De rechtbank in Hongkong handhaaft de minimumstraffen voor het overtreden van de door Peking opgelegde veiligheidswet (2023)

HONG KONG (AP) – Een gevangengenomen universiteitsstudent die schuldig pleitte aan het aanzetten tot afscheiding in Hong Kong verloor zijn poging om zijn straf van vijf jaar te verminderen in een uitspraak van de rechtbank dinsdag die naar verwachting de lat zal leggen voor andere zaken die onder de nationale veiligheidswet vallen. Peking heeft Hongkong opgelegd.

Lui Sai-yu bekende in april 2022 schuld en gaf toe dat de inhoud op een Telegram-kanaal dat hij beheerde anderen ertoe aanzette Hong Kong van China te scheiden of de juridische status van de stad op onrechtmatige wijze te wijzigen.

Maar zijn tijdige schuldbekentenis leverde hem geen derde vermindering van de duur van zijn gevangenschap op – zoals in veel andere gevallen onder het common law-systeem van Hong Kong – omdat de veiligheidswet minimale gevangenisstraffen oplegde voor ernstige misdrijven.

Lui is een van de ongeveer 260 mensen die zijn gearresteerd op grond van de veiligheidswet toen Peking dissidenten probeerde te verpletteren na de massale protesten in 2019. De uitspraak van het Hooggerechtshof over zijn beroep kan leidend zijn bij de veroordeling.andere nationale veiligheidszaken, ook voor de meest prominente democratieleiders van de stad die ook schuldig pleitten.

De rechters verwierpen Lui’s beroep unaniem en oordeelden dat de minimumstraf van vijf jaar verplicht is voor degenen die ernstige overtredingen begaan in verband met afscheiding, zoals bepaald door de veiligheidswet.

Bij de veroordeling vorig jaar was een rechter bij een lagere rechtbank oorspronkelijk van plan Lui voor 44 maanden gevangen te zetten, nadat hij hem een ​​strafvermindering met een derde had gegeven vanwege zijn schuldbekentenis. Maar ze wijzigde de straf nadat de aanklager had betoogd dat de misdaad die Lui had gepleegd van ernstige aard was en dat de minimumstraf daarom vijf jaar zou moeten zijn.

Lui ging in beroep tegen de beslissing, maar verloor.

Eric Lai, gastonderzoeker aan de King’s College London’s School of Law, zei dat lokale wetten onder het common law-systeem van de stad doorgaans geen minimumstraffen bevatten die in overeenstemming zijn met de ernst van de zaak. Dat zie je vaker in de Chinese wetgeving.

Lai zei dat de laatste uitspraak de doorslaggevende kracht van de veiligheidswet opnieuw bevestigde.

Lui was geen prominente pro-democratische activist. Hij was de vierde persoon die gevangen werd gezet onder de ingrijpende veiligheidswet. Hij studeerde civiele techniek toen hij in september 2020 voor het eerst werd gearresteerd.

Volgens een eerder vonnis verspreidde zijn Telegram-kanaal berichten met slogans die vaak werden gezongen door demonstranten van de beweging van 2019 die de stad maandenlang in beroering bracht.

De protesten namen af ​​door de arrestaties en ballingen van democratieactivisten, de COVID-19-pandemie en de veiligheidswet.

Waarnemers verwachten dat het vonnis van dinsdag richting zal geven aan andere zaken, waaronder de toekomstige veroordeling voor 31 van de 47 activisten diepleitte schuldignaar desubversie-aanklachtenvoor hun vermeende betrokkenheid bij een onofficiële voorverkiezingen in 2020. Tot die activisten behoorden onder meer de voormalige studentenleider Joshua Wong.

Critici zeggen dat de vrijheden die aan de voormalige Britse kolonie werden beloofd toen deze in 1997 terugkeerde naar de Chinese overheersing, na de inwerkingtreding van de wet sterk zijn afgenomen. Maar de regering van Hongkong prees het land voor het herstel van de stabiliteit.

___

Bekijk meer van AP's Azië-Pacific-dekking ophttps://apnews.com/hub/asia-pacific