Het uitgangspunt voor de protesten was een nieuwe uitleveringswet. Een jonge man uit Hong Kong zou zijn vriendin hebben vermoord tijdens een reis naar Taiwan in het voorjaar van 2018 en vervolgens naar zijn geboorteplaats zijn gevlucht. De zaak veroorzaakte publieke verontwaardiging. Volgens de wet van Hongkong moet de vervolging plaatsvinden in de staat waar het misdrijf is gepleegd. Met
Het was bedoeld om uitleveringen aan Taiwan en alle andere landen waarmee de Chinese Speciale Administratieve Regio Hongkong nog geen overeenkomstige overeenkomst heeft gesloten, mogelijk te maken. Als gevolg hiervan zouden niet alleen uitleveringen aan Taiwan mogelijk zijn geweest, maar voor het eerst ook aan het vasteland van China, waar in de ogen van veel Hongkongse burgers een eerlijk proces niet gegarandeerd is. Volgens het wetsvoorstel zou Lam als premier persoonlijke beslissingsbevoegdheid hebben gehad om te beslissen over uitleveringsverzoeken. De politicus wordt beschouwd als loyaal aan de Chinese regering in Peking.
Eén land, twee systemen
Hongkong is sinds 1997 een van de twee Speciale Administratieve Regio's (SAR) van de Volksrepubliek China. Als zodanig is Hong Kong ondergeschikt aan de centrale regering in Peking en heeft het geen volledige grondwet. Tegelijkertijd krijgt de voormalige Britse kolonie echter uitgebreide bijzondere rechten. Onder de formule ‘Eén land, twee systemen’ kwamen Groot-Brittannië en China in 1984 overeen dat Hongkong, zelfs na zijn terugkeer naar de Volksrepubliek China in 1997, zijn eigen politieke systeem, een kapitalistische markteconomie en een vrije economie zou hebben. om de liberale burgerrechten te behouden. Dienovereenkomstig kent de constitutionele basiswet van Hongkong, die op 1 juli 1997 in werking trad, de SAR een hoge mate van autonomie toe in alle aangelegenheden behalve het buitenlands en defensiebeleid. Door zijn bijzondere status blijft Hongkong functioneren als een belangrijke schakel tussen de Chinese markt en de wereldmarkt, ook al is het economische belang van de SAR verzwakt door de nieuwe economische centra Shenzhen en Shanghai.
Onder de bevolking van Hongkong groeide de bezorgdheid dat een uitleveringswet zou kunnen leiden tot een voortdurende erosie van de autonomie van Hongkong. Bovenal was er de vrees dat de Chinese centrale overheid grotere invloed zou uitoefenen op de onafhankelijkheid van de rechtsstaat, de vrijheid van meningsuiting en het maatschappelijk middenveld in Hong Kong.
De eerste vreedzame massaprotesten tegen de wet vonden al eind maart plaats en duurden het hele voorjaar. Toen de wet medio juni voor de tweede keer in het parlement van Hongkong zou worden gelezen, gingen tot een miljoen mensen de straat op in de stad met 7,5 miljoen inwoners, terwijl vooral jonge Hongkongers het parlementsgebouw blokkeerden.
uitbreiding van het protest
In de maanden die volgden demonstreerden honderdduizenden mensen keer op keer in het centrum van Hong Kong en rond het parlementsgebouw, vooral in de weekenden. Sommige protesten werden door de politie verboden. Aanvankelijk waren het vooral scholieren en studenten die protesteerden tegen de uitleveringswet. Dit veranderde echter: steeds meer mensen gingen de straat op, steeds vaker uit verschillende generaties en sociale milieus. Tijdens de overwegend vreedzame bijeenkomsten en marsen waren er herhaaldelijk rellen en gewelddadige botsingen tussen demonstranten en de politie. De eerstgenoemden gebruikten stenen en brandbommen, terwijl de officieren waterkanonnen en traangas gebruikten. Begin en midden augustus blokkeerden demonstranten de internationale luchthaven van Hong Kong en delen van het lokale vervoer. De afgelopen weken zijn talloze anti-regeringsdemonstranten gearresteerd. De politie van Hong Kong zei dat begin september meer dan 1.100 mensen voorlopig waren gearresteerd in verband met de huidige protesten.
eisen aan de overheid
Hoewel individuen als Joshua Wong, hoofd van de oppositieorganisatie Demosisto, veel media-aandacht krijgen, kent de protestbeweging geen verenigd leiderschap. Sommige, nu meer algemene, eisen aan de regering van Hongkong bleven echter terugkomen. Onder hen: een volledige intrekking van de rekening; een weigering van de regering om de protesten als ‘rellen’ te bestempelen; een onafhankelijk onderzoek naar politiegeweld; de vrijlating van gearresteerde demonstranten en het aftreden van premier Lam en grotere democratische vrijheden, zoals universeel stemrecht zonder medezeggenschap van Peking.
Het politieke systeem van Hongkong
Hong Kong heeft een semi-democratisch regeringssysteem. De Basiswet voorziet in deelname van burgers aan de verkiezing van het regionale parlement van Hongkong. Hoewel de Basiswet verdere democratisering mogelijk maakt, wordt momenteel slechts de helft van de zeventig parlementsleden rechtstreeks door de burgers gekozen. De andere helft wordt bepaald door vertegenwoordigers van professionele ‘functiegroepen’. Bovendien heeft de ‘Wetgevende Raad’, zoals het parlement in Hong Kong wordt genoemd, slechts beperkte bevoegdheden: de regering heeft geen parlementaire verantwoording aan het parlement.
