Elon Musk's Starlink en de raciaal geladen rij over actief in Zuid -Afrika (2025)

Gepubliceerd

16 april 2025

De worsteling tussen Starlink -baas Elon Musk en Zuid -Afrika over het falen van het bedrijf om in het land te lanceren, komt voort uit de zwarte empowermentwetten van de natie en zou een factor kunnen zijn achter de diplomatieke rij tussen de meest geïndustrialiseerde natie van de VS en Afrika.

Aan zijn meer dan 219 miljoen volgers op zijn sociale mediaplatform X, maakte de heer Musk de raciaal geladen bewering dat zijn satellietinternetprovider "niet mocht in Zuid -AfrikaOmdat ik niet zwart ben, extern".

Maar de Independent Communications Authority van Zuid -Afrika (ICASA) - een regelgevende instantie in de telecommunicatie- en uitzendsectoren - vertelde de BBC dat Starlink nooit een aanvraag voor een licentie had ingediend.

Wat betreft het ministerie van Buitenlandse Zaken, het zei dat het bedrijf welkom was om in het land te opereren "op voorwaarde dat er naleving is van de lokale wetten".

Om in Zuid -Afrika te werken, moet Starlink netwerk- en servicelicenties verkrijgen, die beide 30% eigendom vereisen door historisch achtergestelde groepen.

Dit verwijst voornamelijk naar de meerderheid van de meerderheid van Zuid -Afrika, die tijdens het racistische systeem van apartheid werd buitengesloten.

Witte minderheidsregel eindigde in 1994 nadat Nelson Mandela en zijn Afrikaanse nationale congres (ANC) aan de macht kwamen.

Sindsdien heeft het ANC "Black Empowerment" tot een centrale pijler van zijn economisch beleid gemaakt in een poging de raciale onrechtvaardigheden van het verleden aan te pakken.

Dit omvatte het aannemen van wetgeving die beleggers verplicht om lokale zwarte bedrijven een belang van 30% te geven in hun bedrijf in Zuid -Afrika.

De heer Musk - die in 1971 in Zuid -Afrika werd geboren voordat hij eind jaren tachtig naar Canada verhuisde en vervolgens naar de VS, waar hij de rijkste man ter wereld werd - lijkt dit te zien als het belangrijkste struikelblok voor Starlink om in het land te opereren.

Starlink zei in een schriftelijke inzending aan ICASA, de Black Empowerment -bepalingen in de wetgeving hebben volgens de lokale nieuwssite TechCentral "veel" buitenlandse satellietoperators van de Zuid -Afrikaanse markt uitgesloten.

Maar woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken Clayson Monyela daagde dit standpunt in maart uit en zei op X dat meer dan 600 Amerikaanse bedrijven, waaronder computergigant Microsoft, in Zuid -Afrika actief waren in overeenstemming met zijn wetten - en "bloeiend".

De Starlink van de heer Musk heeft een potentiële bondgenoot in de minister van Communicatie Sollatsi in Zuid -Afrika.

Hij komt uit de Democratische Alliantie (DA) - De op een na grootste partij in Zuid -Afrika - die zich bij een coalitieregering heeft aangesloten nadat het ANC er niet in slaagde een parlementaire meerderheid te krijgen bij de verkiezingen van vorig jaar.

De DA is een felle criticus van de huidige zwarte empowermentwetten en beweert dat ze op vriendjespolitiek en corruptie hebben aangewakkerd met beleggers die gedwongen zijn om te koppelen met ANC-verbonden bedrijven om in Zuid-Afrika te opereren of om staatscontracten te winnen.

Afgelopen oktober liet Malatsi doorschemeren dat hij op zoek was naar een manier om de 30% zwarte aandelenvereiste te omzeilen, en zei dat hij van plan was een "beleidsrichting" aan ICASA uit te geven met als doel "de positie over de herkenning van equivalentprogramma's voor eigen vermogen te verduidelijken".

In eenvoudige bewoordingen leek Malatsi te suggereren dat Starlink geen zwarte zakenpartner in Zuid -Afrika zou vereisen, hoewel het zou moeten investeren in sociale programma's die gericht zijn op het ten goede komen van zwarte mensen - vooral de armen.

Maar zo'n zes maanden later heeft Malatsi er niet in geslaagd het beleid te wijzigen, met een woordvoerder van zijn afdeling die de BBC vertelde dat hun juridische team nog steeds naar de zaak onderzocht.

Het lijkt erop dat de minister van Communicatie mogelijk wordt geconfronteerd met politiek verzet van ANC -wetgevers in het Parlement.

Khusela Diko, de voorzitter van de parlementaire communicatiecommissie waaraan Malatsi verantwoordelijk is, waarschuwde hem eerder deze maand dat "transformatie" in de technologiesector niet onderhandelbaar was en zich zou verzetten om de heer Musk's Starlink een speciale behandeling te geven.

Diko zei dat "de wet duidelijk is over naleving" en, cruciaal toegevoegd, dat "het snijden van hoeken en omzeilen geen optie is - het minst van alles om zakelijke belangen te sussen".

