Burne-Jones 'vlucht van romantiek naar mythe. (2024)

The Last Pre-Raphaelite: Edward Burne-Jones en de Victoriaanse verbeelding.Fiona Maccarthy.Faber en Faber.[pond sterling] 25.00.XXIV+629 pagina's.ISBN 978-0-571-22861-4.

Fiona Maccarthy, onder haar andere onderscheidingen, is een ere -fellow van Lady Margaret Hall, Oxford, en de auteur van Biografische Studies van Eric Gill, William Morris, Stanley Spencer en Lord Byron, die ongetwijfeld heeft bijgedragen aan haar inschrijving in de orde van de instellingBrits rijk in 2009. Het onderwerp van haar nieuwste biografie is Sir Edward Burne-Jones, wiens veertig jaar vriendschap met William Morris licht op beide mannen werpt.Opnieuw veroorzaakt ze nieuwsgierigheid naar een labyrintische persoonlijkheid, maar toch niet volledig bevredigt.Saaie feiten, zoals datums, locaties en genealogieën zouden voor een keer welkom zijn.Haar onderzoek is aanzienlijk geweest op de gebieden die ze heeft besloten niet te negeren.Haar stijl is opgewekt informeel, hoewel sommige lezers haar woordenkeuze schokkend demotisch kunnen vinden in een werk van studiebeurs.

Waar ze indrukwekkend is, is in haar verhalende structuur, waarvan het centrale punt de verliefdheid van Burne-Jones is, in zijn midden dertig, halverwege het pad van zijn leven, met zijn Griekse model Maria Zambaco.Die verliefdheid transformeerde hem.Zijn vingers losser rond de Poppy en de Lily in zijn eens middeleeuwse hand.Gotische romantiek verspreidde zich in de klassieke mythe.De amours van Lancelot en Guinevere zijn geëvalueerd in die van de goden.De idylls van de koning, gewijd aan Prins Albert, werden verlaten ten gunste van het verhaal van Apuleius over de Debonair -ontmoetingen van Cupido en Psyche, in het prozaïsche vers van het aardse paradijs van William Morris of het poëtische proza ​​van Walter Pater's Marius de Epicurese.De ridders gooiden hun pantser weg, de dames gleed uit hun geborduurde kirtles, vaak in de heidense naaktheid van Zambaco's klassieke Griekenland.De verandering was niet alleen oppervlakkig.Burne-Jones, altijd suggestief maar altijd aarzelend, jaloersde de vrijheid en openhartigheid van de Griekse kolonie die de familie van Zambaco had gevestigd rond Dulwich en Holland Park, en besloot bijna mee te doen.

Maria Zambaco was 24 jaar oud, met twee kinderen van haar voormalige echtgenoot, Dr. Demetrius Zambaco, een venereoloog in Parijs, toen ze terugkeerde naar Londen om bij haar moeder in Bayswater te wonen.Ze had [pond sterling] 80.000 geërfd, op dat moment een grote som geld.Haar moeder, mevrouw Euphrosyne Cassavetti, een vriend en beschermheer van de Rossetti Circle, was lid van de familie Ionides wiens legaat van de negentiende-eeuwse schilderijen de nu opnieuw geopend fotogalerij in het Victoria and Albert Museum verrijkt.Maria's oom, Alexander Lonides, had zich gevestigd in Tulse Hill, in de buurt van Dulwich, waar hij artiesten feestte als du Maurier, Poynter en Rossetti.Zijn zoon, Constantine, de Griekse consul in Londen, hield partijen in Holland Park die Burne-Jones vaak aanwezig was.Constantijn kocht verschillende van zijn foto's.

Volgens Burne-Jones waren deze Soirees opmerkelijk zorgeloos.De leden van de Griekse kolonie werden helemaal niet verstoord door de scheiding van Zambaco en de geruchten van haar affaire met Burne-Jones.Haar moeder gaf Burne-Jones in feite de opdracht om Zambaco in het naakt te schilderen als Venus Epithalamia als huwelijkscadeau voor Zambaco's beste vriend, Marie Spartali, en toonde een kopie ervan in haar eigen salon.Tegelijkertijd in 1870 was Burne-Jones tegelijkertijd gedwongen zijn phyllis en Demofoon uit een tentoonstelling terug te trekken vanwege bezwaren tegen zijn openhartige weergave van mannelijke naaktheid.

