Ponyville:
De volgende generaties
Hoofdstuk een
Voor Ponyville stond de lente aan de horizon. De winter naderde zijn einde en zou spoedig worden gekenmerkt door de jaarlijkse en traditionele 'Winter Wrap-Up' en de zon scheen opnieuw helder over het land...nou ja, zoveel als hij kon door de dikke wolken en smog die een dunne grijze deken over de stad.
Het verachtelijke spul werd geproduceerd door de voortdurend passerende treinen die van, naar en door de stad reden langs de verschillende nieuwe spoorlijnen die als één grote verkeersader samenkwamen. Dat en van de torenhoge schoorstenen van de tientallen fabrieken die als paddenstoelen uit de grond schoten. In feite was het niet alleen de lucht die getroffen leek te zijn; het groen van het landschap rondom de stad was iets bleker groen geworden en de lucht begon, zodra je het echt opmerkte, bitter te worden, vooral naarmate je dieper de stad in draafde.
Voor degenen onder u die de hint niet kunnen begrijpen, is misschien een beetje achtergrondverhaal op zijn plaats. Ponyville was in deze periode van de geschiedenis een begunstigde geworden, of vanuit een ander gezichtspunt, een slachtoffer van wat historici 'The Great Gallop Forward' noemden. De stad bloeide nu, in een of andere zin, met nieuwe gebouwen die leken om alleen maar groter te worden met elke nieuwe die wordt gebouwd; nieuwe bedrijven die veel werkgelegenheid voor pony's en nieuwe gezichten opleverden en een resultaat van beide. Deze gingen gepaard met de introductie van nieuwere machines in grotere hoeveelheden, waarbij de landbouwsector een van de zwaarst getroffen sectoren was. Geef het een paar jaar, zeiden ze, en de oude manieren van landbouw zouden bijna, zo niet geheel achterhaald zijn. Natuurlijk was niet iedereen met dit alles op zijn gemak; velen van hen vond je in de kringen van de pony's die in Ponyville hadden gewoond, een ras dat verontrustend genoeg alleen maar zeldzamer werd naarmate dit groeitempo voortduurde. Als je even met ze zou kunnen praten, bij voorkeur in het dichtstbijzijnde café, zouden ze vaak betreuren dat de stad die ze nu hun thuis noemden er weinig tot niets uitzag zoals ze zich die een jaar geleden herinnerden. En toch – zou je het niet geloven – waren dat vrijwel de minste problemen van Ponyville. Ik ben nog niet eens begonnen over de ga-oh, nee wacht, laten we niet alles bederven. Dat zal voorlopig genoeg achtergrondverhaal zijn; we zullen er te zijner tijd meer hebben.
Hier presenteren we u een verhaal, nou ja, nee, geen verhaal, eerder een eigenaardige anekdote van een moeder en haar dochter, omvat door de verhalen van een tiental andere pony's en de chaotische waanzin die zich rondom hen allemaal ontvouwt. Het heeft zijn hoogtepunten en dieptepunten, maar wat er uiteindelijk toe leidde was dat de twee dichtbij kwamen...nou ja, dichterbij. Het is geen soapserie, maar het is ook geen sitcom. Het is... het is een vreemde ernst van de gebeurtenissen, laten we het zo zeggen. Het podium is klaar, laten we beginnen...
--------------------------------------------- ----------------------------
"Mooom! Ik wil niet gaan!"
"Je gaat, of je wilt of niet!"
Rainbow Dash kneep toen haar ogen tot spleetjes en wreef over haar bonzende hoofd. Ze voelde nog steeds de kater van de vorige avond en het gezeur van haar dochter maakte het er niet beter op. Het was niet alleen haar hoofd; haar benen en gewrichten klopten en het gewicht van haar stuiterende, bungelende buik zorgde alleen maar voor meer druk op haar rug.
Beide pony's liepen over een nieuw aangelegd trottoir, de een liep wat vreemder dan de ander, in de richting de stad uit waar het groen nog niet helemaal bedorven was. Rainbow Dash had liever naast hen over de onverharde weg gegaan of zelfs gewoon willen vliegen, maar er waren maar een beperkt aantal compromissen die ze uit haar dochter kon halen. Terwijl ze langs de muren van de oude en nieuwe gebouwen liepen, merkten ze zelden de 'versieringen' op: een paar posters in rood, wit en paars 'Vote Sparkle'; graffiti-tags met teksten als 'SNAILS WAS HERE', 'COBBLETROT TERRITORY' en in felblauw 'THE BRAINIAC IS WATCHING YOU' en veel advertenties, waaronder een voor pedicures met korting in de spa van Aloe and Lotus en ladies night in deBloedige hoevennachtclub.
Botsing! Verpletter! Links van hen zagen ze een kleine maar luidruchtige groep mannelijke pony's, veulens die bijna volwassen waren, en een paar griffioenen en diamanten honden en een vormverwisselaar die op straat rondhingen. De meesten van hen zaten op de rand, gekleed in overhemden met open knopen en een cider in hoef, klauwen of poot, en luisterden naar een kleine zwarte draagbare radio, een van de vele geschenken van de Grote Galop Voorwaarts. Ze hadden naar de Wonderbolt Derby geluisterd en hun favoriete, of beter nog, wedden op racer, was duidelijk niet op de eerste plaats gekomen. Er ontstond nu een hevige ruzie omdat sommige pony's niet over hun bitten heen wilden. Geen van de pony's die dit vanaf de overkant van de straat bekeek, leek zich hier zorgen over te maken. In plaats daarvan legden ze het af als een alledaagse gebeurtenis en vervolgden hun weg, totdat iets anders de jongste van de twee afleidde.
