De Australische herder
Rasgeschiedenis
Hoewel er veel theorieën zijn over de oorsprong van de Australian Shepherd, heeft het ras zoals we dat nu kennen zich uitsluitend in de Verenigde Staten ontwikkeld. De Australian Shepherd kreeg zijn naam vanwege hun associatie met de Baskische schaapherders die in de 19e eeuw vanuit Australië naar de Verenigde Staten kwamen. De Aussie steeg snel in populariteit met de opkomst van westernrijden na de Tweede Wereldoorlog, en werd bekend bij het grote publiek via rodeo's, paardenshows, films en televisie. Hun inherente veelzijdigheid en trainbaarheid maakten ze nuttig op Amerikaanse boerderijen en ranches. De Amerikaanse veehouders zetten de ontwikkeling van het ras voort, met behoud van de veelzijdigheid, scherpe intelligentie, sterk herdersinstinct en opvallende uiterlijk. Australian Shepherds zijn sinds het begin van de jaren vijftig door verschillende registers geregistreerd. In 1990 werd de United States Australian Shepherd Association opgericht als de moederclub van de Australian Shepherd die het ras vertegenwoordigde bij de American Kennel Club. Op 1 september 1991 erkende de AKC het ras Australian Shepherd en op 1 januari 1993 accepteerde ze het in de Herding Group.
Temperament
De Australian Shepherd is een intelligente, middelgrote hond met sterke herders- en bewakingsinstincten. Het zijn ook heerlijke en loyale metgezellen en geweldige familiehonden. Ze houden ervan om deel uit te maken van de dagelijkse drukte en genieten ervan om in het voertuig te rijden, alleen maar om bij hun geliefde meester te zijn. Als boerderijhonden voeren ze ijverig hun verantwoordelijkheden uit, of het nu gaat om het binnenhalen van de kudde of het vinden van de zwerfhond die verstrikt is geraakt in het struikgewas. Ze zijn gemakkelijk te trainen en gemakkelijk zindelijk, omdat ze intelligent zijn en graag willen behagen. Aussies zijn gebruikt als blindengeleidehond, als hulphond voor lichamelijk gehandicapten, als gehoorhond, politie- en narcoticahond, en als zoek- en reddingshond. In de noordelijke gebieden worden ze ook gebruikt als sledehonden. Velen gaan met hun meester als vrijwilliger naar kinder- en verpleeghuizen om therapiewerk te doen. De Australian Shepherd is echt een zeer veelzijdige hond. “Aussies” (zoals ze liefkozend worden genoemd) zijn zeer actieve honden die dagelijks veel beweging nodig hebben om te voorkomen dat ze zich gaan vervelen of gefrustreerd raken en daardoor destructieve gewoonten ontwikkelen. Vanwege hun hoge energieniveau, gecombineerd met hoge intelligentie, moeten Aussies een ‘taak’ krijgen om uit te voeren, of het nu gaat om het hoeden van de kinderen, het beschermen van het huis, het hoeden van vee of het meedoen aan hondenevenementen. Een van de meest voorkomende redenen waarom Aussies worden overgedragen aan reddingsgroepen is dat hun eigenaren niet hadden voorzien hoe energiek deze honden zijn en niet bereid of in staat waren om die energie constructief te kanaliseren door middel van training. Aussies willen de hele tijd bij hun baasjes zijn, daarom staan ze erop hun baasjes van kamer naar kamer in huis te volgen, en doen ze niets liever dan mee gaan in de auto of vrachtwagen om boodschappen te doen. Ze kunnen zeer territoriaal zijn en de bezittingen van hun baas beschermen, wat mogelijk ernstige problemen kan veroorzaken, tenzij dit gedrag onder controle wordt gebracht met de juiste training.
Verschijning
De Australian Shepherd is verkrijgbaar in vier acceptabele kleuren:
- zwart
- blauwe merle– een marmering van grijs/zilver en zwart, waardoor vaak een ‘blauw’ effect ontstaat
- rood– variërend van lichte kaneel tot lever
- rode merle– een marmering van rood en zilver of bleekgeel
Er kan een verscheidenheid aan witte en bruine aftekeningen verschijnen op het gezicht, de borst, de voor- en achterpoten. De bovenvacht is van gemiddelde lengte, met een textuur die recht tot golvend is en weerbestendig. De ondervacht is zacht en dicht, en de hoeveelheid varieert afhankelijk van het klimaat. De staarten zijn op natuurlijke wijze kortgeknipt of gecoupeerd. De oren zijn middelmatig groot en moeten naar voren en naar achteren breken, of opzij vallen als roze oren. Mannetjes wegen ongeveer 50 tot 65 pond, met een afmeting van 20 tot 23 inch, en vrouwtjes wegen ongeveer 40 tot 55 pond, met een afmeting van 18 tot 21 inch. De ogen van de Australian Shepherd zijn er in een grote verscheidenheid aan kleuren, waardoor dit een van de meest opvallende kenmerken van het ras is. Ze kunnen elke kleur of combinatie van kleuren hebben, van glazig blauw, amber, hazelnootbruin tot alle tinten bruin. Hierdoor kun je Aussies tegenkomen die bijvoorbeeld een blauw oog en een bruin oog hebben. Bij de merles is het niet ongewoon om beide ogen “gemarmerd” te zien met twee verschillende kleuren.
