguleren.
Wolfe, commissaris-president Don Lawson en commissaris Tim Beyer uitten hun twijfels over het moratorium.
“Ik geloof niet dat dit onze beste weg is,” zei Wolfe, eraan toevoegend dat hij voor het moratorium heeft gestemd omdat het publiek “heeft verklaard dat dit de route is die we moeten volgen.”
“Ik denk dat het opereren binnen ons alomvattende plan en onze bestemmingsverordeningen een veel betere, meer permanente oplossing is en ons een betere controle geeft over wat we zoeken”, zei Wolfe. "En het [het alomvattende plan] stelt ons ook in staat om die individuen te overwegen die deel willen uitmaken van een zonne-energieproject." Het moratorium beperkt daarentegen de discussie totdat de update voltooid is, voegde hij eraan toe.
Wolfe uitte ook zijn teleurstelling over het feit dat sommige tegenstanders van het zonnepark kennelijk hebben gedreigd met fysieke schade aan sommige landeigenaren die hun land willen pachten, hoewel hij niemand bij naam heeft genoemd.
“Hier in Boone County zijn we beter dan dat”, zei Wolfe. “En dat mogen we onze buren niet aandoen.”
Beyer haalde in zijn antwoord het constitutionele recht aan.
“Ik ben er niet echt zeker van of dit de beste weg voorwaarts is, aangezien onze bestemmingsverordening dit niet in overweging neemt”, zei hij.
“Eén ding dat ik hieraan wil toevoegen is dat we hier vandaag zijn omdat we een uit de hand gelopen regering hebben die geld uitgeeft aan dingen waar ze geen zakelijke uitgaven aan hebben, en de reden dat ze dat doen is omdat we dit niet goed weten. hier, dat is de grondwet van Indiana, ‘zei Beyer terwijl hij een kopie ervan liet zien.
Hij zei dat de autoriteiten zich bij het zoeken naar oplossingen allemaal tot de Indiana-code wenden en dat de op papier gedrukte Indiana-code vijf dozen hoog zou stapelen.
‘Alle macht van het volk is hier’, zei hij verwijzend naar de grondwet. “Elke autoriteit die de overheid heeft, is hier. Dus als u uw regering onder controle wilt krijgen, moet u dit document kennen.”
Lawson zei dat het instellen van het moratorium een moeilijke keuze was, maar dat het alomvattende plan achterhaald is.
‘Wij staan achter de wedstrijd’, zei hij. “En om het voor iedereen eerlijk te maken, moeten we dat zo snel mogelijk updaten.”
De commissarissen zullen een adviseur inhuren om het masterplan bij te werken, en Lawson hoopt dat het binnen twaalf tot achttien maanden klaar kan zijn, waarna het moratorium zal worden opgeheven.
Voor- en vijanden van zonneparken, advocaten van beide partijen en ontwikkelaars van zonne-energieprojecten bezetten de vergaderzaal Connie Lamar van het bijgebouw van het gerechtsgebouw van Boone County. Sommigen zetten stoelen vlak bij de deur neer om te luisteren, maar niemand maakte tijdens de bijeenkomst commentaar.
Planningsprobleempje
In de tussentijd heeft Boone County Area Plan-directeur Stephen Elkins vorige week laten weten dat hij zijn positie om persoonlijke redenen zal verlaten en na zijn laatste dag, 24 april, naar een andere staat zal verhuizen. Elkins bood aan om de provincie op contractbasis op afstand te dienen om om de problemen in dat kantoor te verminderen totdat de provincie zijn vervanger inhuurt.