"Hè?" De blik van het merrieveulen viel op een bepaald krabbeltje op de muur en ze bleef staan en vroeg haar moeder veel te hard voor diens voorkeur: 'Hé mam, weet je wat dit betekent?'Voor een leuke tijd, bel-Gah! Hé!" Haar blozende moeder rukte haar bij de kraag en sleepte haar midden in een zin over het trottoir.
Het was elke keer hetzelfde als ze langs de gebouwen en de advertenties liepen. "Mam, wat draagt de pony op die foto? Het lijkt erop dat ze een visnet draagt", "Mam, kan ik mijn snuit laten piercen? Alle andere merrieveulens laten ze doen en er staat dat ze maar tien bits per stuk kosten" , en de beste en met tegenzin grappigste tot nu toe: "Wauw, die pony op de enquête lijkt veel op mevrouw Rarity." Vaak had Rainbow Dash kunnen zweren dat ze wist waar ze het over had, en deze dingen er alleen maar uit flappen met als enig doel haar in verlegenheid te brengen.
'Ik vertel het je over tien jaar, lieverd,' mompelde ze en liet de halsband los. Ze gingen weer op pad. 'Nu genoeg afgeleid, jongen, ik wil er vandaag komen.'
"Maar het waait!" Het jonge, heel lichtblauwe merrieveulen jammerde, keerde terug naar de kwestie bij de hoef en verhief haar stem hoger, tot grote ergernis van haar moeder, en nestelde haar hoofd achterover in haar donzige felroze jas met knopen. De kwestie van de wind zou dan niet zo'n probleem lijken vanwege dit kledingstuk, dat en de bijpassende gekleurde dikke kous die ze droeg op haar voorpoten tot aan haar hoeven, waarvan de linkerkant zo bleek was dat het beenwit leek. Bezorgd zette ze haar hoef tegen haar keurig verzorgde en geborstelde rood- en donkerblauw gestreepte manen. "Het gaat mijn manen ruïneren en als ik daarheen ga, wordt het alleen maar erger!"
De oudere, minder kwieke Rainbow Dash was zo dicht bij het inslaan van haar eigen schedel. 'Drizzilla…Het kan me eerlijk gezegd niets schelen.'
"Maar wat als het begint te regenen?"
"ZijnnietIk ga het doen, geloof me, ik zou het moeten weten."
'En als ik weer moet ophoesten?'
"Danzwaar hooi!Houd nu op met rommelen; we zijn er bijna."
Maar het merrieveulen liet het daar niet bij en vervolgde met haar tirade: 'Maar ik haat ze, mam. Het zijn allemaal maar een stelletje aanstellers!'
'Dan heb je genoeg om over te praten, denk ik,' antwoordde Rainbow Dash haar dochter op de meest dodelijke toon. Ze tuurde naar voren en zag hun bestemming. "Oké, hier zijn we. Oh kijk... ze zijn er al."
De twee Pegasi draafden langs de buitenwijken van de stad en naderden een nabijgelegen open veld langs een onverharde weg met een paar bomen. Rainbow Dash en haar vrienden kenden deze plek goed; hier namen ze allemaal hun huisdieren mee, inclusief haar schildpad genaamd Tank, voor speelafspraakjes. Dat was jaren geleden. Tegenwoordig diende het een soortgelijk doel, maar in plaats van huisdieren brachten ze hun kinderen mee om te spelen terwijl ze aan de kant zaten en praatten over datgene waar merries van bijna middelbare leeftijd in geïnteresseerd waren.
De Mane Six waren tenslotte niet meer zo jong als vroeger.
'Rainbow, daar ben je,' draaiden beide Pegasi zich naar links en zagen Twilight Sparkle naar hen toe draven en hen vrolijk begroeten. 'Ik begon me al zorgen te maken of je vandaag zou komen opdagen, vooral na de vorige keer.' Twilight werd toen nerveus, alsof ze zojuist iets aanstootgevends had gezegd en kwam onmiddellijk terug. 'N-niet alsof dat een slechte zaak is. Ik bedoel, niet alsof we er boos op zijn of op elkaar... of zoiets.'
Rainbow Dash zette haar hoef omhoog, alsof ze Twilight wilde vertellen dat "het cool is". Haar aandacht keerde terug naar haar dochter. 'Daar,' wees Rainbow Dash naar een grote boom op een steenworp afstand van een helling, waar daaronder het silhouet van een paar pony's te zien was. 'Ga met je vriendjes spelen en geef mama wat rust.'
"Zij zijnnietmijn frietje-"
"Nu!"
Het merrieveulen onderdrukte een schreeuw van frustratie door haar opeengeklemde tanden en stormde de helling af, richting de boom, niet zonder over haar schouder te kijken en luid te roepen: 'Ik haat je, mama!'
"Ja, wat is er nog meer nieuw?" Rainbow Dash schreeuwde terug en sloeg haar capuchon tegen de grond, even kokend. Toen ze was afgekoeld, draafde ze langs een lastige Twilight en kreunde: 'Kom op, laten we gaan.'
Beide merries liepen naar een plek waar zes fauteuils stonden opgesteld, zakten onderuit en slaakten een zucht van verlichting. Pinkie Pie stond daar al naast hen, rechtop zittend en nippend aan een groot glas roze limonade op de rotsen.
"Heb je cider?" De blauwe Pegasus keek naar een blauwe ijsbak waarvan het deksel gesloten was. "Ik voel me als een grote schuimige mok."