Zwarte Tri Australian Shepherd
Zwart is een van de vier basiskleuren van de vacht van Aussies, vaak – maar niet noodzakelijkerwijs – vergezeld van witte aftekeningen op het gezicht, de borst, de benen en de onderkant. Koperpunten worden ook vaak gezien op het gezicht en de benen. Zwart gecoate Aussies kunnen dus zijn: zwart en wit met koperen punten – gewoonlijk ‘zwarte tri’ genoemd in plaats van de meer formele zwarte driekleur – zwart en wit – bekend als ‘zwart bi’ voor zwart tweekleurig effen zwart. Zwarte Aussies hebben meestal bruin gekleurde ogen, hoewel ze kan af en toe één of beide ogen hebben
Blauwe Merle Australische herder
Blue merle is een opvallende kleur die bestaat uit zwarte vlekken van verschillende groottes op een grijze achtergrond. Soms is het algehele effect dat de hond een ‘blauwe’ uitstraling krijgt, vandaar de naam ‘blue merle’. De grijstinten kunnen variëren van lichtzilver tot donkere rook, en de zwarte vlekken kunnen kleine stippen tot zeer grote vlekken zijn, waardoor een grote verscheidenheid aan interessante combinaties ontstaat. Blue Merle Aussies kunnen ook witte aftekeningen hebben op het gezicht, de borst, de benen en de onderkant. Koperpunten worden ook vaak gezien op het gezicht en de benen. Dit type Aussie kan dus zijn:
- effen blauwe merle
- blauwe merle en wit
- blauwe merle, wit en koper
Blue Merle Aussies kunnen effen gekleurde ogen hebben, maar vaak zijn de ogen “gemarmerd” of bezaaid met andere kleuren. Een Blue Merle Aussie kan dus blauwe ogen hebben die gemarmerd zijn met bruin, of omgekeerd. Het kan ook een blauw oog en een bruin oog hebben. Blauwe ogen komen veel vaker voor bij de Merles dan bij de effen zwarte en rode Aussies.
Rode Tri-Australische Herder
Rode tri-Aussies kunnen in kleur variëren van licht kaneel tot donker leverkleurig, maar hebben over het algemeen een licht tot donker “rood” aspect. Ze kunnen ook witte aftekeningen hebben op het gezicht, de borst, de benen en de onderkant. Koperpunten worden ook vaak gezien op het gezicht en de benen. Een “rode” Australiër kan zijn:
- rood en wit met koperen punten – “rode tri” zoals dit wordt genoemd, wat rode driekleur betekent
- rood en wit – “rood bi” voor rood tweekleurig
- effen rood
Rode Aussies hebben meestal amberkleurige ogen, hoewel ze af en toe een of beide ogen blauw kunnen hebben.
Red Merle Australische herder
Red merle is een combinatie van rode vlekken of vlekken, d.w.z. lichte kaneel- tot donkere leverkleur, op een achtergrond die kan variëren van bleekgeel tot zilver. Net zoals de achtergrondkleur kan variëren, geldt dat ook voor de kleur en grootte van de rode gebieden. Vlekken kunnen kleine spikkels zijn, maar ook vlekken die grote delen van de hond bedekken. Red merles kunnen ook witte aftekeningen hebben op het gezicht, de borst, de benen en de onderkant. Koperpunten worden ook vaak gezien op het gezicht en de benen. Een red merle Aussie kan zijn:
- stevige rode merle
- rode merle en wit
- red merle, wit en koper
Red Merle Aussies kunnen effen gekleurde ogen hebben, maar vaak zijn de ogen “gemarmerd” of bezaaid met andere kleuren. Een Red Merle Aussie kan dus blauwe ogen hebben die gemarmerd zijn met bruin, of omgekeerd. Het kan ook een blauw oog en een bruin oog hebben. Blauwe ogen komen veel vaker voor bij de Merles dan bij de effen zwarte en rode Aussies.
