Byjennifer McKiernan,Politieke verslaggever, BBC News
Premier Rishi Sunak heeft zich verontschuldigd na een terugslag voor het verlaten van D-Day-herdenkingen in Frankrijk vroeg.
In wat tot nu toe algemeen wordt gezien als de grootste blunder van de algemene verkiezingscampagne, is de heer Sunak beschuldigd van plichtsverzuim voor het achterlaten van een evenement om de 80e verjaardag van de Normandië -landingen vroeg te eren.
Terwijl wereldleiders, waaronder de Amerikaanse president Joe Biden, donderdag bijeenkwamen om hun respect te betuigen, verliet de heer Sunak de minister van Buitenlandse Zaken David Cameron om voor hem te vervangen en reisde terug naar het VK.
Sprekend met verslaggevers over de beslissing om te vertrekken na het bijwonen van een Brits evenement, zei de premier: "Bij nader inzien was dat een vergissing en mijn excuses."
De heer Sunak zei dat zijn reisschema voor D-Day-evenementen "weken geleden" was vastgesteld en dat hij andere evenementen met veteranen had bijgewoond, waaronder in Portsmouth.
Hij zei: "Nadat ik heb deelgenomen aan alle Britse evenementen met Britse veteranen, keerde ik terug naar huis voor het International Leaders -evenement later op de dag.
"Bij reflectie was dat een vergissing en mijn excuses."
De premier ookverontschuldigde zich op x, zeggend dat hij hoopte dat het "ultieme offer" werd gebracht door degenen die hun leven op het spel zetten, zou niet "worden overschaduwd door de politiek".
In het eerste verkiezingsdebat van de BBC op vrijdagavond, belde de conservatieve Penny Mordaunt de beslissing van de heer Sunak om "volledig verkeerd" te laten en zei dat hij gelijk had om zich te verontschuldigen.
De herdenkingen van D-Day omvatten een Brits evenement in Verur Mer, dat de premier en koning Charles bijwoonden, maar de heer Sunak vertrok voor de internationale herdenking op Omaha Beach.
In tegenstelling tot,Labour -leider Sir Keir Starmer bleef op het evenementTot het einde heeft de partij bevestigd, wat suggereert dat de heer Sunak is teruggekeerd om een interview met ITV op te nemen.
Jonathan Ashworth van Labour zei: "Bij het kiezen van zijn eigen ijdelheid tv -optredens boven onze veteranen, heeft Rishi Sunak laten zien wat het belangrijkste voor hem is."
Sir Keir zei dat hij "getroffen" was door hoe moeilijk was geweest voor veteranen om daar te komen, maar hoeveel hebben de moeite gedaan om op te staan van rolstoelen om de koning te groeten.
Hij zei: "Ik vond het echt belangrijk voor mij om daar te zijn om mijn respect aan hen te betuigen en aan degenen die niet zijn teruggekeerd en daadwerkelijk bedanken.
"Rishi Sunak zal moeten antwoorden voor zijn eigen acties. Voor mij was er nergens anders dat ik zou zijn."
Buitenlandse secretaris David Cameron, die de plaats van de heer Sunak innam naast wereldleiders voor het internationale evenement, verdedigde de premier omdat hij "Frank" was.
Over het vertrek van de heer Sunak na het Britse evenement zei Lord Cameron: "Hij had een langdurig plan om daarna terug te keren - en we zitten midden in een verkiezingscampagne, dus dat is niet verrassend.
"Maar toen, bij reflectie, zei hij dat hij wenste dat hij voor het latere evenement was gebleven en ik denk dat dat een eer voor hem is, dat hij er zo openhartig over is geweest."
Veteranen minister Johnny Mercer zei dat veteranen "zich behoorlijk rauw zullen voelen" - en voegde eraan toe dat "persoonlijk het een beetje verpletterend is", maar hij zou bij de premier staan.
Hij zei: "Ik denk dat hij het juiste heeft gedaan om zich te verontschuldigen - het is een vergissing, het had niet moeten gebeuren.
“Uiteraard zullen mensen dit in een politieke kwestie willen veranderen en over hem heen springen.Ik ga niet lid worden van die menigte.
"Ik denk dat mensen fouten maken, dit was een vergissing. Hij heeft dat geaccepteerd en hij is verontschuldigd en ik zal voor hem blijven vechten."
Hij vroeg om mensen om overheidsbeslissingen te herinneren over de kwesties van veteranen, onder meer over de oude vervolgingen in Noord -Ierland, en beweerde dat de heer Sunak en zijn vrouw "hier al vele jaren aan zijn toegewijd".
Maar de 90-jarige Muriel uit Carlisle, wiens vader op D-Day in Italië vocht, vertelde BBC Radio 5 Live dat ze "absoluut walgelijk" was van de heer Sunak en zijn vertrek had haar in tranen achtergelaten.
Ze zei: "Hij is onze premier, hij vertegenwoordigde mij.Ik denk gewoon dat het zo verkeerd is.
"Ik zat en keek het van de helft van zeven en ik was al vaak in tranen, en ik denk gewoon dat het vreselijk was.
"Als hij verwacht dat ik weer op hem stem, kan hij het vergeten."
Jack Hemmings, 102, een piloot uit de Tweede Wereldoorlog die naar Normandië reisde voor de herdenkingen, vertelde dat het vroege vertrek van de BBC de heer Sunak "een verkeerde beslissing" was.
"Hij koos ervoor om een verkiezing te brengen voor de duizenden die werden gedood."
Mr Hemmings.die lid is van het liberaal -democraat, diende met 353 squadron en vloog de Lockheed Hudson in de maritieme patrouillerol om de baai van Bengalen te beschermen tegen Japanse invasie.
Reuters
Tim Montgomerie, de oprichter van Conservative Home, vertelde BBC Newsight dat het verlaten van de herdenkingen voor een interview "onverdedigbaar" zou zijn.
Hij zei: "Ik wil mijn hoofd in mijn handen steken ... als hij terugkwam voor een politiek interview van de D-Day-herdenkingen die onverdedigbaar is."
Voormalig Downing Street Communications Chief Sir Craig Oliver beschuldigde de heer Sunak van "niet krijgen wat het is om een premier te zijn" in het Today-programma van BBC Radio 4, erop wijzend dat D-Day ondanks de algemene verkiezingen had moeten worden geblokkeerd.
Hij zei: "Het is een heel belangrijk moment voor het land, maar het is ook een heel belangrijk moment om aan te tonen dat je premier bent.
"En het probleem voor Rishi Sunak vanmorgen is dat hij ervan wordt beschuldigd niet te krijgen wat het is om premier te zijn en wat zijn plichten zijn als premier."
Liberaal -democratische leider Sir Ed Davey noemde de beslissing "een plichtsverzuim".
“Een van de grootste voorrechten van het ambt van premier is om er te zijn om degenen te eren die dienden, maar Rishi Sunak liet hen op de stranden van Normandië achter.
"Het is een totale plichtsverzuim en laat zien waarom deze conservatieve regering gewoon moet gaan."
Hervormingspartijleider Nigel Farage plaatste op X om te zeggen dat hij "vereerd" was om geld in te zamelen voor veteranen om het evenement in Normandië bij te wonen.
"Rishi Sunak kon niet eens de moeite nemen om het internationale evenement boven Omaha Beach bij te wonen," zei hij, eraan toevoegend "Wie gelooft echt in onze mensen, hij of ik?"
De BBC heeft contact opgenomen met CCHQ voor commentaar.
Wijze rage
Algemene verkiezing 2024