'Als je het hebt over de dingen waarvan de dokter je heeft gezegd dat je er serieus mee moet stoppen – en ik weet dat je dat bent – dan nee,' antwoordde Twilight, terwijl ze haar hoeven over haar buik kruiste. 'We hebben net limonade. Sorry.' Rainbow Dash kreunde, gooide haar hoofd achterover tegen de stoel en pruilde knorrig. Haar vriendin fronste haar wenkbrauwen en zei bezorgd: 'Rainbow, je moet naar ze gaan luisteren en hun woord geloven. Ik bedoel, ik weet dat jij van alle pony's geniet van je cider...'
Que Pinkie Pie, die op haar kenmerkende manier tussen de twee in verscheen en uitriep: 'Geniet ervan? Rainbow slokt het op als... als haver! Ik herinner het me een paar jaar, en ze was helemaal zo!' Ze deed haar beste indruk van een hond die water uit zijn bakje likte en Twilight duwde de feestpony langzaam weg tussen haar en Rainbow Dash. Als er iets was dat in de loop der jaren niet was veranderd, was het Pinkie Pie.
'Het enige wat ik wil zeggen is dat als je niet bezuinigt, je op een dag het risico loopt je lever kapot te maken!'
"...meh. Ik koop gewoon een nieuwe voor mezelf."
Zo'n belachelijke uitspraak zou Twilight normaal gesproken in een staat van stotterend ongeloof hebben doen verkeren, maar door de jaren heen begon ze het te accepteren en ermee in te stemmen. Ze pakte gewoon een fles limonade uit de ijskast en schonk zichzelf een glas in.
Er viel een moment van stilte tussen de drie, totdat Rainbow Dash iets ter sprake bracht dat gesprekswaardig was. Een vluchtige gedachte herinnerde haar eraan dat dit het laatste zou zijn waar Twilight over had willen praten in een tijd waarin ze zich moest ontspannen, maar ze hadden iets nodig om het ijs te breken na het laatste gesprek dat eindigde over Rainbow Dash die een nieuwe lever kreeg. .
'Hoe gaat het met de campagne?'
Haar vriendin had geen tweede uitnodiging nodig. De paarse Eenhoorn richtte zich op en drukte haar hoeven tegen haar slapen. "Ohhhh, dat doet me eraan denken. Ik heb dat debat aanstaande dinsdag in het gemeentehuis, en die inzamelingsactie morgenavond! Dat duurt nog drie dagen en ik zie er een puinhoop uit!" Bij 'rommel' pakte ze een compacte spiegel en bekeek zichzelf bezorgd. "Ik heb zoveel rimpels rond mijn ogen en... ohh, ze zeggen dat de camera vijf pond toevoegt! Ik zal er uitzien als een walvis!"
'Eigenlijk voegt het tien pond toe,' straalde Pinkie Pie, onschuldig glimlachend van oor tot oor.
"Tien pond?" De paniek van Twilight escaleerde nu tot hyperventileren.
'Wacht, ik denk dat het twintig...' Pinkie Pie kon zijn zin niet afmaken toen Rainbow Dash bijna genoeg haar hoef in haar mond duwde. Ze hield haar andere hoef verwachtingsvol naar voren en Pinkie gaf haar prompt een bruine papieren zak uit de hamerruimte, en Rainbow Dash gaf die aan Twilight, die in en uit begon te ademen om haar kalmte te kalmeren, wat ze geleidelijk deed.
Omdat dat fiasco ternauwernood kon worden vermeden, zuchtte Rainbow Dash: 'Het spijt me dat ik het vroeg. Luister, Twi, maak gewoon een afspraak met Aloe en Lotus vóór het debat. Je zult er goed uitzien.'
"O...kay..." bracht ze uit tussen de inhalaties door. Toen ze meer dan twee woorden aan elkaar kon rijgen, drukte ze nogmaals op haar slapen en zei: 'Ohhh, het zou een stuk makkelijker voor me zijn als Brainy niet zo-nee was. Nee, dat heb ik mezelf beloofd. 'niet vandaag'."
"Verstandig besluit..." Op dat moment merkte Rainbow Dash eerlijk gezegd iets op, wat ze al een paar minuten geleden had moeten doen. 'Hé, waar zijn Rarity, Fluttershy en AJ? Ik heb ze helemaal niet meer gezien sinds ik hier ben.'
'Daar beneden, onderweg en komt niet omdat ze het druk heeft,' antwoordde Pinkie bij elke naam.
'Dat is de derde keer dat ze ons in de steek laat,' klaagde de blauwe Pegasus. "Bezig met wat?"
'Nou, van wat ik heb gehoord, heeft Appletini gisteren veel problemen gehad.'
"Wat heeft hij gedaan?"
Pinkie Pie leek op het punt te barsten van de roddels, leunde naar voren en fluisterde in de oren van haar vriendinnen. Terwijl ze luisterden, werd hun uitdrukking eerst geschokt, vervolgens verward en ten slotte ernstig sceptisch.
Toen ze eindelijk haar nieuws had afgerond, deinsde Pinkie terug in de stoel, hield haar hoeven bij elkaar en giechelde bijna ongecontroleerd, hoewel de andere twee er niet onder de indruk van leken.
'Cool verhaal, Pinkie,' merkte Rainbow Dash droogjes op en zei tegen haar: 'Dat is volkomen stom!'
Twilight nam nog een slok van haar limonade en zei alleen maar: ‘Echt, Pinkie, degeheelkippenvee? Welke pony zou dwaas genoeg zijn om zoiets te doen?"
