Door John M. Coluccy, Ph.D. en Heather Shaw
Onder de Noord -Amerikaanse watervogels staan drie verschillende stammen van eenden gezamenlijk bekend als duikend eenden.Deze unieke groep soorten omvat de stifftails (Ruddy Ducks), Sea Ducks (Eiders, Scoters, Mergansers, Goldeneyes, Buffleheads, Long-Tailed Ducks en Harlequin Ducks) en Pochards (Canvasbacks, Redheads, Redheads, Scaup en Ring-Necked Ducks).Hoewel er significante verschillen zijn tussen deze vogels, delen ze allemaal unieke gedrags-, morfologische en fysiologische aanpassingen voor duiken en voeden onder water.
De volgende keer dat je het geluk hebt om een duiker en een dabbler op dezelfde dag te oogsten, kijk je naar elke vogel.U zult verschillende voor de hand liggende fysieke kenmerken opmerken die ze onderscheiden.Ten eerste is het lichaam van een duikende eend veel compacter en fusiformer (breder in het midden en taps toelopend tegen het einde) dan dat van een dabbler.De vleugels van divers zijn ook compacter, waardoor ze stevig tegen het lichaam kunnen worden gecomprimeerd voor een grotere duikefficiëntie.Bovendien zijn de benen van de duikers veel verder terug op hun lichaam, en hun voeten zijn veel groter en hebben een gelobde achterste teen.Deze aanpassingen helpen de vogels voort te stuwen terwijl ze onder water zijn.
Over het algemeen zijn de meeste vogels lichter dan water.Maar duikend eenden hebben meestal hogere lichaamsdichtheden dan andere watervogels.Vlak voordat ze duiken, comprimeren de vogels hun veren tegen hun lichaam en knijpen ze lucht uit, wat het drijfvermogen verder vermindert.Vervolgens, met een enkele stuwkracht van hun krachtige benen en voeten, boog duikende eenden hun lichaam omhoog en duiken koplang, snel verdwenen onder het wateroppervlak.
Eenmaal onder water, gebruiken de vogels hun voeten en vleugels om ze naar beneden te stuwen op zoek naar voedsel.Ze sturen tijdens de afdaling grotendeels door hun hoofd- en staartposities te verschuiven.Eenmaal in de buurt van de bodem, gebruiken duikende eenden hun voeten om een zwevende positie te behouden, terwijl de vogels foerageren voor aquatische insecten, kleine weekdieren, zaden, vegetatie, wortels, knollen en ander voedsel.Duiken eenden zullen actief foerageren op allen tijde van de dag of nacht.Uit onderzoek naar canvasbacks in gevangenschap bleek zelfs dat de vogels vaker en voor langere periodes 's nachts dook.
De diepten waarop duikende eenden foerageren, variëren aanzienlijk.Zee-eenden zijn de meest getalenteerde duikers onder watervogels en voeden meestal 10-65 voet diep in water, hoewel eenden met lange staart in staat zijn om veel dieper te duiken.De meeste Pochards en Ruddy Ducks voeden gemiddeld twee tot 10 voet water, maar mindere scaupwinter in kustgebieden zijn waargenomen om tot 40 voet water te voeden.Roodkoppen en ringhals-eenden voeden daarentegen vaak als dabblers, hetzij door hun hoofden aan te pakken of door het bodemsubstraat onder te dompelen of voedsel te pakken net onder het wateroppervlak.
Het is niet verrassend dat de duur van elke duik toeneemt met foerageerdiepte.Een typische duik duurt 10-30 seconden, maar duikend eenden kunnen een minuut of langer onder water blijven.Captive Lesser Scaup gemonitord in een duiktank besteedde slechts ongeveer een kwart van elke duikvoeding en het grootste deel van de tijd duiken en stijgen.
Zoals je zou verwachten, dragen duikend eenden met zich mee als ze duiken.Het ademhalingssysteem van mindere scaup wordt bijvoorbeeld naar schatting 52 procent van hun initiële drijfvermogen vertegenwoordigd.Net als andere gespecialiseerde duikvogels, hebben duikend eenden ook een ongewoon hoge tolerantie voor asfyxie of gebrek aan lucht.Duiken eenden verminderen zelfs hun zuurstofverbruik terwijl ze onder water zijn.Tijdens een duik wordt beschikbare zuurstof spaarzaam gerantsoeneerd op gevoelige weefsels in het centrale zenuwstelsel en sensorische organen.Bovendien wordt de hartslag verlaagd en wordt de bloedstroom naar de meeste andere organen en skeletspieren beperkt.Op deze momenten vertrouwen organen en weefsels op anaërobe (zuurstofvrij) metabolisme.Deze "duikreflex" wordt geactiveerd wanneer water speciale receptoren raakt in de nares van de vogels (neusgaten).
Wanneer de duik compleet is, ontspannen duikende eenden gewoon hun spieren, stop met peddelen en stijgen naar de oppervlakte als een kurk.Duikend eenden die zich voeden met onderdompelde watervegetatie of sedentaire ongewervelde dieren zoals kokkels keren terug naar het oppervlak op bijna dezelfde plaats.Maar vogels die zich voeden met mobiele prooi zoals amfipoden of vissen kunnen meer dan 50 voet van de initiële duiklocatie naar voren komen.Na elke duik nemen de vogels een korte rustpauze van 10-30 seconden voordat ze opnieuw duiken.In één onderzoek bracht een witvleugel Scoter gemiddeld 58 seconden onder water door tijdens elk van de zes opeenvolgende duiken en rustte gemiddeld 12 seconden tussen duiken.
Duikend eenden bezitten veel gespecialiseerde aanpassingen die hen uniek geschikt maken om diepwaterhabitats te exploiteren.Helaas is veel van deze habitat verloren of ernstig afgebroken in Noord -Amerika.Het goede nieuws is dat Ducks Unlimited hard werkt met veel partners om deze habitats te behouden en een betere toekomst voor deze prachtige vogels te waarborgen.