Het regeringshoofd van Hongkong, dat over uitgebreide bevoegdheden beschikt, wordt door een verkiezingscommissie voor vijf jaar benoemd. Het momenteel 1.200 man sterke orgaan bestaat uit leden van brancheverenigingen, beroepsgroepen en maatschappelijke organisaties, maar ook uit politici uit Hongkong en leden van het Nationale Volkscongres in Peking. Het wordt beschouwd als grotendeels loyaal aan Peking. Terwijl de Basiswet van Hongkong bepaalt dat het hoofd van de regering op de lange termijn moet worden bepaald door middel van “algemeen kiesrecht”, zijn er nog geen rechtstreekse verkiezingen gehouden voor het ambt van regeringsleider van Hongkong.
Sinds maart 2017 is Carrie Lam Cheng Yuet-ngor (afgekort mevrouw Lam) het hoofd van de regering van de Speciale Administratieve Regio Hongkong. Ze wordt beschouwd als loyaal aan Peking.
De beperkte politieke macht en de aanscherping van de wetten door het Nationale Volkscongres hebben in het recente verleden herhaaldelijk geleid tot protesten onder de bevolking van Hongkong. In 2003 demonstreerden ruim 100.000 mensen met succes tegen een geplande wet die de persvrijheid inperkte en tegen een demonstratieverbod. Twee jaar later werden er bijeenkomsten gehouden voor algemene en vrije verkiezingen. In 2012 werd de introductie van het schoolvak ‘Nationaal Onderwijs’, waarmee de Chinese regering het ‘oude denken’ in de voormalige kolonie wilde bestrijden, door protesten afgewend. In 2014 leidden de door Peking geplande electorale hervormingen tot wekenlange demonstraties en wegblokkades.
Peking waarschuwt demonstranten
Het conflict in Hong Kong heeft internationale dimensies gekregen. Begin augustus bedreigde Peking gewelddadige demonstranten met zware sancties en op 7 augustus werden als onderdeel van een militaire oefening speciale politie-eenheden verzameld aan de grens met Hong Kong. Dagen voorafgaand aan een gepland massaprotest eind augustus wisselde de Chinese regering haar troepen uit in Hong Kong, terwijl Chinese tanks door de straten van Hong Kong rolden. Hoewel Peking sprak over routinematige operaties, werd dit gezien als een steeds openlijker dreiging, waardoor bij binnenlandse en buitenlandse waarnemers de bezorgdheid ontstond dat Peking militair zou kunnen ingrijpen in het conflict.
Half augustus riep de vertegenwoordiger van het buitenlands beleid van de Europese Unie, Federica Mogherini, op tot eerbiediging van de burgerrechten in Hong Kong. Het beginsel van ‘één land, twee systemen’ moet behouden blijven. Tegelijkertijd riep ze de demonstranten ook op tot gematigdheid. De Verenigde Staten riepen de Chinese regering ook op om de uitgebreide autonomie van Hongkong te respecteren.
Het economische belang van Hongkong voor China
Hong Kong maakt sinds 1997 weer deel uit van China, na ongeveer 150 jaar onder Britse heerschappij te hebben gestaan als speciale administratieve regio. Een overdrachtsovereenkomst garandeert Hongkong momenteel een ‘uitgebreide autonomie’ voor vijftig jaar. Economisch en politiek heeft China er echter groot belang bij zijn invloed op Hongkong te behouden: als een van de belangrijkste financiële centra ter wereld is Hongkong van groot economisch belang voor China. Enkele van de grootste Chinese bedrijven zijn genoteerd aan de Hong Kong Stock Exchange, een van de belangrijkste financiële markten in Azië. In totaal gaat momenteel ongeveer 12 procent van de Chinese export naar Hong Kong of wordt via Hong Kong verwerkt; begin jaren negentig lag dit nog rond de 50 procent. De afhankelijkheid van China van zijn speciale administratieve regio neemt echter af. Andere regio's van het land hebben hun achterstand nu structureel ingehaald ten opzichte van Hong Kong.
Peking voert al geruime tijd de politieke druk op Hong Kong op. Het recht op vrijheid van vergadering werd ingeperkt. Bovendien promoot de regering in Peking, via premier Lam, het gebruik van het Mandarijn als lingua franca. Tot nu toe spreekt een meerderheid van de mensen in Hong Kong Kantonees.
De protesten in Hong Kong in 2014, die ook honderdduizenden mensen op de been brachten, werden aangewakkerd door het besluit van Peking om in de toekomst vóór de verkiezingen de kandidaten voor het regeringshoofd van Hong Kong voor te dragen. De wet werd niet van kracht, maar de Chinese centrale regering bleef volhouden dat kandidaten verkozen zouden blijven via de niet-representatieve verkiezingscommissie.
Het is nog niet duidelijk waar de huidige protesten toe zullen leiden. De demonstratiebeweging in Hong Kong is de grootste sinds de ‘
Meer over het onderwerp:
Interne link: Markus Rimmele: Hong Kong en Macau Interne link: Huidige achtergrond (31 oktober 2014): Beperkte toegang: Protesten in Hong Kong voor meer democratie - Interne link: IzpB: China
Interne link: Dossier China