Ze nam een pauze om over haar antwoord na te denken, wreef over haar kin en vroeg: 'Appletini?'
De twee keken elkaar een paar seconden aan, rekening houdend met dit feit, voordat ze allebei nonchalant hun schouders ophaalden en tegen de roze feestpony toegaf: 'Mah. Eerlijk genoeg.'
--------------------------------------------- ----------------------------
Drizzilla, de dochter van Rainbow Dash, kon de gal bijna naar haar mond proeven. Toen ze dichter bij de boom kwam, zag ze geleidelijk de silhouetten van de pony's voor haar. Het was die verwende Eenhoorn, Precious, met haar liefhebbende moeder aan haar zijde. Ze had een hekel aan dat kreng en het gevoel was wederzijds, en toch verwachtten hun moeders onmiddellijk dat ze vrienden zouden zijn, zonder dat er vragen werden gesteld. Regelmatig zou Drizzilla naar Precious toe zijn gegaan en een beledigende opmerking hebben gemaakt over haar manen of haar plakkerige jassen, maar nu de moeder van het merrieveulen daar was, had ze geen andere keus dan haar gal in te slikken en haar grootste, liefste nepglimlach op te zetten die ze maar kon. opbrengen.
'Nu, Lieverd, onthoud dat je altijd je hoofd omhoog moet houden en je snuit naar boven wijst. Begrijp je dat altijd?' Rarity zat heen en weer voor haar dochter, als een militaire instructeur die een groep nieuwe rekruten overziet, die allebei onder de boom staan. "De boodschap die je aan de jury probeert over te brengen is: 'Hier ben ik. Beoordeel me niet, houd van me en waardeer me, want ik ben gewoon zo speciaal.' En nog een... Precious, luister je wel naar me? Precious!'
In feite deed haar dochter alles behalve naar haar luisteren. Het lila Eenhoorn-merrieveulen was druk bezig met het opstaan op haar achterpoten en zwaaide met haar voorpoten en heupen op het ritme, het ritme dat alleen zij kon horen via de mp3-speler op de grond waar ze naar luisterde.
Rarity gebruikte de magie van haar hoorn om de koptelefoon waar haar dochter doorheen luisterde van haar hoofd te laten vallen en op de grond te laten vallen.
Precious keek hier fronsend naar en stampte boos met haar hoef. "Mooom! Wat kost het?" ' vroeg ze met een lagere, meer nasale stem, die klonk alsof haar snuit volledig verstopt was door een vreselijke verkoudheid, ondanks het feit dat het merrieveulen in goede gezondheid verkeerde. Als ze dat niet was geweest, zou Rarity haar nooit naar buiten hebben gebracht om aan ziektekiemen te worden blootgesteld, althans niet zonder een volledig dikke winteroutfit.
"Jongedame! Hoe vaak heb ik je al gezegd dat je dat soort dingen niet moet gebruiken?vulgairtaal?" Rarity schold het merrieveulen uit en sloeg haar stevig op het hoofd. "Ik probeer je de fijne kunst van het steigeren te leren. Wat ik je laat zien is een winnende steiger als er ooit een is geweest, mijn liefste, en ik verwacht dat je opletio - Kostbaar!" Het merrieveulen had haar koptelefoon er weer op gezet en bleef dansen op haar muziek, totdat Rarity met geweld haar koptelefoon opzette. rukte ze er zelf weer af.
Een stem klonk schril van achteren, en Rarity keek over haar schouder en glimlachte toen ze zag wie er naar hen toe kwam.
'Hallo, mevrouw Rarity,' zei Drizzilla met de vrolijkste en zoetste stem die ze kon uitbrengen, terwijl ze haar valse grijns zo lang mogelijk vasthield. "Hoe gaat het vandaag met jou en Precious? Jullie zien er allebei geweldig uit!" Van binnen was dit haar absoluut vermoord.
'Ah, Drizzilla lieverd, daar ben je,' zei ze en bekeek de manen van het merrieveulen met veel waardering. 'O, het gaat prima, lieverd, en bedankt voor het compliment. En ik moet zeggen dat iemand vanochtend haar manen echt goed heeft gedaan.' Rarity voegde er met een strenge blik aan haar eigen dochter aan toe: 'Eerlijk gezegd, Precious, je zou echt een lesje kunnen leren van je vriendin.' Het was duidelijk dat ze doelde op de felroze, maar onverzorgde manen van haar dochter, die goed bij haar algehele sjofele houding pasten. "Als jullie me nu willen excuseren, ik moet gewoon even gaan zitten en mezelf opfrissen. En deze keer... laten we proberen eventuele meningsverschillen wat vreedzamer op te lossen, door woorden te gebruiken in plaats van hoeven, hmm?" En daarmee vertrok ze de helling op, de twee merrieveulens aan zichzelf overlatend.
‘Jawel, mevrouw Rarity. We zullen onze gebruikenwoorden,Akkoord."
"Euh... ja, mama."
Nu alleen met Precious, liet Drizzilla haar grijns vallen en keek fronsend naar de Eenhoorn, terwijl ze over haar zere gezicht wreef. Dat 'lieve' optreden doen wanneer ze in de aanwezigheid van Rarity of een andere volwassene was (behalve haar moeder) was meer dan ze kon verdragen. Om precies te zijn, het voelde voor het merrieveulen alsof ze genoeg suiker in haar eigen bloedbaan injecteerde om haar diabetes te geven.
'Nou, nou, als het Pweshus niet is!' Drizzilla spotte en sprak de naam van haar 'vriendin' op een beledigende manier uit, alsof ze werd overvallen door een hevig lispel.