Veel van de vrouwen in zijn latere schilderijen hebben de levendige ogen, egelgezicht en teruggeveegde rood haar van Maria Zambaco, die zijn favoriete model was geworden en wiens herinnering aan zijn verbeelding bleef bestaan ​​lang na hun afscheid.In de persoon van zijn Danae (1888) kijkt ze in een snubgebonden verwondering van de brass toren (waarin ze beperkt zal zijn om haar maagdelijkheid te behouden) binnen een prospect dat een delicate miniatuur van een fonteincourt meer Victoriaans-gothic bevat danIonisch.Als Psyche (1874) staart ze naar Pan (zelf, maar met een olijfgezicht en puntige oren), die haar uit een rivier heeft gered.Elders in de androgyne fantasie van Burne-Jones speelt ze zowel de aartsengel Gabriel als de Maagd van de aankondiging (1879);Een vrouwelijke Persius die armen ontvangt van haar verdrievoudigde zelf, de drie nereides, om zichzelf te redden van een Seamonster, hoewel de ketens niet zijn vastgesteld maar losjes rond haar armen zijn gedrapeerd (1888).In de Pygmalion-reeks van 1868-1878 verschijnt ze in verschillende houdingen behoorlijk naakt, terwijl de sculptuur van de kunstenaar tot leven komt en reageert op zijn toewijding.De oorspronkelijke serie werd in opdracht van de moeder van Maria Zambaco.De drie genaden (ca. 1885) zijn drie samengevoegde studies van Maria Zambaco.In de meeste van deze foto's kan men een symbolisch commentaar op haar leven traceren;Bovenal in Phyllis en Demofoon.

Terwijl hij terugkeerde uit de Trojaanse oorlog, landde Demofoon, zoon van Theseus, in Thrace, waar zijn koningin, Phyllis (in de kuise woorden van Lempriere's klassieke woordenboek) 'van hem werd geworden en hem niet ongevoelig vond van haar passie'.Hij beloofde haar opnieuw te bezoeken, maar bij zijn late terugkeer ontdekte dat ze was gestorven van wanhopig wachten en door de goden in een amandelboom was veranderd, dus omhelsde hij de amandelboom in plaats daarvan.Hij was verrast toen Phyllis uit zijn donkere schors tevoorschijn kwam en hem terugde.De bloesems, gewekt door de vreugde van Phyllis, openden voor de bladeren, waardoor ze dit doen, wordt er sindsdien gezegd.Op de foto van Burne-Jones stroomt haar rode haar in een levendige wankel door de kwetsbare bloesems totdat het in de scheur van een tak zit.Hoewel Demofoon worstelt om haar te ontsnappen, kijkt hij treurig terug in haar verlangende ogen: de foto is duidelijk een embleem van de weigering van Burne-Jones om zijn vrouw, Georgina te verlaten (en dus somberde Victoriaanse fatsoen) om bij Maria Zambaco te wonen, alsstelde ze voor, op een Grieks eiland.Hij voegde aan de foto de lijn van Ovidi's Heroides (II 27) toe die het had geïnspireerd: Die Mihi, quid Feci, Nisi non sapiener amavi?(Vertel me wat ik heb gedaan, behalve onwetend geliefd?) De lijn wordt meer ontroerend vertaald door Byron in Julia's brief tegen het einde van het eerste Canto van Don Juan: 'Te goed liefhebben is de enige kunst die ik heb gebruikt'.Burne-Jones was een antiquarische somnambulant op een dwaalspoor onder dromen die hij liever dromen.

Donald Bruce onderwees van 1969 tot 1993 de klassieke achtergrond van de Engelse literatuur aan de Universiteit van Londen. Sinds zijn pensionering is zijn belangrijkste interesse de kunstgeschiedenis.