De moeilijke positie van Diko komt als geen verrassing, omdat de betrekkingen tussen de Zuid -Afrikaanse regering en de VS de bodem hebben geraakt tijdens de tweede termijn van de Amerikaanse president Donald Tump.

De heer Musk, onderdeel van de binnenste cirkel van Trump, heeft X gestort tegen wat hij "racistische eigendomswetten" in Zuid -Afrika noemt, terwijl de Amerikaanse president heeft gedreigd de G20 -top van wereldleiders te boycotten om later dit jaar in het land te worden gehouden.

"Hoe kan van ons worden verwacht dat ze naar Zuid -Afrika gaan voor de zeer belangrijke G20 -bijeenkomst wanneer landconfiscatie en genocide het primaire onderwerp van gesprek is? Ze nemen het land van blanke boeren en doden ze en hun families,"Zei Trump op zijn sociale mediaplatform Truth Social, extern.

Zijn claims van een genocide tegen blanke boeren zijn geweestwijd afgewezen als onwaar, maar ze weerspiegelen die van de technische miljardair.

Vorige maand beschuldigde de heer Musk "een grote" politieke partij in Zuid -Afrika - een verwijzing naar de radicale economische vrijheidsstrijders (EFF), die vierde werd in de verkiezingen van vorig jaar - van"Actief promoten van witte genocide", extern.

"Een maand geleden heeft de Zuid -Afrikaanse regering een wet aangenomen die het nemen van eigendommen van blanke mensen naar believen zonder betaling legaliseerde," zei Musk.

'Waar is de verontwaardiging? Waarom is er geen verslaggeving door de Legacy Media?

Zuid -Afrika heeft eerder dit jaar een wet aangenomen waardoor de regering onroerend goed zonder compensatie kan grijpen, maarAlleen in bepaalde gevallen.

Desalniettemin koppelt Musk deze kwesties aan zijn falen om een ​​licentie voor Starlink te krijgen, waardoor de opmerking in maart werd gemaakt dat dit aan hem was niet zwart.

Zijn harde houding komt ondanks het ontmoeten van de president van Zuid-Afrika in New York vorig jaar.

Destijds beschreef de heer Musk de vergadering als "groot", terwijl president Cyril Ramaphosa zei dat hij had geprobeerd de miljardair over te halen om in Zuid -Afrika te investeren.

"Het ontmoeten van Elon Musk was een duidelijke intentie van mij ... sommige mensen noemen het bromance, dus het is een heel proces om zijn genegenheid en verbinding met Zuid -Afrika opnieuw aan te wekken,"Ramaphosa vertelde de publieke omroep van Zuid -Afrika, SABC, extern.

Maar hij voegde eraan toe dat er nog niets was "bedekt".

"Daarom gebeurt je met potentiële investeerders, je moet ze bezoeken; je moet met ze praten, en je moet hen aantonen dat er een gunstige omgeving is om te investeren. Dus we zullen zien hoe dit afloopt," zei de president.

"Hij is in Zuid-Afrika geboren en Zuid-Afrika is zijn thuis, en ik zou hem willen zien komen naar Zuid-Afrika voor een bezoek, tournee of wat dan ook."

Maar de "bromance" is al lang geëindigd, waarbij de heer Musk dichter bij de rechtervleugel van Zuid -Afrika lijkt te komen.

Lesotho lijkt te hebben gebogen voor druk van de Trump-administratie door maandag aan te kondigen dat het een 10-jarige licentie voor Starlink had gegeven.

Het komt nadat Trump een tarief van 50% had opgelegd aan de invoer uit Lesotho, waardoor duizenden banen in het land worden bedreigd.

Trump pauzeerde dat vervolgens gedurende 90 dagen, maar een tarief van 10% werd nog steeds van kracht op 5 april.

Sommige rapporten suggereren dat de Lesotho Communications Authority (LCA) regelgevende hindernissen heeft vrijgemaakt om de dreiging van een verdere tariefverhoging te voorkomen door Starlink een licentie te geven.

Dit werd echter geweigerd door minister van Buitenlandse Zaken Lejone MpotJoane.

"De licentieaanvraag en de tariefonderhandelingen mogen niet worden samengevoegd", zei hij.

De beslissing om de licentie te verlenen werd veroordeeld door sectie twee van het maatschappelijk middenveld, die bezorgdheid uitte dat Starlink Lesotho 100% buitenlands eigendom was en aan lokaal eigendom ontbrak,De groundup -nieuwssite van Zuid -Afrika, gerapporteerd, extern.

"Dergelijke acties kunnen alleen worden omschreven als een verraad-een schandelijke uitverkoop door een regering die steeds meer bereid lijkt om buitenlandse bedrijfsbelangen boven de Democratische wil en de ontwikkeling van de langetermijn van de mensen van Lesotho te plaatsen," werd de coördinator van sectie twee Kananelo Boloetse geciteerd.