'Hallo, Drizzle Wizzle,' antwoordde Precious, terwijl ze haar glazige ogen op en neer liet gaan over de Pegasus en haar hoeven over elkaar kruiste, hoewel haar 'koosnaam' wel wat werk kon gebruiken. 'Je ziet er...opgedoken uit, vandaag.'
Drizzilla keek naar de felblauwe jas die het merrieveulen droeg, precies hetzelfde merk als die van haar, afgezien van de kleur, en merkte sarcastisch op: 'Wel, ik vind dat schattige kleine jurkje dat je draagt gewoon leuk. Hadden ze een korting van 80% met de korting? winkel?"
Kleine beledigingen zouden echter niet bij haar werken. Ze snoof en duwde haar dikke kraag tot aan haar wangen. 'Rechtstreeks hierheen gevlogen vanuit Fillydelphia. Elektrisch blauw is het nieuwe zwart, lieverd. Maar het is niet alsof je iets van mode weet. Wat heb je aan? Roze?' Precious hield de achterkant van haar hoef tegen haar voorhoofd, alsof ze ontzet was. "Nudat iseen fashion faux pas als ik er ooit een zag!" Ze deed een stap naar voren en plaatste een hoef op de verbijsterde en sprakeloze Pegasus en zei tegen haar, bijna oprecht sympathiek klinkend: "Ik moet zeggen dat het heel moedig van je is om in het openbaar gekleed rond te draven zoals dat."
Een dergelijke verbale aanval kostte Drizzilla en ze probeerde haar kalmte te herwinnen, terwijl ze boos stotterde: "Oh ja? We-nou ja... alsof je ALLES van mode zou weten, Pweshus! De enige reden waarom je goede kleding is omdat je moeder ze allemaal voor je koopt! Je bent niets anders dan een, een...POSER!"
Precious snakte dramatisch naar adem, terwijl ze haar wangen vastpakte en naar beneden trok. "EEN POSER? Je moet veel lef hebben!" Ze richtte haar hoef niet naar haar, maar over haar schouder. "Mijn moeder gaat zich tenminste niet verkleden alsof ze uit Los Pegasus komt!" Drizzilla snakte naar adem en hield haar hoef dicht bij haar gapende mond. "Oh, dat klopt zuster, ik ben daar geweest. Je moet een super poser zijn als je je manen zo moet opsteken!"
De merrieveulens wisten niet dat ze door hun gekibbel totaal niet beseften hoe iemand de twee in de gaten hield en van bovenaf observeerde. Hij zou zijn offensief nog niet lanceren; hij wilde eerst zien hoe dit uitpakte.
"Hoe durf je?" Drizzilla knarste woedend met haar tanden, deed een stap naar voren en stond recht in het gezicht van Precious. 'Mijn moeder komt uit Cloudsdale, en dat is de beste plek in heel Equestria. Jij en je moeder gedragen zich als die verwaande snobs uit Canterlot! Hé...' spotte ze, terwijl ze boosaardig grijnsde toen ze Precious' blik zag. Ze wist dat ze het nu goed had. 'Heb ik gelijk? Ik weet dat ik gelijk heb! Nou, raad eens, Pweshus; jij zult nooit een van hen zijn. Het enige dat jij en je moeder ooit zullen zijn, zijn een paar po-'
"Hallo meiden,"
De merrieveulens stopten en hun ogen schoten open als een paar borden en bijna automatisch draaiden ze zich om met de glimmendste ogen en de breedst mogelijke glimlach. Het waren Fluttershy en haar dochter.
'Het spijt ons dat we te laat zijn, meiden,' zei Fluttershy met haar zachte, zachte stem die leek op een duif die op een luie zondagmiddag in je tuin koert. 'Maar Angel was weer kieskeurig met het ontbijt.' Ze boog haar hoofd naar het niveau van haar dochter en streelde haar snuit tegen haar wang, tot grote verlegenheid van laatstgenoemde in het bijzijn van de anderen. 'Nu speel je aardig, Jellybean, maar overdrijf het niet, anders trek je misschien weer iets. Je weet hoe teder je bent.'
"Mooom..." piepte Jellybean, haar wang bloosde en zichzelf stevig in haar grote witte donzige jas wikkelde. De situatie werd zeker niet verbeterd door het feit dat Drizzilla en Precious daar waren en hun gedempte gegniffel door hun glimlachende vermommingen heen sloop.
Jellybean was het evenbeeld van haar mooie moeder en deelde haar zachte citroentint, maar haar manen, terwijl die van Fluttershy lichtroze waren, waren cyaan en hadden met veel penseelstreken een prachtige glans. Er was nog iets dat haar onderscheidde van haar moeder, en in feite van veel merrieveulens in het algemeen...
'Ja, mama,' zei Jellybean uiteindelijk met een lieve glimlach en glinsterende hertenogen, terwijl ze haar aanstaande moeder op de wang kuste.
'Oké, jullie meiden hebben een leuke tijd,' Fluttershy verliet de merrieveulens eindelijk, waardoor Jellybean mentaal kon zuchten, hoewel ze heel goed wist wat er ging gebeuren. Ze besloot echter al snel dat ze de eerste stap moest zetten. Dus toen haar moeder ver genoeg was om buiten gehoorsafstand te worden geacht, verdween de lieve, aanhankelijke glimlach van Jellybean en maakte plaats voor een diepe, uitgeputte frons. Deze frons veranderde in een vuile frons toen ze naar voren keek en haar zogenaamde 'vrienden' daar nog steeds zag staan, allebei grijnzend alsof ze de loterij hadden gewonnen.
Nu ze in het gezelschap van deze twee haar geoefende lieve façade had afgelegd, snoof Jellybean en blies een lok van haar manen uit haar blikveld. 'En waar staren jullie precies naar?'
'Je moet naar mama luisteren, Jelly,' begon Drizzilla tegen haar te koeren alsof ze een veulen was. Ze strekte haar hoef uit en bevond zich enkele centimeters van haar buik. 'Je wilt toch niet nog een keer buikpijn krijgen en je brunch overgeven, toch?'
"Oh, moet dat weer een dikke grap zijn?" Jellybean stak haar snuit naar de twee omhoog. 'Raad eens, het was niet grappig of slim.' Drizzilla verwees naar het pijnlijk duidelijke feit dat Jellybeans buik bijna tot aan het gras hing en tegen haar vier benen drukte.
"Ja, maar je bent nog steeds dik..." berispte Precious en ze gebaarde Drizzilla vanuit haar ooghoek, die het meteen doorhad en ze grijnsden en zongen tegelijkertijd:"Blubberbuik!"
Die gehate bijnaam prikte het merrieveulen Pegasus meer dan de ergste bijensteken. Ze kneep haar ogen dicht en droeg het als een lepel slecht medicijn, en zette haar zelfverzekerde, grijnzende masker voor de meisjes.
Is dat het, Precious?' vroeg ze haar neerbuigend, net toen de merrieveulens tot rust kwamen. 'Wauw, je moet echt je twee hersencellen hard tegen elkaar hebben moeten wrijven om die oude te bedenken.' Drizzilla en Precious leken klaar om te reageren, maar Jellybean was nog lang niet klaar. "Hoewel het me eerlijk gezegd verbaast dat je nog hersencellen over hebt, laat staan twee", wees ze naar de mp3-speler van Precious die nog op de grond lag. " Persoonlijk geef ik de schuld aan dat poppy-afval waar je naar luistert. Het verrot je hersenen, al ben ik er niet helemaal zeker van dat je er in het begin al veel van had."
Drizzilla barstte in lachen uit, de tranen stroomden over haar wangen en het enige wat Precious kon doen was daar geschokt staan. De toeschouwer van boven had zich nu in zijn schuilplaats gevestigd, zijn voornaamste doel was nu vergeten en genoot meer van de show die zich voor hem ontvouwde dan van welke goedkope poppenkast dan ook. Hij zou spoedig zijn zet doen. Zijn wapens werden steeds harder naarmate ze langer aan de wind van buitenaf werden blootgesteld.
'Zie je, lieverd, er zijn hersens voor nodig om de verkiezing te winnen,' vervolgde Jellybean op dezelfde spottende, neerbuigende toon. "Dus als ik jou was, zou ik mezelf de schaamte besparen door het verstandige te doen en te stoppen en de concurrentie aan de profs over te laten."
Het gezicht van de Eenhoorn werd nu rood. Ze blafte: "Oh, alsof ik zelfs maar mee wil doen aan jouw stomme wedstrijd! De enige reden dat ik ga is omdat mijn domme moeder mij dwingt! Dergelijke optochten zijn voor Canterlot wannabe posers zoals jij..."
'Wat jij en je moeder schaamteloos zijn.'
Tijdens deze mondwisseling tussen de twee zat Drizzilla op haar flank en genoot van haar tijdelijke positie als waarnemer voordat ook zij onvermijdelijk weer naar binnen zou worden gesleurd. Te midden van haar voortdurende gegniffel, de plotselinge verandering van onderwerp naar iets over een ' optocht' trok haar aandacht.
"Noem mijn moeder en mij geen 'posers'!"
'Je noemde haar net 'dom'. Neem een besluit!'
'O, waarom stop je niet nog een taart in je taartgat, Jellybelly?'
"Hoi!" Een scherp, luid fluitsignaal bracht hen terug naar Drizzilla, die weer opstond. 'Wat is dat allemaal aan een optocht?' Ze gaf zichzelf mentaal een klap toen hun glazige blikken over haar heen rolden. Nu was het haar beurt.
Jellybean zwaaide spottend en sloot haar ogen om met haar mooie wimpers te pronken, met haar lange, glamoureuze manen. 'Ugh! De 'Jaarlijkse Little Miss Ponnyville-verkiezing', Drizzilla. Het is ALLEEN het grootste evenement voor de mooiste en meest beschaafde meisjes van heel Ponyville.'
Een paar seconden en Drizzilla's geheugen werd opgefrist. "...oh ja, ik denk dat ik me een stel meisjes herinner die de afgelopen jaren een soort wedstrijd hebben gehouden. Vreemd, je zou denken dat een merrieveulen zich zoiets zou herinneren."
Vreemd genoeg kwam Precious ter verdediging en zei: "Nou, om eerlijk te zijn, de oorspronkelijke optocht werd twaalf jaar geleden geannuleerd en ze zijn pas drie jaar geleden opnieuw begonnen. Het is eigenlijk behoorlijk stil vergeleken met het origineel."
'Waarom hebben ze het geannuleerd?'
'Ik weet het niet. Iets met een van de deelnemers en een zaag, maar dat kan niemand iets schelen.'
Dit moment van ontspanning in hun drievoudige oorlog leek Jellybean te irriteren. Ze schoot met haar vermoeide ogen naar links en rechts tikte ongeduldig met haar hoef tegen de aarde, alsof ze even wachtte om toe te slaan. Eindelijk werden haar gebeden verhoord.