Tijdens het openbare overleg over de aanvraag van Starlink had Vodacom Lesotho ook betoogd dat het bedrijf van de heer Musk lokaal aandeelhouders zou moeten opzetten voordat hij een licentie ontvangt,De website van de ruimte in Afrika meldde, extern.

"Deze zorgen benadrukken bredere spanningen rond de activiteiten van Starlink in heel Afrika, met name de groeiende vraag naar lokale partnerschappen," voegde het eraan toe.

Starlink lijkt ook een vrijstelling te zoeken in Namibië van de vereiste om een ​​lokale partner binnen te halen.

Namibië is een voormalige kolonie van Duitsland en stond onder de heerschappij van het witte-minderheidsregime van Zuid-Afrika totdat het in 1990 onafhankelijk werd.

Het heeft strengere vereisten dan zijn buurman na de apartheid, waarbij bedrijven in Namibië 51% lokaal eigendom moeten zijn.

De Communications Regulatory Authority van Namibia (CRAN) vertelde de BBC dat Starlink in juni 2024 een aanvraag had ingediend voor een licentie voor telecommunicatiediensten.

Cran zei dat hoewel dit proces meestal tussen de drie en zes maanden duurde, er nog geen beslissing was genomen omdat het "eerst moet wachten tot de aanvraag van de eigendom vrijstelling wordt afgerond" door de minister van informatie en communicatietechnologie van Namibië.

Starlink is nu actief in meer dan 20 Afrikaanse landen, met Somalië, getroffen door een islamistische opstand, waardoor het een 10-jarige licentie krijgt op 13 april, twee dagen voor het besluit van Lesotho om dit te doen.

"We verwelkomen de inzending van Starlink tot Somalië. Dit initiatief sluit aan bij onze visie om betaalbare en toegankelijke internetdiensten te leveren aan alle Somaliërs, ongeacht waar ze wonen," zei technologie -minister Mohamed Adam Moalim Ali.

Starlink is bedoeld om high-speed internetdiensten te bieden aan afgelegen of achtergestelde gebieden, waardoor het een potentiële game-wisselaar is voor plattelandsgebieden die geen toegang hebben tot traditionele vormen van connectiviteit zoals mobiele breedband en vezels.

Dit komt omdat Starlink, in plaats van te vertrouwen op glasvezel of kabels om gegevens te verzenden, een netwerk van satellieten in lage aarde -baan gebruikt. Omdat ze dichter bij de grond zijn, hebben ze hogere transmissiesnelheden dan traditionele satellieten.

Nigeria was de eerste Afrikaanse staat die Starlink in 2023 toestond om te opereren. Het bedrijf is sindsdien uitgegroeid tot de op een na grootste internetprovider in het meest populaire land van Afrika.

Maar Starlink is nog steeds niet aanwezig in Zuid -Afrika - de meest geïndustrialiseerde natie van het continent.

Ondernemende lokale bevolking had een manier gevonden om verbinding te maken met de service door regionale roamingpakketten te gebruiken die waren gekocht in landen waar de service beschikbaar was.

Starlink maakte een einde aan dit vorig jaar, terwijl ICASA ook lokale bedrijven waarschuwde die degenen vonden die de service illegaal aanbieden, een flinke boete konden ondervinden.

Maar met naar schatting 20% ​​van de Zuid -Afrikanen die helemaal geen toegang hebben tot internet - veel op het platteland - kan het voor zowel Starlink als de overheid gunstig zijn om een ​​compromis te bereiken.

Voor Starlink kan het een lucratieve markt zijn, terwijl satellietbreedband de overheid kan helpen haar doel te bereiken om tegen 2030 universele internettoegang te bieden.

Op maandag benoemde Ramaphosa voormalig plaatsvervangend minister van Financiën McEbisi Jonas als zijn speciale gezant voor de VS, wat zijn vastberadenheid aangeeft om de betrekkingen met de Trump -regering te herstellen.

Maar de benoeming van Jonas stond voor een terugslag in rechtse kringen, zoals hij in een toespraak van 2020 Trump een "racistische homofobe" en een "narcistische rechtsbuiten" noemde.

In een interview op de podcast van Money Show, extern, Jonas zei dat hij de opmerkingen maakte toen hij niet in de regering was en "mensen gaan verder".

Hij erkende dat het een "lange slog zou zijn om begrip te herbouwen", maar voegde eraan toe dat de relatie van Zuid -Afrika met de VS "fundamenteel belangrijk" was en hij was vastbesloten om het te verbeteren.

De opmerkingen van Jonas zijn niet verwonderlijk, omdat de VS een belangrijke handelspartner is voor Zuid -Afrika. Omdat Trump een tarief van 30% op zijn goederen heeft bedreigd, kan Ramaphosa het zich niet veroorloven om de relaties te zien blijven verslechteren en de economie verdere kloppen neemt.

Gaan naarBbcafrica.com, externVoor meer nieuws van het Afrikaanse continent.

Volg ons op Twitter@Bbcafrica, extern, op Facebook opBBC Afrika, externof op Instagram opBBCafrica, extern

Gerelateerde onderwerpen