'Ik begrijp niet waarom zoveel pony's aan zo'n stomme wedstrijd meedoen. Het klinkt gewoon zo...'
Jellybean gaf een stomp, verhief haar stem luid en ging tussen haar en Precious in staan. ‘O, verwacht maarJijom dat te zeggen, Drizzle Wizzle. Typischverliezergesprek!"
"Verliezer?" Drizzilla's voorhoofd drukte nog maar een paar centimeter tegen dat van Jellybean. "Hé, beter een verliezer dan een poser!"
"Beter een winnaar dan een goober!"
SPLAT!
"EEEEIIIKKKK!"
Ze draaiden zich om. Het hoofd van Precious was bedekt met...paarse klodder? Eigenlijk paarse klodder, vergezeld van grote klonten hinde en korst, een aluminium bash en een stroom van oncontroleerbaar gegiechel dat van bovenaf komt.
Instinctief keken ze alle drie op in de richting van het gelach. Wat ze zagen was een veulen dat daar in de boom zat, giechelend als een schoolmeisje en zich wanhopig aan zijn zij vastklampend, alsof ze op het punt stonden wijd open te barsten.
"Jack N Box!"
Het veulen ging op de tak staan en stormde door de lucht. Hij landde voor de meisjes op de grond, spreidde zijn voorpoten uit en liet een uitbarsting van confetti (compleet met een 'hoorn'-geluidseffect uit zijn borstzak) uit de mouwen van het schattige kleine, feloranje en groene krijtstreeppakje. hij droeg. Hij haalde een klein wit visitekaartje uit zijn borstzak en hield het de merrieveulens voor. Er stond in wankele groene letters: 'Jack N Box, professioneel in grappen maken en hoedenliefhebber'. Dat laatste paste goed bij de manier waarop hij een grote hoed met oranje en groene veren droeg, die duidelijk te groot was voor zijn hoofd.
"Mijn kaart, dame-"
"Waarom heb je dat gedaan?" Precious schreeuwde recht omhoog, waardoor Jack N Box het hooi uit de kast joeg en hem achteruit deed springen en zijn hoed er bijna af viel. Ze veegde wat paarse gelei uit haar linkeroog en keek met smeulende ogen naar het veulen.
Het enige wat hij kon bieden was een nerveuze grijns en hij zei: 'Omdat... het grappig is.'
"Ik zit onder de taart!" Precious zwaaide hysterisch met haar voorpoten. 'Je hebt mijn manen en mijn jas vernield! Heb je enig idee hoeveel deze kosten?'
"Hé, ho ho, hé, kalm aan," hij zette zijn hoeven verdedigend omhoog en deed een paar stappen achteruit. 'Het is een grapje! Ik bedoel, een paar honderd bits zijn toch wel een goede lach waard, toch?'
"Nee, dat is het niet!" Precious rolde de mouwen van haar jas op. "Ik ga je helemaal kapot slaan!" Ze duwde hem op de grond.
Het veulen kroop angstig op zijn rug weg van het naderende merrieveulen en begon door zijn zakken te snuffelen. "B-b-ga terug, ik heb nog een taart en ik ben niet bang om te gebruiken, hé, waar is die?"
SPLAT!
Drizzilla voelde het langs de achterkant van haar nek, haar ogen en gezicht stromen. Haar ogen zagen het paars langs haar snuit druppelen. Ze tilde haar trillende hoef naar haar manen, sloeg voorzichtig de foliebasis eraf en drukte haar hoef tegen het zachte netwerk van haar, gelei en korst.
"Drizzilla... gaat het?"
Ze zei niets, maar liet in plaats daarvan haar hoef zakken en staarde aandachtig naar wat ze aan de onderkant zag. Meer paarse smurrie, alleen nu met een paar rode en blauwe haartjes en een paar kruimels in de mix. De borstholte van het merrieveulen begon uit te zetten en kleiner te worden, werd sneller en breidde verder uit met elke ademhaling die ze nam. Haar grote rode pupil was nu geslonken tot kleine puntjes omringd door groeiende en pulserende aderen en haar zware ademhaling ging door totdat ze het niet langer kon verdragen en ze het gewoon allemaal eruit liet.
"Mijn…MAAA-AAA-AAA-AAANE!”
Drizzilla schreeuwde bloedige moord en lanceerde zichzelf op Jack N Box en werd helemaal gek op de jongen. Iedereen had zijn eigen gekke knop, en deze jongen bevond zich in de ongelukkige positie dat hij erop had gedrukt. Hay, als hij haar niet meteen bij de schouders had gepakt, zou ze zijn gezicht er met haar tanden afrukken! Ze begonnen al snel in een chaotische ton door het gras te rollen, maar om de zaken nog erger te maken dan ze al waren, rolden ze per ongeluk de mp3-speler van Precious om, waardoor deze in stukken werd verpletterd. Het is onnodig te zeggen dat haar reactie niet goed werd afgehandeld.
"Mijn…TUUU-UUU-UUU-UUUNES!"Dus sprong ze in de strijd en maakte er een drie-tegen-drie van, ergo, nog leuker.
Terwijl dit gebeurde, bleef Jellybean toekijken en dom knipperend naar de chaos die steeds verder spiraalde. Wat doe je in een situatie als deze? Doe mee met de gezelligheid? Ga het de volwassenen vertellen? Of zit je gewoon op je flank en lach je bijna helemaal weg terwijl je naar de show kijkt? Nou ja, ze koos niet alleen voor het laatste, maar ze haalde er zelfs een hoef vol veelkleurige jellybeans uit die ze in haar jaszak had gestopt en stopte die in haar mond.
Helaas moest de show vrij snel worden afgelast toen de volwassenen naar het toneel kwamen galopperen en wilden weten wat er precies aan de hand was!
"Wat is hier aan de hand?" Rainbow Dash schreeuwde over de gevechten. Ik zei het toch.
Elke ouder pakte het kind vast, trok zich terug en probeerde het kind in bedwang te houden. Jack N Box was het gemakkelijkst te temmen, gezien zijn zwakkere slungelige lichaam en het feit dat hij degene was die het minst weerstand bood. Eigenlijk glipte hij, gezien zijn totale gebrek aan een metaforische achtergrond, uit de greep van zijn moeder en achter haar aan, op een manier waarbij hij Pinkie Pie als ponyschild gebruikte. Precious en Drizzilla, die waren een ander verhaal, want ze waren zo wild als harpijen. Rarity moest haar hoornmagie gebruiken om haar wilde kind in de lucht te houden, woedend stompen en schoppen in haar driftbui totdat ze zichzelf moe maakte, terwijl Rainbow Dash op de andere hoef haar dochter eenvoudig op de grond drukte en haar eigen gewicht op haar plaatste. totdat ze ophield met worstelen. Jellybean nam ondertussen, opnieuw in aanwezigheid van haar moeder, haar lieve en onschuldige houding weer aan en nestelde zich tegen haar voorpoten.
"Hij heeft mijn manen geruïneerd!"
"Ze hebben mijn MP3 kapot gemaakt!"
"Het is niet mijn schuld dat meisjes niet tegen een grapje kunnen!"
"Wat zei je?"
"NEE! Ik bedoelde 'zij', die twee!"
Dit was ongeveer hoe het de volgende vijftien minuten ging; schreeuwen, beschuldigen en met de hoeven wijzen. De ouders slaagden er uiteindelijk in om de basis van wat er was gebeurd te achterhalen, maar uiteindelijk deed dat er niet toe. De meeste hengsten en merrieveulens die ruzie kregen, kusten en maakten het meestal binnen een minuut of tien goed, maar deze groep niet. Als er iets was waar deze ouders hun kinderen voor konden crediteren of in diskrediet brengen, dan was het hoe lang laatstgenoemden een ruzie konden voortzetten. Ze verwachtten ten onrechte dat hun kinderen met elkaar overweg zouden kunnen, in de overtuiging dat ze eigenlijk vrienden waren, maar deze 'agressieve meningsverschillen', zoals ze ze noemden, werden steeds gewoner. Hay, een andere kleine vaardigheid die de jongens hadden, was hun ouders bij de hele zaak betrekken en ze tegen elkaar opzetten, zoals bleek toen Pinkie, Rarity en Rainbow Dash tegen elkaar begonnen te schreeuwen over wie het gevecht had veroorzaakt en gestraft moest worden. Toen Drizzilla schreeuwde: "Ik vermoord jullie allemaal!" Toen ze iedereen met de intentie in haar ogen behoorlijk ernstig aankeken, wisten de ouders dat hun korte wekelijkse bijeenkomst zijn gebruikelijke einde had bereikt – in tranen.
'Oké allemaal, we zullen dit volgende week opnieuw proberen,' zuchtte Twilight, terwijl ze geërgerd haar hoofd schudde. Langzaam verlieten ze allemaal het toneel, sommigen nog steeds hun opgewonden wonderkinderen in bedwang houdend. Ze voegde er mentaal aan toe, aangezien ze de laatste was die het gebied verliet:'Euh. Is het te veel gevraagd voor een dag waarop we gewoon in vrede samen tijd kunnen doorbrengen?'Zij vertrok ook, op weg naar huis voor de nu relatief langere reis naar huis dan jaren geleden het geval zou zijn geweest.'Nou, het is in ieder geval beter dan de vorige keer. Ugh, die keer hadden we die onaangename reis naar het ziekenhuis. Hé, deze keer hebben we waarschijnlijk geluk gehad.'
'Wacht maar tot de volgende keer dat ik je zie! Ik zweer op het graf van mijn oma dat ik mijn hoefijzer recht in je...' Regenboog verstevigde haar greep rond Drizzilla en duwde een hoef in haar mond om haar de mond te snoeren.
Twilight keek wezenloos naar deze slotact van hun circus voordat ze haar reis naar huis hervatte. Ze bleef bij zichzelf denken:'Ja, heel veel geluk. Jongen... als Brainy hier was geweest, had hij de vrede misschien minstens tien minuten kunnen bewaren... oh, wie houd ik voor de gek? Hij zou het waarschijnlijk alleen maar erger hebben gemaakt! Hé, waarom zou je daar stoppen? Hij zou de hele verdomde zaak veroorzaakt hebben! Hij…'Haar gedachten stopten plotseling, net als haar benen, midden op het trottoir in de stad. Het was alsof alles wat in haar zat gewoon even bevroor als een kapotte computer. Ze stond daar ruim drie minuten en staarde naar de rechte lijn beton voor haar, totdat ze uiteindelijk uit haar kleine trance losbrak en haar hoofd schudde. Twilight wordt nu herinnerd. Ze zou vandaag wat tijd met hem doorbrengen, over een uur om precies te zijn.
'Ik weet niet wat voor nut het zal hebben...' mompelde Twilight tegen zichzelf en duwde haar slaperige benen naar voren. Uit wat de dokters haar vertelden, bevond hij zich momenteel in een van zijn ‘meer niet-coöperatieve buien’.
